Comment cultiver la blette
La blette est un légume-feuille adaptable à de nombreux climats et types de sol. Facile à cultiver, elle constitue un excellent choix si vous souhaitez récolter des feuilles fraîches tout au long de la saison. Découvrez comment planter et entretenir la blette pour profiter de nombreuses récoltes.
La blette peut se consommer crue en salade, cuite comme le chou kale ou les épinards, et s’invite aussi dans les soupes, ragoûts et pâtes. Plus résistante à la chaleur que d’autres légumes de saison froide, elle tient bien toute la saison. Lorsque les épinards de printemps montent en graines avec la chaleur, la blette prend le relais dans vos recettes.
Elle pousse facilement à partir de graines, en pleine terre ou en pot. C’est aussi une culture idéale à cultiver en intérieur l’hiver, voire en micro-pousses.
Avec ses tiges colorées et son feuillage vert soutenu, la blette apporte aussi une touche ornementale dans le jardin. Quelle que soit la manière dont vous la cultivez, elle reste un légume nutritif à avoir dans vos cultures.
À propos de la blette
Appelée aussi bette à carde ou poirée, la blette a été identifiée et nommée par un botaniste suisse, d’où l’appellation “blette suisse”. Son nom scientifique est Beta vulgaris subsp. cicla, et on la désigne souvent simplement par “blette”.
Elle fait partie de la famille des betteraves, bien qu’elle ne développe pas de racine charnue. La blette, les betteraves et les épinards appartiennent également à la famille des Chénopodiacées, du fait de la forme particulière de leurs feuilles en forme de patte d’oie.
Ses tiges se déclinent en plusieurs couleurs : rouge, rose, jaune, orange ou blanc, qui peuvent se cuisiner comme le céleri.
La blette est reconnue comme un super-aliment riche en fibres, magnésium, potassium, fer et vitamines A, C et K, tout en étant faible en calories.
Variétés de blette à privilégier
La blette se distingue par ses feuilles vert brillant et ses tiges colorées. Si les variétés à tiges colorées égayent le jardin et l’assiette, les blette à tiges blanches sont souvent plus productives, résistantes au froid et moins sujettes au montaison (montée en graines). Voici quelques variétés courantes :
- Fordhook Giant : Grandes feuilles vert foncé et tiges blanches. Cette variété vigoureuse donne de larges feuilles tout au long de la saison, mûrit en 50 jours et supporte mieux la chaleur que les autres.
- Lucullus : Feuilles vert clair froissées avec nervures blanches sur de tiges couleur ivoire, similaires à du céleri. Maturité en 70 jours et peut atteindre 60 cm de hauteur.
- Blette multicolore : Mélange de variétés produisant des feuilles vertes avec des tiges dorées, roses, orange, rouges et blanches. Ces variétés sont un peu moins rustiques au gel. Exemples : Bright Lights, Celebration, Rainbow Blend.
- Ruby Red : Aussi appelée blette rhubarbe, avec ses feuilles vert foncé à reflets rouges et ses tiges rouges vives. Sensible au froid, elle peut monter en graines sous 10 °C la nuit.
- Silverado : Plante compacte à feuilles vert foncé brillantes et tiges blanches étroites, très résistante au montaison et au froid. Sa croissance est plus lente mais elle produit toute la saison.
- Sunset : Grandes feuilles vertes et tiges jaunes à orange. Cette variété colorée tolère bien le gel et la chaleur, prête à être récoltée dès 30 jours en jeunes pousses, ou en 60 jours en feuilles matures.
Conseils pour cultiver la blette
La blette apprécie les températures fraîches et pousse facilement lorsqu’elle bénéficie de bonnes conditions. Elle préfère un sol fertile, humide mais bien drainé, avec un pH proche de 6,0 à 6,8. Elle tolère aussi les sols pauvres si elle est bien arrosée et fertilisée. Elle préfère le plein soleil mais supporte un peu d’ombre.
Quand semer la blette
La blette pousse mieux au printemps et en automne. La période de semis dépend de la date prévue du dernier gel local. Pour la connaître, renseignez-vous auprès de votre service local d’agriculture ou consultez un calendrier des gelées.
Dans les régions au climat plus froid, semez directement après les risques majeurs de gel passés. Vous pouvez aussi démarrer les graines en intérieur 4 semaines avant, puis repiquer les plantules après la dernière gelée.
