Pourquoi il ne faut pas toujours enlever les gourmands de vos plants de tomate (et que faire à la place)
Si vous jardinez depuis un moment — ou que vous avez simplement consulté des conseils pour cultiver des tomates — vous avez sûrement déjà entendu ce conseil courant : « Il faut toujours pincer les gourmands de vos plants de tomate. »
Et si on vous disait que ce n’est pas forcément la meilleure idée ?
Pour de nombreux jardiniers, surtout ceux qui cultivent des variétés indéterminées, laisser ces gourmands se développer peut favoriser des plants plus robustes et plus productifs. Avant de sortir vos ciseaux, découvrons ensemble ce que sont vraiment les gourmands, pourquoi il n’est pas toujours judicieux de les supprimer, et ce qu’il vaut mieux faire.
Qu’est-ce qu’un gourmand de tomate ?
Un gourmand est cette petite pousse qui apparaît à l’aisselle entre la tige principale et une branche portant une feuille. Il pousse rapidement et, s’il est laissé intact, peut devenir une branche à part entière, porteuse de fleurs et de fruits.
En d’autres termes, ce ne sont pas de simples parasites. Ce sont de futures sources potentielles de récolte.
Pourquoi enlever les gourmands n’est pas toujours une bonne idée
Depuis longtemps, on entend dire que les gourmands détournent l’énergie de la plante principale. S’il y a une part de vérité, la réalité est plus nuancée.
Voici pourquoi supprimer les gourmands peut parfois nuire au plant :
- Plus de gourmands = plus de tomates
Ces pousses latérales développent leurs propres feuilles, fleurs et fruits. Les supprimer diminue donc votre potentiel de récolte. - Une meilleure protection solaire
Les gourmands comblent la plante, offrant une ombre naturelle aux fruits qui les protège des brûlures causées par le soleil, surtout dans les régions chaudes et ensoleillées. - Une croissance plus forte et plus touffue
Conserver quelques gourmands favorise un plant équilibré, bien ramifié, moins chétif, et donc plus résistant au vent. - Moins de stress pour la plante
Une taille excessive provoque des blessures qui mobilisent de l’énergie pour cicatriser. Enlever constamment les gourmands peut fatiguer inutilement le plant, surtout durant sa phase de croissance intense.
Quand faut-il vraiment enlever un gourmand ?
Nous ne disons pas qu’il ne faut jamais tailler. Voici les cas où supprimer un gourmand est conseillé :
- Si le plant est trop compact. Une croissance trop dense réduit la circulation d’air et favorise les maladies fongiques comme le mildiou.
- Si vous manquez de place. En pot ou en carré potager, un plant plus compact est souvent plus facile à gérer.
- Si un gourmand est abîmé ou malade. Il faut alors le couper pour éviter la contamination.
En résumé, ne taillez pas à outrance. Une taille légère et ciblée suffit amplement.
Que faire à la place de supprimer systématiquement les gourmands ?
Prêt à abandonner l’ancienne règle ? Voici une méthode plus efficace :
- Laisser pousser les premiers gourmands
Au début de la saison, laissez 1 ou 2 gourmands se transformer en tiges secondaires solides. Elles porteront leurs propres grappes de fruits et augmenteront vos récoltes. - Apprivoiser plutôt que couper
Utilisez des liens souples ou des attaches spéciales pour guider les gourmands sur un tuteur, une cage ou une palette. Vous contrôlez ainsi leur croissance sans les supprimer. - Tailler sélectivement en cours de saison
Plus tard, enlevez uniquement les gourmands bas ou ceux qui étouffent le centre du plant. Gardez une architecture ouverte, sans épurer complètement. - Pailler et nourrir abondamment
Plus de branches signifient une plus forte demande en nutriments. Soutenez votre plant avec du compost, du paillage et des apports réguliers pour qu’il reste en pleine forme.
Conclusion : privilégier l’équilibre
Les gourmands ne sont pas des ennemis. Bien gérés, ils deviennent de précieux alliés pour vos tomates. Plutôt que de tout pincer, adoptez une approche plus souple :
- Laissez les premiers gourmands pour une récolte abondante
- Privilégiez le guidage à la coupe
- Taillez uniquement quand c’est nécessaire
La prochaine fois qu’un petit gourmand apparaîtra entre la tige et une feuille, prenez une pause — et laissez-le vivre. Vos tomates vous en remercieront.