Cultiver de magnifiques lotus en intérieur ou en extérieur

Les lotus sont des plantes vivaces incroyablement élégantes qu’on trouve le plus souvent dans les jardins aquatiques. Saviez-vous qu’il est également possible de les cultiver en pots ?

Que vous soyez jardinier débutant ou expérimenté, ces plantes apporteront une touche unique à votre espace extérieur. Les fleurs de lotus symbolisent la renaissance, la force et la résilience, des qualités que nous apprécions tous !

Comme pour toutes les plantes, leur développement optimal dépend de conditions de culture adaptées. Cet article vous guide pour cultiver, entretenir et apprécier les lotus chez vous.

À propos des lotus

Les lotus appartiennent à la famille des Nelumbonacées, qui ne contient qu’un seul genre : Nelumbo. On dénombre principalement deux espèces : Nelumbo nucifera et Nelumbo lutea, respectivement connus sous les noms de lotus asiatique et lotus américain.

Ces plantes poussent à l’état sauvage en Asie, en Océanie du Nord, ainsi que dans l’est et le sud de l’Amérique du Nord.

Outre leur beauté singulière, les lotus possèdent une forte signification spirituelle, notamment dans le bouddhisme et l’hindouisme où ils sont considérés comme sacrés.

Selon leur utilisation, on distingue trois catégories de lotus cultivés : rhizomes, graines et fleurs. Les lotus à rhizomes sont cultivés comme légume, ceux à graines produisent de grosses graines mais peu de rhizomes, tandis que les variétés à fleurs sont purement ornementales.

En Asie, le lotus est utilisé comme aliment et remède depuis plus de 7 000 ans. Fait fascinant, une graine de lotus enfouie dans le sol depuis 1 300 ans peut encore germer.

Lotus et nénuphars : quelles différences ?

Il est fréquent de confondre les lotus avec les nénuphars (Nymphaea spp.), car ce sont deux plantes aquatiques aux fleurs similaires. Pourtant, leur rapport à l’eau diffère :

• Les nénuphars flottent à la surface de l’eau.
• Les lotus élèvent leurs feuilles et fleurs au-dessus de l’eau.

Malgré ces différences, rien ne vous empêche de cultiver les deux espèces chez vous !

Les variétés de lotus les plus remarquables

Après des siècles de sélection, plusieurs cultivars de lotus se distinguent par leur beauté et leur adaptation.

Angel Wings

Cette variété doit son nom à ses pétales blancs, délicats comme des ailes d’ange, qui se déploient en été. Ses pétales, caractéristiques de N. nucifera, s’enroulent au bout et dégagent un doux parfum. Sa floraison s’étend de juillet à septembre.

White

Pour une fleur blanche et lumineuse, le lotus « Alba Grandiflora » peut atteindre quatre pieds de haut et fleurit toute l’année, offrant un intérêt exceptionnel même en hiver.

Carolina Queen

Avec ses pétales rose vif et son cœur orange, cette variété impressionne par sa taille pouvant atteindre six pieds. Elle nécessite un bassin de taille moyenne à grande.

Double Rose

Ce lotus ornemental exhibe de luxuriantes fleurs rose foncé doubles en juillet et août, avec une hauteur pouvant atteindre six pieds.

Chawan

Idéal en pot, le Chawan est compact (30 pouces de haut) et produit de belles fleurs blanc rosé, parfait pour les petits espaces ou conteneurs.

Curious

Surnommé ainsi pour son incroyable floraison pouvant atteindre entre 300 et 6 000 pétales. Ce lotus à deux fleurs superposées présente un contraste saisissant entre des pétales roses en bas et rouge foncé sur la fleur du dessus. Sa floraison automnale apporte des teintes chaleureuses au jardin.

Green Maiden Lotus

À l’opposé de « Curious », cette variété modeste atteint seulement trois pieds de hauteur et ses pétales passent du rose au jaune. Parfait pour les petits bassins ou en pot.

Parmi d’autres cultivars intéressants, on trouve :

• Baby Doll
• Chawan Basu
• Momo Botan
• Red Scarf
• Sweetheart

Ces exemples ne représentent qu’une sélection des nombreuses variétés de lotus à découvrir.

Comment multiplier les lotus

Deux techniques principales de multiplication existent. La méthode la plus simple consiste à diviser les rhizomes, qui se développent comme des tubercules. Cependant, tous les lotus ne forment pas de gros rhizomes.

