Comment préparer des sels aux herbes avec les plantes de votre jardin

Comment préparer des sels aux herbes avec les plantes de votre jardin

Comment préparer des sels aux herbes avec les plantes de votre jardin

Conserver des herbes fraîches dans du sel est une méthode ancestrale simple et efficace pour prolonger leur saveur. Rapide à réaliser, ce procédé vous permet de disposer d’un condiment unique et savoureux, parfait pour agrémenter vos plats tout au long de l’hiver. Les sels aux herbes apportent une touche d’originalité à vos recettes, bien loin du traditionnel « sel et poivre selon le goût ». Ils dévoilent pleinement les arômes de vos préparations culinaires.

Les meilleures herbes pour préparer votre sel aux herbes

Les meilleures herbes sont celles que vous cultivez dans votre propre jardin. Plusieurs variétés courantes s’adaptent particulièrement bien à la confection de sels aromatiques :

  • Persil : apporte une fraîcheur estivale. Idéal pour la gremolata, un condiment italien à base de persil, sel, ail haché et zeste de citron, parfait sur les asperges ou le saumon grillé. Il se marie aussi avec l’estragon, la ciboulette et le cerfeuil dans les fameux « fines herbes » françaises.
  • Aneth : souvent cultivé pour préparer les cornichons, il est aussi excellent en sel aromatique, notamment pour le gravlax, un plat scandinave au saumon. L’aneth s’accorde bien avec des zestes d’agrumes, le fenouil et les graines de céleri.
  • Menthe : donne une saveur fraîche et vive au sel, excellente en accompagnement des cocktails comme les margaritas ou les juleps.
  • Lavande : offre une touche sucrée et estivale. Elle se marie particulièrement bien avec la menthe verte et est utilisée dans le classique « Herbes de Provence ».
  • Sauge : plante vivace robuste, sa saveur se marie bien au sel pour relever viandes de porc et autres plats rustiques.
  • Thym : idéal pour les petits espaces, se cultive aussi en pot d’intérieur. Sa saveur est parfaite dans les mélanges de sels aux herbes. Un peu de zeste de citron vert amplifie son arôme.
  • Coriandre : sa fraicheur se conserve bien dans le sel, ce qui est pratique car ses feuilles se flétrissent rapidement. Utilisée dans les salsas et plats du Moyen-Orient, elle s’allie bien au basilic, à la ciboulette, au persil et au romarin.
  • Romarin : parfait dans les mélanges grâce à son parfum puissant. Sensible au froid, il est judicieux de le conserver sous forme de sel. Parfait pour les marinades de viandes, volailles, et même les soufflés.
  • Basilic : annuelle facile à cultiver, son sel aromatise délicieusement les tomates à la mozzarella, les pâtes ou les œufs. Le basilic doux italien (Genovese) est idéal pour la cuisine, tandis que le basilic citron apporte une note acidulée lorsqu’il est associé à des zestes de citron et du sel de mer.

Quel sel choisir pour faire vos sels aromatiques ?

Le choix de la base salée est capital. Le sel de table basique est souvent trop fin et manque de goût. Privilégiez plutôt des sels spéciaux qui apporteront texture et saveurs :

  • Sel de mer gros grain : parfait pour être mixé avec les herbes dans un robot culinaire.
  • Sel casher : idéal pour les débutants, il s’incorpore facilement.
  • Sel rose de l’Himalaya : sa teinte varie du rose clair au rouge profond selon ses minéraux. Il est une source intéressante de fer, magnésium, cuivre et potassium.
  • Fleur de sel : ce sel français d’exception est récolté de façon durable. Il contient plus d’humidité que les autres sels et offre une texture légèrement croquante.
  • Sel fumé au bois : conçu pour les amateurs de grillades, ce sel aromatisé au bois de fumage convient aussi très bien pour les sels aux herbes.

