Comment cultiver votre propre arbre à cannelle aromatique
La cannelle est l’une des épices les plus appréciées et prisées au monde, idéale pour sublimer aussi bien les plats sucrés que salés. Son arôme doux et épicé séduit tout le monde, surtout en hiver.
Utilisée depuis l’Antiquité, la cannelle sert autant à des fins culinaires que médicinales. Les anciens textes chinois, égyptiens ainsi que la Bible regorgent de références à cette épice.
Mais quelle est son origine exactement ?
Cette épice provient de l’écorce interne rougeâtre de l’arbre à cannelle, un arbre à feuilles persistantes originaire des régions tropicales. Son feuillage vert foncé est également parfumé.
La cannelle se présente sous deux formes principales : les bâtons d’écorce séchée (appelés cannelets) et la poudre moulue.
La cannelle, appartenant à la famille des Lauracées, compte environ 2 500 espèces. Ses plus proches cousins sont le laurier et l’avocatier. En Europe et aux États-Unis, on utilise souvent la cannelle de type Cassia, plus sucrée et au goût plus marqué. En Amérique latine, en Inde et en Asie, on privilégie la cannelle douce, dite Cinnamomum verum.
Le potentiel santé exceptionnel de la cannelle
La cannelle possède de nombreuses vertus thérapeutiques. Elle contient trois huiles essentielles, riches en composés actifs comme le cinnamaldéhyde, l’acétate de cinnamyle et l’alcool cinnamylique.
- Le cinnamaldéhyde aide à prévenir la formation de caillots sanguins.
- Sur le plan antimicrobien, la cannelle inhibe le développement de bactéries et de champignons. Une étude de 2003 a montré que quelques gouttes d’huile essentielle de cannelle ajoutées à un ragoût de carottes empêchent la croissance de bactéries pathogènes pendant plus de 60 jours.
- Des recherches sur l’homme et les animaux démontrent que la cannelle peut réguler et diminuer la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
- Puissant antioxydant, elle contribue à la prévention de diverses maladies.
- Son parfum aromatique améliore les capacités mentales ; on peut l’inhaler ou la mâcher sous forme de gomme pour stimuler le cerveau.
- Grâce à sa teneur en manganèse, calcium et fibres, elle soutient la santé du côlon et du cœur.
- Enfin, ses propriétés antibactériennes et réchauffantes la rendent efficace contre le rhume et la grippe.
Savez-vous qu’il est possible de cultiver votre propre arbre à cannelle ?
La culture et l’entretien de cet arbre sont aujourd’hui à la portée de tous. Si vous souhaitez l’utiliser comme plante d’intérieur décorative, sachez qu’elle prospère dans un sol acide, bien drainé et plutôt sec. En pot, elle atteint généralement 90 cm, mais avec des tailles régulières ou rempotages, elle peut pousser jusqu’à 2,5 mètres.
Le cannellier aime le soleil et s’épanouit en plein ou mi-soleil.
Dans les zones climatiques 9 et au-delà, il peut être planté en extérieur, à condition de disposer d’un sol sableux et fertile.
Comment multiplier le cannellier ?
Les graines se trouvent dans les baies fruitées recouvertes de pulpe. Il faut les récolter, nettoyer, sécher, puis les semer rapidement en pépinière. La germination demande environ trois semaines.
Après quatre mois, repiquez les plants en pot, puis transplanté-les en pleine terre ou dans des contenants plus grands. La taille finale de l’arbre dépendra de l’espace disponible et de la taille du pot.
Entretien du cannellier
Ce végétal réclame peu de soins. Un apport mensuel d’engrais liquide lors de la période de croissance favorise son développement. La taille est à réaliser pendant la récolte pour encourager la ramification.
En raison de sa propension à s’enraciner vigoureusement, arrosez-le régulièrement. La température ne doit pas descendre en dessous de 15 °C, en intérieur comme en extérieur.
Patientez au moins deux ans avant de commencer la récolte de l’écorce.
Après la coupe, rabattez les tiges près du sol pour stimuler la pousse de nouvelles branches. Laissez quatre rejets se développer pendant deux ans en les taillant pour les redresser.
Récoltez les branches lorsqu’elles mesurent environ 3 mètres de hauteur et 2 à 5 cm de diamètre.
Quand et comment récolter l’écorce de cannelle ?
Attendez au minimum deux ans avant de prélever l’écorce, que ce soit sur des jeunes pousses ou du bois mature.
Pour l’écorce immature, coupez les tiges en morceaux de 7 à 8 cm, incisez-les en longueur pour faciliter le décollement de l’écorce, qui se recourbe naturellement.
Faites-les sécher à l’air libre, dans un endroit ensoleillé et aéré.
Pour le bois mature, coupez les tiges en tronçons similaires, incisez-les sans traverser complètement la tige. Trempez-les dans de l’eau tiède pour détacher l’écorce, retirez le bois central et laissez sécher celle-ci soigneusement. Pour obtenir des bâtons plus épais (les cannelets), assemblez plusieurs morceaux d’écorce ensemble.
Conservation de la cannelle
Stockez votre cannelle dans un endroit sec et frais, à l’abri de l’humidité, dans des contenants hermétiques.
Apportez une touche d’exotisme chez vous avec cette plante fascinante et régalez vos proches en parfumant un verre de vin de votre propre cannelle maison.