La germination des graines est possible mais longue et difficile en raison de leur forte dormance. Pour les graines, il faut râper leur enveloppe dure, les placer dans de l’eau tiède claire et au soleil, en renouvelant l’eau chaque jour jusque germination.

Dès que la plantule a quelques centimètres, elle peut être repiquée.

Planter le lotus

Le lotus requiert un emplacement chaud et ensoleillé, avec une température comprise entre 7 °C et 21 °C, et un ensoleillement de 5 à 6 heures par jour. Il prospère dans les zones de rusticité USDA 4 à 10, voire au-delà selon les variétés.

Deux modes de culture sont possibles : en pot ou en bassin.

Cultiver en pot

Choisissez un contenant étanche d’au moins 60 cm de large et 30 cm de profondeur. Disposez quelques centimètres de sable au fond, puis un substrat lourd composé de sable et d’argile (éventuellement un terreau spécialement conçu pour plantes aquatiques).

Évitez les terreaux riches en matières organiques, qui flottent dans l’eau.

Positionnez délicatement le rhizome en orientant les pousses vers le haut, recouvrez-le légèrement de substrat, puis versez environ deux centimètres d’eau.

Le lotus peut être cultivé en intérieur s’il bénéficie d’un bon ensoleillement direct, ou en extérieur dans un pot adapté (baril, bac, voire poubelle recyclée pour une grande taille).

Vous pouvez commencer en intérieur puis placer la plante dans un bassin dès que les températures deviennent favorables.

Pour installer un lotus en pot dans un bassin, ajoutez du sable au pot et immergez-le à 15-30 cm sous la surface de l’eau.

Culture en bassin

Si vous achetez un lotus en conteneur, il est souvent prévu pour être planté tel quel dans le bassin. Sinon, posez le rhizome dans une zone ensoleillée aux eaux calmes, 15 à 30 cm sous la surface.

Entretien des lotus

Pendant la croissance, surveillez les niveaux d’eau, que ce soit en pot ou en bassin, et complétez au besoin à mesure que la tige s’allonge.

Il est normal qu’aucune fleur n’apparaisse la première année ; la floraison intervient généralement la deuxième saison.

Lorsque les feuilles émergent de l’eau, apportez un engrais spécial plantes aquatiques (formule 10-26-10).

Supprimez les feuilles jaunies pour favoriser la santé de la plante.

Entretien en intérieur

En intérieur, appliquez une tablette d’engrais aquatique 10-26-10 dans le substrat une fois par mois au printemps et en été.

Surveillez quotidiennement le niveau d’eau, qui doit rester au moins à 15 cm en permanence. Changez ou traitez l’eau si elle dégage une odeur désagréable.

Retirez les fleurs fanées pour maintenir un beau feuillage.

En hiver, il est courant que le lotus entre en dormance : vous pouvez alors couper feuilles et tiges jusqu’au redémarrage de la croissance.

Les parasites et maladies fréquents

Le parfum des lotus attire plusieurs insectes suceurs qui peuvent endommager les feuilles.

Parasites

• Les pucerons des nénuphars provoquent le flétrissement et le roulage des feuilles. Traitez-les comme d’autres pucerons, avec un savon liquide dilué (1 volume savon pour 4 volumes d’eau).
• Les mouches blanches se nourrissent sous les feuilles et sont difficiles à détecter. Leur présence se remarque par des feuilles jaunes et un nuage d’insectes volant autour de la plante.
• Les cicadelles sont plus rares mais peuvent être observées consommant le feuillage.
• Les sciarides (mouches des champignons), particulièrement gênantes en intérieur, peuvent transmettre des maladies fongiques.

Maladies

Plusieurs champignons pathogènes peuvent affecter les lotus : fusarium, pythium et verticilium. Ces maladies se traitent efficacement avec un fongicide à base de cuivre.

Repérez rapidement les symptômes tels que décoloration, flétrissement ou nécrose pour agir à temps.

Récolter son lotus

Si vous cultivez le lotus pour ses usages culinaires ou médicinaux, la dernière étape consiste à récolter les rhizomes.

Dénouez la plante en veillant à ne pas abîmer les racines, coupez les tiges, nettoyez les rhizomes puis conservez-les à l’abri de la lumière et au frais avant dégustation.