Conseils essentiels pour réussir la culture des dahlias

À propos des dahlias

Les dahlias font partie des plantes tubéreuses appartenant à la famille des Astéracées, tout comme le tournesol, la marguerite, le chrysanthème et le zinnia.

Choisir son dahlia préféré revient à plonger la main dans une boîte de boutons : leurs fleurs se déclinent en une palette de couleurs étonnante, et leurs tailles varient, allant de petits pompons d’environ 5 cm à de gigantesques fleurs « assiettes » pouvant atteindre 38 cm de diamètre. La plupart poussent entre 1,20 m et 1,50 m de hauteur.

Les dahlias apprécient les climats tempérés et humides. Peu adaptés aux régions trop chaudes comme le sud de la Floride ou le Texas, ils apportent éclat et couleur à tout jardin bien ensoleillé où la saison de croissance dure au moins 120 jours.

Les tubercules se plantent en pleine terre à la fin du printemps. Ces plantes sont considérées comme vivaces tendres dans les régions froides d’Amérique du Nord, résistantes à l’hiver dans les zones 8 à 11. Dans les zones 6 et 7, il est possible de les conserver en terre. Au-delà, il faudra les traiter comme des annuelles ou les déterrer après les premières gelées pour les stocker à l’abri.

Comment cultiver les dahlias

Les dahlias exigent un sol fertile, humide mais bien drainé, ainsi qu’un emplacement ensoleillé et abrité. Les variétés hautes nécessitent un support. À l’automne, il faut déterrer les tubercules et les conserver dans un lieu hors gel, comme une serre ou un abri. Au début du printemps, on les remet en croissance, puis on les plante en pleine terre à partir de mai.

Où planter les dahlias

Les dahlias préfèrent des endroits protégés bénéficiant d’un maximum d’ensoleillement, idéalement exposés plein sud ou à l’ouest. Ils ne sont pas exigeants concernant la nature du sol, mais donneront leur meilleur dans une terre fertile, bien drainée et maintenue humide.

Avant la plantation, enrichissez le sol avec du compost bien décomposé ou du fumier mûr. En cas de terrain argileux, incorporez du sable grossier ou du gravier au fond du trou pour améliorer le drainage.

Pour la culture en pot, choisissez un compost de qualité, universel et sans tourbe, mélangé à un amendement organique.

Comment cultiver les dahlias à partir des tubercules

Les tubercules de dahlia sont disponibles dès le mois de février. Ils se trouvent dans la plupart des jardineries, mais la sélection la plus riche se trouve en ligne.

En début avril, placez vos tubercules dans un grand bac peu profond, recouverts légèrement de compost, avant de les rempoter plus tard. Vous pouvez aussi planter chaque tubercule séparément dans un pot profond rempli de terreau universel.

Positionnez les tubercules avec le haut vers le haut (repérez l’ancienne tige ou le nouveau bourgeon) juste sous la surface du sol. Arrosez bien en laissant l’eau s’évacuer.

Entreposez les pots dans un endroit clair et hors gel (serre, cold frame, véranda ou rebord de fenêtre) tout en maintenant le terreau humide. Les premières pousses apparaîtront environ cinq semaines après. À ce stade, les plantes deviennent vigoureuses, prêtes à être installées dès la fin des gelées en mai.

Comment planter les dahlias

À la mi-mai, lorsque les risques de gel sont écartés, vous pouvez planter vos dahlias en pleine terre. Avant cela, il est conseillé de supprimer certaines pousses en laissant autour de cinq bourgeons sur chaque tubercule. Cette taille favorise une croissance buissonnante et une floraison abondante. Vous pouvez conserver les pousses en trop pour faire des boutures de la base.

Acclimatez les plantes en les sortant le jour et en les rentrant la nuit pendant une à deux semaines (phénomène de « durcissement »).

Creusez un trou d’environ 30 cm de diamètre, incorporez un seau de matière organique bien décomposée pour enrichir le sol. Si votre terre est lourde, ajoutez un peu de sable grossier au fond du trou pour améliorer le drainage.

Protégez les jeunes pousses des limaces et escargots. Plantez le tubercule à la même profondeur que dans son pot d’origine, en espaçant les plants d’environ 60 cm pour leur laisser suffisamment de place.

Les dahlias ont besoin d’un tuteur solide, surtout les grandes variétés, car leurs tiges poussent rapidement et ont tendance à s’effondrer sous le poids des fleurs. Placez un tuteur en bambou ou en bois à chaque coin du plant et attachez les pousses tous les 15 jours environ.

En pot, préférez un contenant d’au moins 30 cm de largeur et de profondeur, rempli d’un terreau universel enrichi d’un amendement organique, et éventuellement d’un engrais à libération lente. Plantez au même niveau que dans leur pot initial.