Comment cultiver des oignons chez soi

Un jardin potager ne serait pas complet sans quelques oignons savoureux. Découvrez nos meilleures astuces et apprenez à cultiver des oignons dans votre jardin cette saison.

À la fois doux et légèrement piquants, les oignons sont indispensables dans toutes les cuisines. Mais saviez-vous qu’ils sont étonnamment faciles à cultiver dans votre propre jardin ?

Les oignons sont une culture peu exigeante, adaptée aussi bien aux jardiniers débutants qu’aux plus expérimentés. Grâce à ces conseils, vous pouvez récolter une belle production d’oignons délicieux cette année.

De la culture à partir de graines, bulbilles ou plants à la récolte et au séchage pour le stockage, suivez nos recommandations pour réussir votre culture d’oignons.

À propos des oignons

L’oignon (Allium cepa) appartient à la famille des alliacées, proche de l’ail, des échalotes, poireaux et ciboulette. Il figure parmi les premiers légumes cultivés par l’homme pour rehausser la saveur des plats.

Si la plupart des gens connaissent surtout les gros bulbes vendus en supermarché, les oignons peuvent se récolter à toutes tailles. Les petits oignons jeunes, appelés oignons nouveaux, sont prêts à être récoltés après quelques semaines seulement. Les feuilles d’oignons sont également comestibles et servent de garniture dans plusieurs recettes.

Très polyvalent, l’oignon se consomme cru en salades ou cuit à toutes les sauces : sauté, rôti, en soupe, en fajitas… Il se conserve aussi en conserve, surgélé, ou déshydraté pour obtenir de la poudre d’oignon.

Comment poussent les oignons ?

Une fois plantés, les oignons développent de longues feuilles creuses, chaque feuille correspondant à un cercle dans le bulbe. La formation du bulbe débute lorsque la plante a atteint un certain stade de développement, sous l’effet combiné de la durée d’ensoleillement et de la température, variables selon les variétés.

Le secret pour obtenir de gros bulbes est de choisir la bonne variété adaptée à votre région et de démarrer la culture tôt. Ainsi, les plants auront le temps de développer des racines solides et un feuillage bien vert avant que la longueur du jour déclenche la formation du bulbe.

Variétés d’oignons pour votre potager

Les types d’oignons sont très nombreux, avec des formes, couleurs et saveurs variées, ce qui peut rendre difficile le choix de la variété à cultiver.

Réfléchissez à l’usage que vous souhaitez en faire : souhaitez-vous en cultiver assez pour les conserver tout l’hiver ? Besoin d’une bonne réserve pour vos conserves de sauces, salsas ou pickles ? Ou juste un petit stock d’oignons frais à récolter au fur et à mesure ?

Les oignons varient du gros bulbe aux petites perles, rouges, jaunes, bruns ou blancs, avec des formes rondes, allongées ou aplaties. Certaines variétés, appelées oignons verts ou cébettes, sont cultivées principalement pour leurs tiges et ne forment pas de gros bulbes. Ce guide se concentre sur les oignons bulbes ; pour les oignons verts, consultez notre article dédié.

Le choix de la variété dépend aussi de votre localisation géographique. Les oignons se classent en trois groupes selon la durée du jour nécessaire à leur formation : à jours longs, courts ou intermédiaires.

Oignons à jours longs

Adaptés aux zones froides et tempérées (zone 6 et plus froides), ces oignons amorcent la formation du bulbe lorsque la durée du jour atteint 14 à 16 heures. Il faut donc démarrer les semis tôt sous lumière artificielle et repiquer les plants au printemps pour leur laisser le temps de bien croître.

Parmi les variétés courantes : Ailsa Craig, Bridger, New York Early et Walla Walla Sweet.

Les oignons à jours longs adaptés au stockage jusqu’à 6 mois en lieu frais comprennent Cortland, Patterson, Powell, Red Carpet, Redwing, Rossa di Milano, Yankee.

