Comment cueillir les feuilles de menthe dans votre jardin
Quand récolter les feuilles de menthe ?
Le meilleur moment pour cueillir les feuilles de menthe se situe juste avant l’apparition des fleurs, généralement à mi-saison de croissance. Cela dit, vous pouvez commencer à récolter quelques feuilles dès que les plants atteignent au moins 10 cm de hauteur.
Pour une consommation fraîche, prélevez les feuilles vertes au besoin. Si vous souhaitez une récolte en quantité, il est possible de couper votre menthe 3 à 4 fois pendant la saison. En général, la plante produit de nouvelles feuilles en deux à trois semaines. Maintenez un sol humide autour de la plante pour favoriser une repousse rapide.
Les jardiniers qui cultivent la menthe en extérieur peuvent envisager de rentrer leurs pots pour l’hiver, car le gel peut l’endommager. Cependant, la menthe repart souvent dès le printemps. En intérieur, la menthe peut pousser toute l’année grâce à un cycle continu.
La récolte s’effectue idéalement le matin, au moment où la rosée commence à s’évaporer. C’est à ce moment que les huiles essentielles sont les plus concentrées, donnant aux feuilles une saveur et un parfum intenses.
Enfin, il est important de récolter régulièrement la menthe pour stimuler la production de feuilles et éviter qu’elle ne monte en graines. Si la plante commence à fleurir, il vaut mieux couper avant la floraison pour garder un goût optimal, car la menthe peut devenir un peu amère une fois fleurie.
Comment récolter la menthe ?
La menthe met environ 90 jours pour atteindre sa maturité. Vous pouvez alors cueillir les feuilles en les pinçant une par une, selon vos besoins.
Pour une récolte plus importante, attendez que la plante soit bien développée et juste avant la floraison, généralement entre l’été et septembre. Coupez alors les tiges à environ 5 cm du sol ou au niveau de la deuxième paire de feuilles. Les feuilles les plus jeunes sont les plus parfumées.
La menthe repousse après chaque coupe, vous pouvez ainsi répéter cette opération 2 à 3 fois par saison. Une récolte régulière stimule la vigueur de la plante.
Comment conserver les feuilles de menthe fraîchement cueillies ?
Il n’est pas nécessaire de sécher immédiatement les feuilles après la cueillette. Placez-les plutôt dans un verre d’eau à température ambiante pour les garder fraîches plus longtemps.
La menthe se conserve bien quelques semaines au réfrigérateur en la mettant dans un verre d’eau. Pour cela, placez les tiges comme un bouquet, puis recouvrez les feuilles d’un petit sac plastique.
Si vous souhaitez utiliser la menthe pour des boissons, remplissez un bac à glaçons avec de l’eau, ajoutez quelques feuilles dans chaque compartiment, puis congelez. Vous obtiendrez ainsi des glaçons parfumés et pratiques.