Pour prolonger la récolte jusqu’à l’été, choisissez une exposition bénéficant du soleil le matin et d’ombre l’après-midi. Pratiquez aussi des semis échelonnés en recommençant toutes les deux semaines, en suspendant pendant la période la plus chaude, puis en reprenant à la fin de l’été.
Planter la blette
La blette pousse bien au printemps et en automne, mais supporte aussi des températures plus élevées une fois mature. En début de saison, elle peut profiter du plein soleil, puis apprécie un peu d’ombre à mesure que les températures s’élèvent.
Vous pouvez commencer les graines en intérieur, acheter des plants en pépinière ou semer directement en pleine terre.
Démarrer les graines en intérieur
Commencez les graines 4 à 6 semaines avant la dernière date de gel sous un éclairage artificiel.
Chaque « graine » est en réalité une gousse contenant plusieurs graines. Vous pouvez la faire tremper 24 heures pour ramollir l’enveloppe avant de semer.
Remplissez vos contenants avec un terreau humide, creusez un trou d’environ 1 cm, déposez-y la gousse de graines, puis recouvrez. Une seule gousse suffit, car la germination est proche de 95%.
Maintenez le sol humide à l’aide d’un pulvérisateur et couvrez d’une cloche pour garder une bonne humidité. La germination se produit entre 7 et 12 jours dans des températures de 10 à 29 °C.
Après la germination, placez les plants sous lumière indirecte et poursuivez les arrosages. Quand les plantules mesurent 8 à 10 cm, faites-les acclimater lentement à l’extérieur avant de les repiquer en pleine terre lorsque le sol atteint 10 °C.
Préparer le sol au jardin
Nettoyez le sol au début du printemps en retirant les déchets végétaux et les mauvaises herbes. Étalez ensuite environ 5 cm de compost mûr et travaillez-le à 15-20 cm de profondeur. Le compost nourrit les plantes, améliore la structure du sol et favorise une bonne aération, attirant aussi les vers de terre bénéfiques.
Si le sol est sec, arrosez bien la parcelle la veille du semis ou du repiquage.
Repiquer les plantules
Après avoir acclimaté les plants, choisissez un jour nuageux, en fin d’après-midi, pour les repiquer afin de limiter le stress thermique.
Creusez des trous espacés de 15-20 cm, dégagez délicatement les plants puis installez-les en tassant légèrement la terre autour des racines. Arrosez abondamment et maintenez le sol frais le temps que les plants s’enracinent.
Semer directement en pleine terre
Vous pouvez semer en place une fois que le sol atteint environ 5 °C. Semez les graines à faible profondeur (1 cm), espacées de 5 cm, recouvrez légèrement de terre, tassez et arrosez bien.
Les graines germent en une à deux semaines, dans des conditions optimales entre 10 et 29 °C.
Entretien de la blette
Cette plante demande peu de soins, mais un minimum d’attention garantit une production abondante et saine.
Arrosage
La blette a besoin d’un sol constamment humide pour éviter que ses feuilles ne deviennent amères. Arrosez environ 2,5 cm par semaine, en privilégiant l’arrosage au pied pour limiter les risques de maladies fongiques.
Éclaircissage
Chaque gousse pouvant produire plusieurs plantules, il faut éclaircir lorsque les plants atteignent 12 cm, afin de conserver un espacement d’environ 15-20 cm entre chaque pied.
Supprimez les plantules excédentaires au niveau du sol avec des ciseaux, ainsi vous prévenez d’abîmer les racines des plants restants. Ces jeunes pousses retirées sont parfaites en salade ou sautées.
Désherbage et paillage
Désherbez manuellement autour des plants puis apportez une bonne couche de paillis organique pour conserver la fraîcheur du sol et empêcher la pousse des mauvaises herbes. Veillez à ne pas placer le paillis trop près des tiges pour éviter l’humidité excessive.
Fertilisation
Si vous avez bien amendé le sol au départ avec du compost, aucun engrais supplémentaire n’est nécessaire. En cas de croissance faible, apportez un engrais liquide organique (émulsion de poisson, purin de compost) au pied des plantes, sans mouiller les feuilles.
