15 problèmes courants du houblon et comment les résoudre
Le houblon est une plante fascinante, utilisée pour soulager l’anxiété, stimuler l’appétit et bien sûr, brasser d’excellentes bières. Pourtant, sa culture peut s’avérer délicate, car cette plante est sujette à de nombreux problèmes.
Le houblon pousse rapidement jusqu’à 7,5 mètres en été, pour ensuite se flétrir à l’automne. Une croissance aussi rapide engendre plusieurs défis pour maintenir la santé de la plante et gérer les éventuelles difficultés rencontrées durant la saison de croissance.
Découvrons ensemble les problèmes les plus fréquents liés à la culture du houblon.
Les principaux problèmes à surveiller
Le houblon (Humulus lupulus) est une plante très vigoureuse, presque spectaculaire durant le printemps et l’été. Sans entretien, elle continue de pousser sans relâche. Mais ne vous y trompez pas : cette plante n’est pas exempte de soucis.
Pour obtenir une récolte généreuse et saine, vous devez impérativement surveiller ces problématiques.
Petite précision avant de commencer : le houblon n’est pas une vigne, mais une « bine ». Contrairement aux vignes qui s’agrippent avec des vrilles, les bines s’enroulent grâce à des poils rigides et à des tiges épaisses. Les cônes, semblables à des pommes de pin, sont utilisés en brasserie.
Les fleurs sont appelées inflorescences et il arrive que de petits fruits apparaissent. La tige, quant à elle, ressemble à un tronc supportant feuilles, cônes et fleurs.
1. Feuilles qui se recroquevillent, jaunissent et tombent
Chaque plante nécessite un sol adapté pour puiser les nutriments essentiels à sa croissance. Le houblon préfère un sol léger, non compacté, bien drainé, légèrement acide et riche en éléments nutritifs. Il a aussi besoin d’une bonne circulation d’air pour garder les racines fraîches et limiter les mauvaises herbes.
Un sol non fertilisé avant la plantation peut provoquer des carences chez le houblon. Un symptôme caractéristique est la chute prématurée des feuilles, précédée d’une décoloration orange terne et d’un repli des feuilles vers le bas.
Pour éviter que la plante ne souffre de ces carences, testez régulièrement le sol pour surveiller son humidité. En règle générale, arrosez votre houblon tous les deux à trois jours, voire plus souvent durant les fortes chaleurs. Veillez également à espacer suffisamment vos plants lors de la plantation.
2. Croissance excessive ou désordonnée
Planter du houblon demande une attention régulière, contrairement à des plantes moins exigeantes comme l’aloe vera.
Cette plante pousse très rapidement, il est donc conseillé de l’inspecter quotidiennement. La taille des feuilles doit être réalisée toutes les deux semaines, ainsi que l’élimination des pousses excédentaires. Sans cela, les bines deviennent incontrôlables et la récolte s’en retrouve compliquée.
Installez le houblon près d’un support solide, comme une corde lourde ou une planche bien fixée, qui favorisera son enracinement vertical.
Pensez aussi à nettoyer la base de la plante pour éviter l’apparition de nuisibles. Au milieu de l’été, il est recommandé de tailler les feuilles situées dans les deux premiers pieds (60 cm environ) de la tige. Ce geste est une précaution efficace contre de nombreux problèmes.
3. Ralentissement ou arrêt de la croissance
Malgré son potentiel de croissance spectaculaire, votre houblon peut brusquement stagner, même si la lumière, l’emplacement et le sol sont adéquats.
Ce phénomène est fréquent lors de la première année, lorsque les rhizomes (les racines souterraines) s’affermissent. Durant cette période, la plante peut présenter peu de pousses et peu de cônes.
Un excès d’eau est souvent la cause indirecte, même si l’arrosage fréquent est recommandé en période chaude. Laissez sécher les deux premiers centimètres de la terre entre deux arrosages pour éviter la saturation.
Apportez également un demi-cuillère à café d’engrais azoté pendant l’été. Taillez les bines pour ne garder que deux ou trois tiges, afin de limiter la ramification excessive et favoriser la formation de cônes.