Recette simple pour préparer un sel aromatique de base

Ingrédients :

  • 3 tasses d’herbes fraîches non tassées
  • 1/2 tasse de sel gros grain

Préparation :

  • Lavez les herbes, éliminez les tiges dures et les feuilles abîmées, puis séchez-les soigneusement.
  • Sur une planche, coupez grossièrement les feuilles avec un couteau bien aiguisé pour éviter de les écraser.
  • Mélangez le sel et les herbes dans un bol. Vous pouvez aussi les hacher ensemble afin d’obtenir un mélange homogène.
  • Pour gagner du temps, utilisez un robot culinaire et mixez brièvement jusqu’à obtenir une texture grossière. Attention à ne pas réduire en purée.
  • Le mélange peut être légèrement humide : étalez-le sur une plaque pour le faire sécher à l’air libre plusieurs heures, ou placez-le à four très doux pendant une heure.
  • Transférez le sel aromatisé dans un bocal en verre hermétique. Laissez-le macérer au réfrigérateur pendant dix jours pour que les saveurs se mélangent bien, en secouant le bocal chaque jour.
  • Ce sel se conserve jusqu’à six mois. Ensuite, vous pouvez le conserver au frais ou dans un placard sombre.

Suggestions de mélanges de sels aux herbes

Une fois la recette de base maîtrisée, amusez-vous à composer vos propres mélanges selon l’usage :

  • Romarin, origan, thym et sauge : un classique indémodable.
  • Lavande et menthe verte : idéal pour parfumer les desserts.
  • Sel « Herbes de Provence » : romarin, thym, lavande et sarriette, incontournable en cuisine française.
  • Romarin, sauge, ail et zeste de citron : parfait pour les marinades de viande. Mixez plusieurs gousses d’ail haché et du zeste de citron avec le sel et les herbes, en remuant régulièrement pour éviter que l’ail ne colle.
  • Thym, romarin et zeste de citron : un sel citronné parfait pour relever le pop-corn, que vous pouvez arroser d’un filet d’huile d’olive avant dégustation.
  • Pour un sel piquant : mélangez six gousses d’ail, une cuillère à soupe de flocons de piment rouge et une tasse de sel casher.

Sel fumé à la sauge de Ball

Ce sel épicé à la sauge fumée est exceptionnel :

  • 1/4 tasse de sel fumé au bois
  • 1/4 tasse de sel de mer
  • 1 cuillère à soupe de zeste d’orange râpé
  • 1 cuillère à café de flocons de piment
  • 1 cuillère à café de grains de poivre noir entiers
  • 1/2 tasse de feuilles de sauge fraîches, propres et sèches

Mélangez le sel et la sauge dans un robot ou un moulin à épices et broyez jusqu’à homogénéité. Étalez le sel sur une plaque pour le faire sécher à l’air libre, dans un endroit aéré, de deux à quatre jours. Vous pouvez casser les grumeaux à la main. Alternativement, déshydratez le mélange à 35 °C avec un déshydrateur. Stockez dans un bocal hermétique.

Sel épicé de Food and Wine

Voici une recette savoureuse à essayer :

  • 1 tasse de romarin
  • 1 tasse de thym (feuilles et tiges tendres)
  • 2 grosses gousses d’ail en fines tranches
  • 1/2 tasse de sel de mer gros grain
  • 1 cuillère à café de piment rouge broyé

Dans un robot ou mixeur, hachez rapidement les herbes et l’ail sans réduire en purée. Ajoutez le sel puis mixez finement. Incorporez le piment rouge, mélangez juste assez. Étalez la préparation sur une plaque à rebords et laissez sécher environ deux jours en remuant régulièrement. Vous pouvez aussi déshydrater au four à température minimale pendant une heure. Conservez dans un récipient hermétique jusqu’à un an.

Comment utiliser vos sels aux herbes

Utilisez les sels aux herbes pour assaisonner vos plats en fin de cuisson. Attention, une petite pincée suffit pour relever agréablement saveurs et arômes.

Ils sont aussi parfaits comme cadeaux maison, glissés dans un joli bocal décoré d’un ruban et accompagné d’une petite étiquette explicative.

Au-delà des traditionnels usages sur les viandes ou dans les soupes aux légumes, essayez les sels aux herbes sur :

  • Les quartiers de pommes de terre maison
  • Le maïs en épi
  • Le pop-corn
  • Les œufs brouillés

En somme, chaque fois que vous saupoudrez un peu de sel en finition, le sel aux herbes apportera davantage de saveur et de caractère.