Comment identifier et combattre la pourriture des racines à Armillaria
Vous remarquez des champignons à la base de vos arbres ou arbustes, peut-être aussi des croissances fongiques blanches ou noires. Votre plante pourrait être atteinte de la pourriture des racines à Armillaria.
Cette maladie très virulente en Amérique du Nord touche principalement les chênes, érables, mélèzes, hêtres, peupliers, pommiers, poiriers, cèdres, épicéas, sapins et pins, mais d’autres espèces peuvent également être affectées.
Grâce à la propagation agressive de son mycélium, ce champignon peut s’étendre et attaquer plusieurs espèces voisines via leurs réseaux racinaires interconnectés.
Il peut aussi infecter certains arbustes à fleurs ligneux, notamment les azalées, rhododendrons et rosiers. Découvrons comment reconnaître ce pathogène et le maîtriser efficacement.
Qu’est-ce qui cause la pourriture à Armillaria ?
La pourriture racinaire à Armillaria, aussi appelée “pourriture des racines à filaments” ou “champignon de la racine du chêne,” est généralement due à Armillaria mellea, un champignon basidiomycète qui se développe et se reproduit via des filaments. Il attaque aussi bien les feuillus que les conifères.
Plusieurs facteurs de stress favorisent cette redoutable pourriture : excès d’eau ou inondation, sécheresse, carences en éléments nutritifs, blessures des racines, tassement du sol ou présence d’insectes.
Par exemple, un arbre blessé en bas de tronc par du matériel agricole, combiné à une sécheresse récente réduisant sa vitalité, devient une cible idéale. Un insecte venant d’un arbre infecté peut alors transporter des spores fongiques jusqu’à la plaie ou au sol adjacent et ainsi infecter l’arbre.
Une fois les spores accueillies, elles s’étendent en filaments qui colonisent le cambium de l’écorce ou les racines saines et savoureuses.
Symptômes courants à surveiller
Armillaria s’attaque aux racines, donc ses effets visibles dans la partie aérienne des plantes se manifestent souvent tardivement. Néanmoins, certains signes avant-coureurs permettent d’éveiller les soupçons :
Manque de vigueur
Les végétaux semblent fatigués ou mal en point, avec des troncs ou tiges mous, courbés, au lieu d’être robustes. Le feuillage se fait rare ou ne pousse pas, les branches s’affaissent et l’arbre paraît vieillir prématurément.
Décoloration et chute des feuilles
Si les feuilles poussent, elles peuvent paraître flétries malgré un arrosage et une nutrition adéquats. Elles jaunissent, perdent leur couleur, ou tombent bien avant la période naturelle de chute automnale. Ce dépigmentation débute souvent par les bords des feuilles et progresse vers le centre.
Lésions sur le tronc et les branches
Des lésions ou chancres peuvent apparaître sur le tronc, les tiges ou branches, sous forme de bosses jaunes, brunes-noires avec parfois un centre blanc.
Présence de champignons « honey mushroom »
Ces champignons couleur miel, que l’on trouve souvent au pied des arbres malades ou morts, sont les corps fructifères d’Armillaria. C’est d’ailleurs pourquoi cette maladie est aussi appelée “pourriture à champignon miel.”
Filaments fongiques entre les couches de l’écorce
Des nappes de mycélium blanchâtre-gris humide peuvent se former sous l’écorce, entre le bois tendre extérieur et le cambium vivant. Ce sont des filaments du champignon qui s’étendent.
Racines en décomposition
Enfouies dans le sol, les racines présentent une décomposition caractéristique. On trouve des mycéliums jaunâtres blanchâtres filamenteux et, à l’avancée de l’infection, des rhizomorphes bruns-noirs, qui sont de larges cordons mycéliens.
Ces rhizomorphes apparaissent juste sous la surface du sol, en périphérie de l’écorce et s’immiscent progressivement dans les tissus sains de l’arbre, propageant la maladie.
Comment traiter la pourriture à Armillaria ?
Plusieurs espèces d’Armillaria peuvent provoquer cette maladie, mais Armillaria mellea reste la plus fréquente.
Choisir des espèces résistantes
Seuls les bouleaux semblent naturellement plus résistants à Armillaria. Certaines espèces ont également été sélectionnées pour leur tolérance à ce champignon. De manière générale, les espèces indigènes de chaque région présentent une meilleure résistance que celles introduites.
Si vous plantez de nouveaux arbres, il est judicieux de demander conseil à un arboriculteur ou un horticulteur sur le choix des espèces les plus adaptées à votre territoire.
Tester votre sol
Pour prévenir l’infection, faites analyser votre terre afin de détecter la présence de spores d’Armillaria, même en l’absence de symptômes locaux.
Les bureaux d’extension des universités ou laboratoires proches proposent généralement ce service pour un coût modéré.
Traiter la zone si nécessaire
En présence de spores, certains fongicides chimiques peuvent être utilisés, comme le métallaxyl et le fosétyl-aluminium. Ce dernier est cependant plus nocif pour la faune sauvage et les pollinisateurs.
Les champignons et bactéries bénéfiques se révèlent souvent plus efficaces pour maîtriser Armillaria sans nuire à la biodiversité, notamment :
- Champignons : Trichoderma spp., Pseudomonas fluorescens, Phlebiopsis gigantea
- Bactéries : espèces de Burkholderia, Bacillus subtilis, Streptomyces spp.
Si votre sol retient trop d’humidité, ce qui favorise la prolifération du champignon, améliorez son drainage en creusant sur une bonne profondeur et en ajoutant du compost mûr et des matériaux drainants comme du gravier.
Adopter une bonne hygiène de jardin
Évitez d’accumuler feuilles mortes, branches ou débris au sol surtout s’ils proviennent de plantes infectées. Cela limite la dissémination des spores vers les zones saines.
Une note sur l’édibilité
Les champignons “honey mushroom” d’Armillaria sont comestibles une fois cuits et sont réputés savoureux. Cependant, plusieurs espèces ressemblantes peuvent être toxiques. Assurez-vous d’une identification rigoureuse avant toute consommation.