Oignons à jours courts

En zone 7 et plus chaude, ces oignons font leurs bulbes dès que le jour dépasse 10 à 12 heures. Ils peuvent se planter en automne et poussent pendant les mois d’hiver sous climat doux.

Variétés populaires : Gabriella, Red Burgundy, Red Creole, Vidalia.

Ils se conservent 3 mois environ après récolte et séchage.

Oignons à jours neutres

Ils conviennent à la plupart des climats et amorcent la formation du bulbe à 12-14 heures d’ensoleillement. Parmi leurs représentants pour consommation fraîche : Candy, Red Long of Tropea, Monastrell. Les variétés Cabernet, Calibra, Red Long of Florance se prêtent bien au stockage.

Conseils pour réussir la culture des oignons

Avant de commencer, décidez si vous souhaitez cultiver vos oignons à partir de graines, de jeunes plants ou de bulbilles (petits bulbes).

• Graines d’oignon : offrent un choix plus large de variétés, mais nécessitent un démarrage précoce en intérieur. Leur cycle est long, 100 à 120 jours. Les graines restent viables 1 à 2 ans maximum. Choisissez donc des graines fraîches.
• Jeunes plants : vendus en jardineries ou en ligne au printemps. Souvent regroupés en bottes, ils sont prêts à être repiqués. Commandez-les tôt : ils partent vite.
• Bulbilles (sets) : petits bulbes issus de semis de l’an passé, forcés à la dormance puis conservés au frais jusqu’au printemps. Plutôt faciles à planter et rapides (60 à 80 jours), mais leur variété est souvent générique. Choisissez des bulbilles fermes, en évitant les gros bulbes et ceux abîmés.

Quel que soit votre choix, voici les étapes clés pour cultiver vos oignons.

Quand planter les oignons ?

Plantez dès que le sol est praticable, environ 4 à 6 semaines avant le dernier gel printanier de votre région (consultez les dates locales).

Pour les semis, démarrez-les en intérieur 8 à 10 semaines avant ce dernier gel, surtout dans les régions au climat froid.

Les sets peuvent se planter en pleine terre dès que le sol atteint environ 7 °C (45 °F), en général entre mi-mars et mi-avril selon la zone.

Emplacement idéal

Choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol léger, bien drainé et un pH entre 6 et 6,8. Le volume du bulbe dépend directement de la qualité de l’ensoleillement et du sol. Les sols compactés et argileux limitent la croissance ; préférez un sol sableux ou enrichi avec du compost.

Évitez de planter les oignons là où ont poussé d’autres alliacées les 3 dernières années, afin de limiter maladies et épuisement du sol.

Avant plantation, incorporez généreusement du compost pour nourrir vos plants et améliorer la structure du sol.

Comment démarrer les graines d’oignon en intérieur

Démarrez vos graines 8 à 10 semaines avant le dernier gel. Utilisez des graines fraîches et semez en godets ou plateaux sous lumière artificielle.

Suivez notre guide détaillé pour réussir ce démarrage.

Repiquage des jeunes plants

Transplantez quand les plants ont la taille d’un crayon et mesurent environ 12 cm.

Les plants en bottes peuvent être transplantés directement. Ceux issus de semis en intérieur nécessitent un durcissement progressif à l’extérieur avant mise en terre.

Préparez le sol, arrosez-le la veille, puis plantez à 3-5 cm de profondeur, en espaçant de 10 à 15 cm selon la variété. Arrosez doucement après plantation.

Planter les bulbilles d’oignon

Choisissez des bulbilles petites, fermes et sans défauts. Plantez-les à environ 2,5 cm de profondeur, espacées de 10 à 15 cm, en rangs distants d’environ 30 cm.

Arrosez régulièrement jusqu’à établissement des plants.

Semi direct des graines

Dans les climats doux, semez directement en pleine terre au printemps ou à l’automne.

