Goji : tout ce qu’il faut savoir pour cultiver ce superfruit santé

Lorsque j’ai appris que les baies de goji étaient un superaliment bénéfique pour la santé, j’ai cherché à en acheter des fraîches au supermarché, mais impossible d’en trouver. J’ai vite compris qu’il fallait que je les cultive moi-même.

Heureusement, ces plantes se cultivent facilement et un seul pied produit une récolte généreuse.

Après quelques saisons à les cultiver, ce sont devenues mes baies préférées car elles demandent peu de soins et donnent beaucoup de fruits.

Qu’est-ce que les baies de goji ?

Originaires d’Asie de l’Est, les baies de goji sont riches en vitamines A et C, et possèdent un fort pouvoir antioxydant.

Appelées aussi « baies du loup », elles sont utilisées depuis des générations pour leurs vertus dans les cultures asiatiques. Leur popularité en Occident a fait grimper les prix et la demande.

Appartenant à la famille des solanacées, les goji proviennent de deux espèces proches : Lycium chinense et Lycium barbarum.

À l’état sauvage, les arbustes peuvent atteindre 3,5 mètres, mais ils sont généralement taillés pour ne pas dépasser 1,80 mètre. Au printemps, ces plantes légèrement épineuses se couvrent de jolies fleurs pourpres, suivies de baies rouges.

Comment planter les baies de goji

Les goji poussent bien dans les zones USDA 5 à 10, mais peuvent survivre dans des zones plus froides avec une protection adaptée. Ils préfèrent le plein soleil, avec un peu d’ombre l’après-midi.

Ils partagent des besoins similaires à ceux des tomates, leur famille botanique.

Pour de meilleurs résultats, visez un sol bien drainé, léger et avec un pH entre 6,5 et 8,1. Pour enrichir un terrain pauvre, apportez du compost et travaillez bien la terre avant la plantation.

Les pieds doivent être espacés d’environ 1,50 mètre, mais on peut aussi les planter plus serrés pour former une haie ou les faire grimper sur un mur ou un treillis.

Leur port rappelant les framboisiers, ils sont plus faciles à récolter quand on les entraîne sur un tuteur ou un support similaire.

Planter à partir de graines

Beaucoup préfèrent démarrer avec des plants plutôt que des graines car c’est plus rapide. La culture à partir de graines demande patience : il faut parfois jusqu’à trois ans avant la première récolte et plus de préparation.

Cependant, germer les graines est simple et le taux de germination est bon.

Semez une graine dans un pot de 15 cm rempli d’un terreau de semis de qualité. Enfoncez-la à environ 6 mm de profondeur et gardez le substrat humide avec un spray jusqu’à la levée. Exposez les plants à une forte luminosité.

Lorsque les jeunes pousses apparaissent, réduisez l’arrosage mais maintenez une exposition en plein soleil.

Avant de repiquer dehors, il faut les acclimater progressivement aux conditions extérieures (phénomène appelé « durcissage »).

Planter des plants

Les jeunes plants sont disponibles dans la plupart des pépinières spécialisées ou sur internet. Plantez-les au printemps, après les dernières gelées.

Creusez un trou deux fois plus large et profond que la motte. Gardez le sol humide jusqu’à ce que de nouvelles pousses apparaissent, puis laissez sécher légèrement la surface avant d’arroser à nouveau.

Après établissement, les goji supportent assez bien la sécheresse.

Planter des boutures

J’ai démarré mes premiers plants par boutures. Il existe des méthodes complexes, mais voici la version simplifiée.

Prélevez des boutures de 10 à 15 cm le matin, au printemps ou en été, là où la plante contient plus d’humidité.

Coupez juste en-dessous d’un nœud. Enlevez les feuilles sur la partie inférieure puis trempez-la dans de l’hormone de bouturage.

Plantez la bouture dans un terreau de semis de bonne qualité. Maintenez le sol humide et pour favoriser l’enracinement, placez le pot sur un tapis chauffant à environ 24 °C.