Tendez les bines vers l’arrière du support pour exposer la plante au maximum de soleil et optimiser sa croissance.
4. Feuilles noircies, jaunes et tiges flétries
La pourriture noire des racines est une maladie fongique causée par Phytophthora citricola. Elle se manifeste par des lésions humides sur les tiges, l’affaissement des feuilles et un jaunissement progressif. Les racines peuvent aussi être touchées.
Pour limiter cette infection, privilégiez un sol drainant et évitez les excès d’arrosage. Faites attention à ne pas abîmer les racines lors de la plantation ou des travaux de jardinage.
5. Cankers ou flétrissement des bines
Le chancre Fusarium, ou brûlure des extrémités des cônes, est provoqué par le champignon Fusarium sambucinum. Cette maladie se développe par temps humide ou si le sol est mal drainé.
Les symptômes comprennent l’apparition de cankers, le flétrissement des bines et des feuilles brunies qui se nécrosent progressivement.
Pour prévenir, maintenez un bon espacement entre les plants, utilisez un sol bien drainant et arrosez de préférence le matin. L’ajout de chaux dans le sol peut aussi aider à rehausser légèrement le pH et ralentir le cycle de la maladie.
6. Fleurs recourbées et pousses cassantes
Le mildiou est la maladie la plus courante affectant le houblon. Il provoque le durcissement des pousses et le recroquevillement des fleurs, souvent accompagné d’un noircissement des bines par temps frais. Des lésions noires peuvent aussi apparaître sur le revers des feuilles.
Ce pathogène, Pseudoperonospora humuli, est difficile à contrôler.
Adoptez une bonne hygiène du jardin : arrosage adéquat, sol drainant et nettoyage régulier des outils. Gardez un espacement suffisant entre les plants pour favoriser la circulation de l’air. Privilégiez les variétés résistantes telles que « Magnum », « Perle », « Orion », « Wye » et « Challenge ».
Supprimez les feuilles contaminées et pulvérisez un fongicide à base de cuivre pour freiner l’évolution de la maladie. En cas de forte infestation, il vaut mieux récolter les cônes un peu plus tôt, pour sauver une partie de la récolte plutôt que de tout perdre.
7. Feuilles jaunes et bines gonflées
Un excès d’azote dans le sol peut favoriser le développement du flétrissement verticillien. Ce champignon cause le jaunissement des feuilles en partant de la base de la plante vers le haut, le gonflement des bines et des feuilles recourbées.
Si vous coupez les bines, vous remarquerez une coloration brune foncée de l’intérieur.
Cette maladie peut réapparaître chaque année. Elle est provoquée par deux champignons : Verticillium nonalfalfae et V. dahliae.
La rotation des cultures, une bonne hygiène du jardin, la suppression des mauvaises herbes et des plants malades sont les seuls moyens efficaces pour contrer ce problème et bien d’autres liés au houblon.
8. Cônes décolorés ou présence de pourriture grise
La moisissure grise, bien que désagréable, n’est généralement pas catastrophique. Elle se repère par des taches brunes ou jaunes sur les extrémités des cônes ou ailleurs sur la plante.
Ce champignon apprécie les environnements chauds et humides, ce qui peut poser problème dans les régions aux étés très humides.
Un traitement avec un fongicide à base de cuivre permet souvent de maîtriser la situation. Ce type de fongicide est également efficace pour d’autres maladies du houblon évoquées ici.
9. Feuilles recouvertes d’un fin duvet blanc
Le blanc poudreux, ou oïdium, se manifeste par un dépôt farineux et blanc sur le feuillage et les cônes. Avant ce stade, apparaissent de petites taches vert clair et jaunes qui s’étendent peu à peu.
Ce champignon, Podosphaera macularis, se propage lentement mais peut finir par recouvrir entièrement la plante et la détruire.
Il privilégie les conditions venteuses, sombres, et peu ensoleillées. Un bon espacement et une taille régulière permettent d’améliorer la circulation d’air et de limiter son développement.
