Culture du kumquat : variétés, plantation, entretien, problèmes et récolte

Variétés de kumquats

Le kumquat (Citrus japonica) est originaire d’Asie de l’Est. Ses fruits sont petits, ressemblant à de mini oranges, et peuvent être ronds ou allongés.

Nagami

Cette variété populaire produit des fruits allongés. Le nombre de graines peut être assez élevé, généralement entre deux et cinq, ce qui n’est pas idéal pour tout le monde, mais son goût est excellent.

Meiwa

Un peu plus gros que le ‘Nagami’, le ‘Meiwa’ est parfait pour le jardin familial. Sa pulpe et son jus sont plus sucrés que chez les autres kumquats, et il est souvent sans pépins. C’est une variété semi-naine qui reste compacte.

Marumi

Idéal pour la culture en pot, ‘Marumi’ produit beaucoup de fruits dans de bonnes conditions. En pot, il faudra retirer l’arbre tous les deux ans pour tailler les racines.

Centennial Variegated

Pensez à ‘Centennial Variegated’, un hybride probable entre ‘Nagami’ et mandarine, réputé pour sa douceur exceptionnelle. Ses fruits passent par différentes teintes jusqu’à devenir orange à maturité. Cette variété s’adapte au climat des zones USDA 8, et mérite qu’on tente l’expérience.

Comment planter un kumquat

Le kumquat est facile à cultiver, parfait pour débutants comme jardiniers confirmés. Il est auto-fertile, donc une seule plante suffit.

Ce petit agrume prospère en zones USDA 9 à 10. Dans les régions plus froides, cultivez-le en pot pour pouvoir le déplacer et le rentrer l’hiver.

Exposé au plein soleil, il tolère un peu d’ombre dans les climats très chauds. Il préfère un sol argilo-limoneux, meuble, bien drainé et maintenu humide, avec un pH entre 5,5 et 6,5.

Plantez au printemps lorsque les jours ensoleillés s’installent durablement. Le kumquat est robuste, inutile d’attendre des conditions parfaites pour le planter.

Culture en pot

Le kumquat s’adapte très bien aux contenants à condition de :

• Choisir un pot aussi grand que possible pour éviter que les racines ne s’étranglent.
• Assurer un bon drainage en perçant des trous supplémentaires si besoin, car l’arbre n’aime pas l’eau stagnante.

Semis

La culture à partir de graines est longue et peu recommandée, car le résultat peut être faible ou peu vigoureux. Cela peut néanmoins être un projet intéressant.

Choisissez un fruit sain en automne. Pour extraire les graines, trempez le kumquat pelé dans l’eau jusqu’à ce qu’il ramollisse. Écrasez légèrement la pulpe, récupérez les graines qui flottent, puis faites-les sécher une semaine sur un papier absorbant.

Placez-les ensuite dans de la tourbe humide, enfermées dans un sac plastique, au réfrigérateur jusqu’au printemps. Gardez la tourbe humide pendant cette période.

Au printemps, semez les graines sur un terreau à semis, recouvrez légèrement, placez sous plastique et conservez humide sur un rebord de fenêtre jusqu’à la germination.

Plantation des jeunes plants

Installez-les en plein soleil dans un sol meuble et bien drainé. Le kumquat ne supporte pas les sols argileux compactés.

Arrosez régulièrement les premières années pour garder le sol frais et tuteurez l’arbre en cas de vent fort.

Pour une haie, espacez les plants de 1,5 mètre. En verger, comptez 3,5 mètres entre chaque arbre. Les kumquats atteignent généralement 4 à 5 mètres de hauteur.

Entretien du kumquat

Assurer une croissance saine et régulière implique quelques gestes clés.

Fertilisation

Ne fertilisez pas avant trois mois après la plantation. Ensuite, apportez un engrais tous les deux mois pendant la saison de croissance.

Les engrais liquides à base de poisson ou d’algues sont idéaux, mais un engrais granulé spécial agrumes conviendra aussi. Arrosez bien avant et après l’application des engrais solides pour protéger les racines.

Arrosage

Le sol doit rester humide sans être détrempé. Laissez sécher la surface, mais dès qu’un centimètre de sol est sec, arrosez abondamment.

En pot, arrosez profondément lorsque le dessus du terreau est sec, jusqu’à ce que l’eau s’écoule sous le pot.

Tailler

La taille est généralement esthétique, pour donner une forme soignée, notamment si vous formez une haie.

Taillez après la récolte et avant la floraison, pendant la période de dormance. Supprimez les branches croisées pour améliorer la circulation de l’air, ainsi que les branches mortes ou malades.

Compagnonnage du kumquat

Le kumquat se plaît associé à d’autres agrumes comme :

• Citron
• Citron vert
• Pamplemousse

Vous pouvez aussi planter à proximité :

• Bourrache
• Capucine
• Fenouil
• Mélisse
• Tanacetum (tanaisie)

Problèmes courants et solutions

Comme beaucoup d’agrumes, le kumquat peut être confronté à quelques parasites et maladies. Une bonne hygiène du jardin et un sol sain sont essentiels pour limiter les risques.

Pou de coton

Ces pucerons farineux vivent souvent sous les feuilles, ce qui complique leur traitement. Ils sécrètent du miellat qui attire les fourmis et favorise le développement de fumagine.

Pour les contrôler, débarrassez-vous des herbes hautes et des mauvaises herbes où ils hivernent, et ramassez les fruits tombés.

Pulvérisez un mélange d’alcool isopropylique dilué (1 pour 5) pour éliminer ces insectes.

Pucerons

Ces insectes suceurs de sève provoquent de nombreux dégâts en grand nombre, tout comme les cochenilles, avec sécrétion de miellat favorisant la fumagine.

Le neem et le pyrèthre bio offrent une bonne combinaison d’action rapide et durable. Un guide vous aidera à identifier et maîtriser ces parasites.

Pourriture des racines

La pourriture racinaire provient souvent d’un excès d’eau, privant les racines d’oxygène, ou d’un champignon présent dans un sol mal drainé.

La prévention par un sol bien drainant et un arrosage modéré est primordiale pour éviter ce problème.

Fumagine

Ce champignon noir recouvre la plante d’une couche de suie visuelle. Traitez d’abord la cause, souvent pucerons ou cochenilles.

Une fois le parasite éradiqué, nettoyez les feuilles avec un chiffon humide. La fumagine est superficielle et disparaît facilement.

Récolte et utilisation des kumquats

Les fruits sont mûrs lorsque leur peau est d’un orange profond et légèrement souple au toucher.

Consommez-les entiers ou incorporez-les dans salades de fruits, ragoûts, plats en cassolettes ou en marmelades. Le kumquat confit est particulièrement apprécié des enfants.

Ils se conservent plusieurs semaines au réfrigérateur.