Éparpillez les graines, recouvrez-les d’environ 0,5 cm de terre et arrosez.

Quand les plantules poussent, éclaircissez pour respecter un espacement final de 10 à 15 cm.

Entretien et soins

Arrosage

Les oignons ont des racines peu profondes et apprécient un arrosage profond et régulier. Arrosez lorsque le sol sèche en surface, surtout par temps chaud. Arrêtez l’arrosage quand les feuilles tombent, signe que les bulbes sont matures.

Paillage

Une fois les plants bien installés, posez un paillis organique (feuilles broyées, paille sans graines, aiguilles de pin) pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes.

Désherbage

Maintenez le jardin propre en arrachant manuellement les herbes concurrentes pour favoriser la croissance des oignons.

Fertilisation

Les oignons sont gourmands en azote. Appliquez un engrais organique riche en azote toutes les quelques semaines selon les recommandations du fabricant. Arrêtez la fertilisation dès que les bulbes commencent à émerger.

Prévention des maladies et ravageurs

Surveillez les nuisibles comme les acariens, chenilles, mineuses des feuilles, mouches de l’oignon et thrips. La plupart n’entraînent pas la mort de la plante mais peuvent détruire le feuillage et propager des maladies. Protégez vos cultures avec des filets anti-insectes et supprimez les feuilles abîmées.

Les maladies communes incluent botrytis, mildiou, pourriture rose, taches pourpres et pourriture blanche. En cas d’infection, éliminez les plants malades et évitez de replanter des alliacées sur la parcelle pendant au moins deux ans.

Améliorez la circulation de l’air par un bon espacement des plants et en éliminant les mauvaises herbes.

Récolte et conservation des oignons

Les oignons peuvent être récoltés au fur et à mesure selon la taille désirée. Les petits oignons nouveaux sont prêts au bout de quelques semaines.

Comment sécher et stocker les oignons

Attendez que les bulbes soient bien formés et que les feuilles jaunissent et se couchent.

1. Choisissez une journée chaude et sèche pour récolter vos bulbes sans abîmer la peau fragile.
2. Dépoussiérez-les et étalez-les sur une surface aérée en veillant à ce qu’ils ne se touchent pas.
3. Laissez-les sécher jusqu’à ce que les racines se ratatinent et les feuilles se dessèchent.

Vous pouvez ensuite couper les feuilles, conserver les bulbes dans un endroit frais et sec. Certaines variétés douces se conservent moins longtemps que les variétés plus piquantes. Les oignons qui ont produit des fleurs ne se conservent généralement pas.

Bien séchés et stockés, les oignons peuvent se garder 2 à 3 mois, voire 6 mois pour certaines variétés dites de conservation.

Déshydrater les oignons

Une récolte abondante ou des oignons qui commencent à ramollir peuvent être déshydratés pour prolonger leur durée de vie. Vous pouvez transformer les oignons séchés en flocons ou en poudre avec un mixeur ou moulin adapté.

Conserver en bocaux

Les oignons se prêtent aussi parfaitement à la mise en conserve pour agrémenter sauces, pickles, salsas et autres préparations culinaires.

Congeler les oignons

Épluchez et coupez les oignons, étalez-les en une couche sur une plaque et congelez jusqu’à ce qu’ils soient durs, puis rangez-les dans des contenants hermétiques pour éviter qu’ils collent entre eux.

Conclusion

J’espère que ce guide vous incitera à cultiver vos propres oignons cette année. C’est une culture simple, gratifiante et qui vous permettra d’explorer une grande variété d’oignons introuvables dans le commerce.

N’hésitez pas à cultiver plusieurs variétés – sucrées, blanches, rouges ou jaunes – pour découvrir celles qui vous conviennent le mieux et réussissent dans votre jardin. Quelle que soit votre sélection, la culture d’oignons vous promet une belle réussite avec un légume savoureux et indispensable.