Cultiver la camomille pour le thé
Faire pousser de la camomille pour préparer du thé est plus simple qu’on ne le pense. Une fois les plants bien installés, ils résistent à la sécheresse et ne demandent que peu d’entretien.
Prendre un moment dans la journée pour savourer une tasse de thé à la camomille procure un réel réconfort. Je préfère encore ajouter un filet de miel local pour adoucir légèrement l’infusion. Puis, je respire profondément en attendant que le thé infuse et refroidisse suffisamment pour être dégusté.
La camomille appartient à la famille des astéracées, reconnue pour ses vertus apaisantes et son goût fruité rappelant la pomme. Elle est utilisée depuis l’époque des Égyptiens, des Romains et des Grecs comme l’une des plantes médicinales les plus anciennes. Ses propriétés anti-anxiété ont été scientifiquement confirmées en 2009.
Aujourd’hui, elle sert à soulager les rhinites allergiques, les troubles menstruels, l’inflammation, l’insomnie, les spasmes musculaires, les troubles gastro-intestinaux et les douleurs rhumatismales. Elle s’utilise aussi en application sur la peau pour traiter inflammations et affections cutanées.
La camomille pousse idéalement en plein soleil mais tolère aussi une ombre partielle. Peu exigeante, elle résiste à la sécheresse et ne pose pas de problème particulier.
Les deux variétés les plus populaires sont la camomille allemande (Matricaria recutita), annuelle pouvant atteindre 60 cm de hauteur, et la camomille romaine (Chamaemelum nobile), vivace, qui ne dépasse pas 30 cm. Toutes deux contiennent des huiles essentielles et des antioxydants calmants. Depuis que j’ai découvert combien il est facile de la cultiver à partir de graines, je n’ai jamais arrêté de faire pousser ma camomille pour le thé.
De la graine à la tasse : cultiver la camomille pour le thé
1. Semer les graines à l’intérieur sous éclairage
Commencez la culture environ 6 semaines avant la dernière date prévue de gel. Parsemez les petites graines à la surface du terreau, vaporisez légèrement d’eau, puis tassez doucement. La lumière est indispensable à la germination, ne recouvrez donc pas les graines de terre avant l’arrosage.
2. Éclaircir les plantules
La germination survient en général sous deux semaines. Quand les plantules atteignent environ 10 cm, sélectionnez les plus vigoureuses et supprimez les autres en les coupant à la racine.
3. Planter les plants en pleine terre
Acclimatez les plants en les sortant progressivement puis repiquez-les après la dernière gelée, en les espaçant de 20 à 25 cm. Arrosez régulièrement jusqu’à ce qu’ils montrent une nouvelle croissance. Au bout de quelques semaines, les tiges s’élèveront et les fleurs apparaîtront.
4. Récolter au bon moment pour un goût optimal
Les capitules floraux sont prêts à être cueillis quand les pétales s’étalent ou commencent à se replier en arrière. Récoltez par temps sec, de préférence après que la rosée du matin se soit évaporée. Coupez les fleurs entièrement ouvertes.
5. Sécher les fleurs de camomille
Faites sécher les fleurs à l’air libre en les étalant en fine couche sur une assiette ou un tamis, à l’abri de la poussière et de la lumière directe. Selon l’humidité, le séchage prendra une à deux semaines.
Vous pouvez aussi utiliser un déshydrateur à la température la plus basse pour accélérer le processus. Les fleurs sont sèches lorsqu’elles s’effritent facilement au toucher.
Quand elles sont bien sèches, détachez les feuilles des tiges et conservez le tout dans des bocaux en verre hermétiques, sans écraser les fleurs pour préserver leur arôme et leurs bienfaits.
6. Conserver les fleurs séchées
Stockez les fleurs de camomille entières dans un récipient en verre, à l’abri de la lumière directe pour préserver leur qualité.
7. Préparer le thé à la camomille
Pour préparer une tasse, utilisez environ une cuillère à café de fleurs séchées. Placez-les dans une boule à thé, versez de l’eau bouillante puis laissez infuser cinq minutes. En été, ajoutez des glaçons pour une version glacée rafraîchissante.
Vous pouvez aussi utiliser des fleurs fraîches, mais dans ce cas, la quantité doit être doublée car le séchage concentre les huiles essentielles et les saveurs.
Prendre une tasse de camomille l’après-midi apporte une pause apaisante pour se recentrer et envisager la suite de sa journée.
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Sources et lectures complémentaires
- Amanda Klenner, Comment utiliser la camomille pour réduire le stress, Herbal Academy of New England.
- Steven Foster, Comment cultiver, utiliser et identifier la camomille, Mother Earth Living.
- Ompal Singh et al., La camomille : aperçu général, National Center for Biotechnology Information.
- Jay Amsterdam et al., Essai clinique sur l’efficacité de l’extrait oral de camomille pour les troubles anxieux, Journal of Clinical Psychopharmacology.
Note importante : les informations sur la camomille sont à titre informatif uniquement. Veillez à toujours faire preuve de prudence lors de son utilisation en phytothérapie. La camomille est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes et peut provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles au pollen ou à certaines fleurs.