Un apport régulier d’azote sous forme de fumier de volaille composté ou d’engrais organique (farine de sang ou farine d’os) favorisera une croissance vigoureuse du feuillage.
Prolonger la récolte
Les jeunes plants bien acclimatés résistent à des gelées légères et les plants matures peuvent supporter jusqu’à -7 °C environ.
Pour récolter plus longtemps au froid, protégez la culture avec une serre froide, une tunnel ou un cadre surélevé recouvert d’une bâche plastique. Installer des arceaux en PVC recouverts de film de paillage fin peut aussi ralentir le gel.
Parasites et maladies
La blette est peu sujette aux attaques graves. Néanmoins, elle peut être touchée par :
- Pucerons : petits insectes suceurs en grappes sur les feuilles, causant un feuillage flétri. Un jet d’eau puissant suffit à les déloger.
- Chenilles : issues de papillons, elles rongent les feuilles. Ramassez-les manuellement et utilisez des filets anti-insectes pour empêcher la ponte.
- Mineuses : larves creusant des galeries dans les feuilles. Enlevez les feuilles atteintes et détruisez-les.
- Limaces et escargots : friands du feuillage tendre. Un paillage de coquilles d’œufs broyées ou la cueillette manuelle est efficace.
Quelques maladies fongiques peuvent apparaître en conditions humides : mildiou, oïdium, taches foliaires. Favorisez une bonne circulation d’air, espacez suffisamment vos plants et arrosez au pied uniquement. Enlevez les feuilles endommagées pour limiter la propagation.
Culture de la blette en pot
Grâce à son port dressé et ses racines peu profondes, la blette se prête bien à la culture en pot. Choisissez un contenant d’au moins 15-20 cm de profondeur et 7-10 litres de contenance pour assurer sa stabilité.
Utilisez un terreau de qualité enrichi avec un engrais organique à libération lente. Humidifiez bien le substrat avant la plantation.
Semez directement ou repiquez des plantules dans le pot, et arrosez régulièrement pour garder le substrat humide. Laissez sécher légèrement le dessus entre les arrosages.
Éclaircissez et récoltez les feuilles extérieures au fur et à mesure de vos besoins. La blette en pot est idéale pour les balcons ou terrasses.
Faire pousser la blette en intérieur
La blette peut aussi pousser toute l’année à l’intérieur avec un éclairage artificiel d’appoint. Placez vos pots près d’une fenêtre orientée sud, qui peut être fraîche la nuit, ce qui convient à cette plante de saison fraîche.
Choisissez un pot de 15-20 cm de profondeur, remplissez-le d’un terreau humide adapté, ajoutez un engrais organique à libération lente, puis semez ou plantez des jeunes plants. Arrosez régulièrement, éclaircissez et récoltez selon les besoins.
Récolte de la blette
La blette se récolte à tous les stades, des jeunes pousses aux feuilles adultes. Le meilleur moment pour cueillir est le matin, quand la rosée a disparu et que la fraîcheur est encore présente.
Les jeunes feuilles sont prêtes en environ 6 semaines, dès qu’elles atteignent 7 cm. Coupez les feuilles extérieures en laissant le cœur intact pour favoriser la croissance.
Les grandes feuilles se récoltent entre 50 et 60 jours, lorsqu’elles mesurent entre 23 et 30 cm. Prélevez en priorité les feuilles extérieures pour stimuler la production continue.
Utilisez des ciseaux pour couper les feuilles tendres à la base. Plus les feuilles vieillissent, plus elles peuvent s’endurcir ou devenir amères. Supprimez alors les plus anciennes pour favoriser la croissance de nouvelles feuilles.
Feuilles et tiges se dégustent aussi bien crues que cuites. Elles agrémentent salades, sautés à l’ail et à l’huile d’olive, se prêtent en feuille à wrap ou farce, et les tiges peuvent être braisées ou ajoutées aux soupes et plats sautés.
Pour conserver la blette fraîche, lavez-la à l’eau courante, séchez-la à l’air libre puis stockez-la au réfrigérateur, idéalement dans un sac plastique avec un papier absorbant pour contrôler l’humidité. Elle se gardera jusqu’à deux semaines.
La blette est un légume polyvalent, facile à intégrer dans votre potager, pour des récoltes abondantes et régulières. N’hésitez pas à la cultiver cette saison pour profiter longtemps de ses bienfaits.