Lorsque vous voyez une nouvelle pousse, cela signifie que les racines se sont formées. Replantez à l’extérieur au printemps, lorsque tout risque de gel est écarté.

Pour faciliter la croissance, espacez les plants d’environ 1,50 mètre en rangées, afin qu’ils disposent de suffisamment de place.

Entretien des baies de goji

Une fois installées, les baies de goji nécessitent quelques soins pour bien se développer.

Fertilisation

Ces plantes ne supportent pas les sols trop riches ou un trop grand apport d’engrais. En général, un sol fertile suffit sans besoin d’ajout.

Si vous plantez dans un terrain pauvre, améliorez-le avant plantation. Ensuite, un apport d’engrais équilibré une fois par an peut suffire.

Si les plants semblent faibles au bout de deux ans, une petite dose d’engrais sera bénéfique, sans excès.

Arrosage

Arrosez régulièrement la première année pour garder la terre fraîche sans la détremper.

Après un an d’enracinement, les goji tolèrent mieux la sécheresse. Arrosez seulement lorsque le sol est sec sur environ 2,5 cm.

Taillez correctement

La taille favorise la production de fruits. Ne taillez pas la première année, laissez la plante se renforcer.

En hiver, éliminez les branches faibles, mortes ou malades.

La majeure partie de la récolte vient de la croissance nouvelle. Entre la deuxième et la troisième année, sélectionnez une tige principale droite et solide et rabattez-la à environ 50 cm pour encourager la ramification.

En saison de croissance, supprimez les tiges qui poussent trop verticalement pour favoriser les branches latérales. Éliminez les rejets excessifs et gardez seulement deux ou trois vieilles branches pour assurer un bon renouvellement.

Associations favorables pour les goji

Ces baies poussent aussi bien isolées qu’accompagnées de plusieurs autres plantes. Voici quelques plantes compatibles avec le goji :

• Tomatillos
• Myrtilles
• Raisins
• Framboises
• Tomates
• Cassis rouge et blanc

Maladies et ravageurs courants

Les goji sont généralement résistants, néanmoins surveillez ces quelques problèmes fréquents.

Anthracnose

Il s’agit d’une maladie fongique qui peut surgir soudainement. Au moment de la maturation, des taches apparaissent sur les fruits qui finissent par pourrir sur l’arbuste.

Pour limiter le risque, assurez une bonne circulation d’air, arrosez uniquement à la base, pas sur le feuillage, et pailler le sol pour éviter la propagation des spores.

Bactériose (brûlure bactérienne)

Elle se manifeste par des anneaux sur les feuilles qui finissent par dépérir et tomber, ce qui réduit la qualité et la quantité de fruits. C’est un problème fréquent par temps humide et en sol compacté.

Maintenir une hygiène rigoureuse dans le jardin est essentiel pour limiter cette maladie.

Mildiou poudreux

Cette maladie est rare sur le goji, mais si vous souhaitez en savoir plus sur son identification et sa gestion, plusieurs guides spécialisés existent.

Thrips

Une invasion de thrips peut sérieusement nuire à la plante. Il est important d’intervenir dès les premiers signes.

Récolte des baies de goji

Récoltez lorsque les baies prennent une couleur rouge foncé, généralement environ 35 jours après la floraison.

La baie entière se consomme, peut être pressée en jus ou utilisée en cuisine. Les feuilles et baies permettent également de préparer des tisanes ou des soupes. Elles font aussi d’excellentes confitures et s’intègrent parfaitement aux desserts.

Une idée gourmande : mixer les baies en smoothie avec d’autres fruits, ou les accompagner de courge en dés cuite au four avec un filet d’huile d’olive.

Récoltez de petites quantités à la fois car ces baies ne se conservent pas bien et s’altèrent rapidement. La cueillette est facile : il suffit de tourner légèrement les fruits pour les détacher.