Des variétés résistantes comme « Cascade », « Comet », « Mt. Hood », « Newport », « Nugget » et « TriplePearl » sont recommandées.
Enfin, des pulvérisations régulières de fongicide à base de cuivre sont conseillées pour contrôler ce champignon.
10. Intérieur des tiges rouge ou orange
La pourriture rouge du collet (Phomopsis tuberivora) provoque un jaunissement des feuilles et l’arrêt du développement des branches latérales. En ouvrant une tige, on observe une décoloration rouge orangée des tissus internes.
Cette maladie réduit considérablement les rendements et persiste dans le sol. La rotation culturale et le contrôle des apports en matière organique sont essentiels pour la limiter.
Moins fréquente que d’autres maladies, elle se reconnaît aisément grâce à ses symptômes spécifiques.
11. Moisissure blanche sur feuilles et bines
La moisissure blanche, ou sclérotium (Sclerotinia sclerotiorum), apparaît sur la partie basse des tiges et sous la ligne du sol sous forme de lésions humides. Progressivement, un duvet blanc recouvre la tige et les feuilles, accompagnés de taches jaunes.
Cette maladie apprécie les climats frais et humides comme ceux du Nord-Ouest Pacifique.
Arrosez au niveau du sol tôt le matin, éliminez les feuilles basses et laissez sécher les deux premiers centimètres de terre entre deux arrosages pour limiter la propagation.
12. Moisissure noire sur feuilles et bines
La moisissure noire, causée par des champignons du genre Cladosporium, se manifeste par des taches brun-noir sur les tiges, les feuilles et parfois sur les cônes, surtout à l’intérieur de la plante où l’ombre domine.
Moins fréquente, elle ne détruit généralement pas la plante, mais il est préférable de retirer les feuilles et cônes fortement contaminés.
13. Feuilles tachetées et chute prématurée
Le virus de la mosaïque est transmis par les pucerons et peut être fatal au houblon. Il provoque un retard de croissance, des feuilles tachetées et décolorées, ainsi qu’une chute excessive du feuillage.
Il n’existe aucun traitement curatif ; il faut arracher les plants contaminés et recommencer. Toutefois, si les cônes ne sont pas trop touchés, ils restent exploitables.
14. Petits trous dans les feuilles
Les altises creusent de minuscules trous dans les feuilles, ce qui est particulièrement nuisible aux jeunes plants. Ces insectes sautillent autour des plantes comme de petites puces.
Si vous doutez, installez des pièges jaunes adhésifs autour des plants pour confirmer leur présence.
Recouvrez les plants avec un filet anti-insectes, cultivez des plantes pièges comme le radis, et utilisez un insecticide à base de spinosad pour limiter ces ravageurs.
15. Feuilles recourbées, fanées et chute rapide
Les symptômes décrits révèlent souvent une infestation de pucerons, notamment du puceron du houblon (Phorodon humuli). Sans traitement, les feuilles tombent et la vigueur des bines diminue. Ces pucerons sont aussi vecteurs de maladies.
Appliquez régulièrement de l’huile de neem, en respectant un intervalle de quelques semaines. Encouragez ou introduisez des prédateurs naturels comme les coccinelles pour un contrôle biologique.
Conseils généraux pour limiter maladies et ravageurs
Malgré des soins attentifs, les maladies et nuisibles peuvent parfois compromettre votre récolte. Voici quelques astuces préventives supplémentaires :
- Gardez un espacement minimum de deux mètres entre les plants afin de freiner la propagation des maladies.
- Arrosez le matin pour que l’humidité s’évapore durant la journée, plutôt que le soir.
- Éliminez régulièrement les feuilles mortes à la base de la plante pour empêcher l’installation des parasites.
- Pratiquez une rotation des cultures pour réduire l’accumulation des pathogènes dans le sol.
En respectant ces recommandations et en surveillant les signes d’alerte, vous serez en mesure de traiter efficacement la plupart des problèmes liés au houblon.
Bonne culture et belle récolte de houblon !