Culture du sarrasin : comment planter cette céréale ancienne polyvalente

Le sarrasin est une des céréales à la croissance la plus rapide, idéal pour les régions à saison courte. C’est pourquoi on le trouve souvent dans le nord-est des États-Unis, dans des états comme New York ou le Maine.

Pourtant, cette plante remarquable peut être cultivée bien au-delà de ces zones. Elle peut servir à l’alimentation, au fourrage ou comme culture couvrante. Très tolérante aux sols pauvres, elle est même utilisée pour lutter contre l’érosion !

Vous souhaitez en savoir plus sur cette céréale ancestrale et comment la cultiver ? Suivez le guide.

À la découverte du sarrasin

Le sarrasin (Fagopyrum esculentum) pousse naturellement dans le nord-est, mais son origine remonte à l’Asie du Sud-Ouest. Les Européens l’ont rapidement adopté, appréciant sa grande polyvalence, et l’ont ainsi introduit en Occident.

Ce qui rend le sarrasin si spécial, c’est non seulement sa nature semi-succulente, mais aussi sa rapidité de croissance.

Lorsqu’il se développe bien, le sarrasin produit de jolies fleurs blanches qui attirent pollinisateurs et faune locale.

Souvent qualifié de « céréale ancestrale », le sarrasin n’est pas un blé, malgré son nom. Il appartient à la famille des Polygonacées, tout comme la rhubarbe et certaines mauvaises herbes telles que l’oseille et la renouée.

Les variétés de sarrasin à cultiver

Il existe plusieurs variétés de sarrasin, bien que la plupart des graines vendues soient des semences génériques.

Les agriculteurs l’utilisent souvent en culture de couverture : dans ce cas, n’importe quel sarrasin commun convient. Pour une récolte de graines, plusieurs options s’offrent à vous :

• Commun : idéal en culture couvrante ou pour moudre la farine.
• Manor : ancienne variété dominante, remplacée par des options plus productives.
• Mancan : excellente culture couvrante, produit aussi beaucoup de graines.
• Manisoba : variétés très productives, recommandées dans le nord-est.
• Koban : excellente pour les plaines du Midwest, moins adaptée au nord-est.
• Koma : variétés à haut rendement, graines volumineuses.
• Koto : nouvelle variété très productive et tolérante au stress.
• Horizon : haut rendement avec de grosses graines.
• Springfield : populaire dans le Midwest, efficace et robuste.
• Keukett : variété sous licence Birkett Mills, prometteuse pour sa productivité.

Une fois la variété choisie, passons aux conseils pour réussir la plantation et les conditions idéales.

Planter le sarrasin

Les fermiers cultivent généralement de vastes champs, mais rien ne vous empêche de réserver une petite parcelle chez vous. Vous récolterez moins de graines, mais suffisamment pour votre famille.

La plupart des jardiniers plantent en mai, car le sarrasin aime la chaleur. La germination est visible au bout d’environ 10 semaines, mais si vous voulez uniquement les jeunes pousses, elles sont prêtes en quelques semaines.

Semez environ une livre de graines pour 37 m², en les couvrant d’environ un centimètre de terre.

La germination est optimale avec une température du sol autour de 21°C ou plus.

Choisir le bon sol

Bonne nouvelle : le sarrasin supporte les sols pauvres, mais ce n’est pas idéal pour une bonne production de graines. Préférez un sol neutre à acide, légèrement humide, pour semer.

Vous pouvez toutefois l’utiliser comme plante anti-érosion sur des sols dégradés grâce à sa longue racine pivotante pouvant atteindre 1,20 m ! En revanche, ne comptez pas sur une récolte importante.

Dans les autres cas, ciblez un sol meuble à texture moyenne et bien drainé. Le sarrasin ne tolère ni les sols compactés ni les périodes de sécheresse prolongée. Enrichissez si besoin avec du compost bien décomposé.

Entretenir votre culture de sarrasin

Le sarrasin apprécie la chaleur et l’humidité, poussant bien dans les zones USDA 3 à 10. Il craint les températures inférieures à 10°C et peut souffrir au-delà de 38°C.

Il a besoin d’un ensoleillement complet, un demi-ombre ou une ombre totale ne suffisent pas.

Attention toutefois à ne pas exposer la plante à une chaleur excessive qui pourrait la fragiliser. L’équilibre lumière/chaleur dépendra de votre climat local.

Si le sol sèche trop, les feuilles flétrissent. À l’inverse, les plants n’aiment pas l’excès d’eau, surtout jeunes. Laissez sécher la couche superficielle (environ 2,5 cm) avant d’arroser de nouveau.

Un avantage intéressant : le sarrasin forme un couvert végétal dense qui supprime naturellement les mauvaises herbes.

Apport d’engrais

Culture peu exigeante, le sarrasin demande peu d’entretien. Toutefois, un apport d’engrais peut favoriser la croissance.

Privilégiez un fertilisant organique ou à libération lente, respectueux de l’environnement et adapté aux besoins de la plante. Un excès d’azote est à éviter pour ne pas nuire au développement.

Vous pouvez aussi enrichir le sol avec une couche de paillis ou de compost, une méthode douce et durable pour stimuler la fertilité.

Maladies et parasites à surveiller

Le sarrasin est en général résistant, mais quelques ennemis peuvent toutefois perturber la culture.

Maladies

• Jaunisse des astéracées : maladie fréquente. Ses symptômes sont des fleurs qui prennent une teinte jaune ou verte. Supprimez les plants malades. La prévention passe par le contrôle des cicadelles, insectes vecteurs de la maladie.
• Pourriture des racines : causée par un arrosage excessif. Signes : feuilles jaunes, croissance ralentie. Les racines saines sont blanches et fermes, sinon brunes et molles. Diminuez l’arrosage, améliorez le drainage, et traitez avec un fongicide cuivreux en cas d’infection.

Parasites

• Pucerons : petits insectes jaunes, verts, roses, bruns ou noirs, visibles sur feuilles et tiges. Ils sécrètent un miellat attirant la fumagine. Taillez les parties infestées pour limiter la propagation.
• Lépidoptères ravageurs (vers blancs) : larves qui rongent la base des tiges. Elles peuvent affaiblir ou tuer la plante. Agissez rapidement pour les éradiquer.

Récolter son sarrasin

Pour la récolte, attendez que les graines soient majoritairement brunes, environ trois quarts du lot. Vous pouvez couper les plants à la faux lorsque les graines sont prêtes, mais que les feuilles restent vertes.

Faites sécher les tiges quelques jours, puis recueillez les graines en les battant dans un sac en coton avec un bâton. Ensuite, séparez les graines de la balle à l’aide d’un ventilateur ou d’un courant d’air.

Si vous utilisez le sarrasin en culture couvrante, enfouissez-le dans le sol environ 10 jours après le début de la floraison.