Comment cultiver des soucis dans votre jardin pour nourrir et éloigner les nuisibles

Les soucis ne sont pas seulement de jolies fleurs, saviez-vous qu’ils agissent aussi comme un moyen naturel de lutter contre les parasites ? C’est exact ! Planter des soucis aide à protéger votre jardin de nombreux insectes nuisibles.

Ces annuelles robustes et gélives au climat estival germent facilement à partir de graines. Elles se déclinent en plusieurs couleurs, comme le jaune, l’orange ou le rouille.

En dehors du jardin, elles sont idéales comme fleurs coupées, fraîches ou séchées. On peut également les utiliser comme teinture ou même en collation !

Ce guide vous expliquera comment cultiver vos soucis, choisir les variétés les plus efficaces pour repousser les nuisibles et les associer aux bons légumes.

Quels sont les bienfaits des soucis pour le jardin ?

Plantés en groupes, les soucis dégagent un parfum puissant qui masque l’odeur des légumes, rendant ainsi leur repérage difficile pour les insectes indésirables. Cette odeur repousse aussi de nombreux insectes volants.

Les papillons de la rave, les aleurodes et les moustiques redoutent ce parfum.

De plus, les soucis contiennent du thiophène, une substance qui élimine certains insectes. Des études ont démontré son efficacité pour détruire les larves de moustiques en laboratoire.

Cependant, tous les insectes ne fuient pas les soucis. Les abeilles en raffolent, tout comme, malheureusement, les scarabées japonais.

Les soucis comme couvre-sol pour lutter contre les nématodes

Les soucis repoussent plusieurs ennemis du jardinier, mais ils sont surtout reconnus pour éloigner les nématodes à galles.

Les nématodes sont des vers microscopiques présents dans le sol qui s’attaquent aux racines des plantes, provoquant des galles, sortes de nodules qui entravent l’absorption d’eau et de nutriments. Cela affaiblit les plantes, parfois jusqu’à leur mort.

On peut suspecter une attaque de nématodes lorsque les racines présentent des gonflements, que les feuilles jaunissent, ou que les jeunes plants sont rabougris.

Le contrôle des nématodes est difficile et les solutions sont limitées. Certains traitements biologiques existent mais restent coûteux et contraignants.

C’est pourquoi certains producteurs utilisent les soucis comme culture de couverture pour diminuer naturellement la population de nématodes dans le sol.

Attirer les insectes bénéfiques

Les soucis attirent de nombreux insectes utiles tels que les chrysope, syrphes, coccinelles et guêpes parasites. Il est conseillé de les planter en bordure de jardin ou autour des plates-bandes surélevées pour inviter ces alliés précieux.

Les abeilles domestiques apprécient également les soucis, qui leur fournissent nectar et pollen de qualité.

Utilisation contre les nuisibles à l’automne

Pour maintenir les bienfaits des soucis, il est judicieux de les enfouir dans le sol à la fin de l’été. Leur décomposition libérera le thiophène, qui continuera à protéger les cultures la saison suivante.

Les soucis produisent cette substance quelques mois après avoir été plantés et jusqu’au gel. En changeant chaque année leur emplacement, vous optimisez le contrôle des nématodes racinaires.

Quelles variétés de soucis privilégier ?

Le choix de la variété est crucial lorsqu’on plante pour éloigner les parasites. Les soucis à forte odeur sont les plus efficaces.

On distingue trois grandes familles : les soucis français (Tagetes patula), signet ou gemme (T. tenuifolia), et africains (T. erecta). Les soucis français sont réputés pour leur teneur en thiophène, même si les variétés signet et africaines en produisent aussi.

Brocade Mix

Si vous recherchez une plante d’ornement joyeuse et protectrice, optez pour Brocade. Ses fleurs doubles et frisées se colorent de teintes variées.

Cette variété française atteint seulement 25 cm, idéale pour les bordures.

Court Jester

Un souci français que je recommande particulièrement pour ses rayures jaunes et bordeaux. Il fleurit après environ 100 jours, ce qui vaut la patience.

Idéal pour un démarrage en intérieur, cette variété pousse jusqu’à 50 cm, parfaite pour les bouquets.

Court Jester a montré une bonne efficacité contre le nématode à galles du sud lors de tests.

Tangerine Gem

Cette variété signet produit des fleurs au parfum d’agrumes sur des touffes basses au feuillage fin et vert foncé. Ses fleurs sont comestibles.

La plante atteint 30 cm et fleurit en 60 jours environ.

Vanilla

Variante africaine moins riche en thiophène, Vanilla impressionne par ses grandes fleurs doubles, crème et frisées.

Elle atteint 45 cm et se prête bien à la coupe.

Planter ses soucis

Les soucis se lèvent aisément à partir de graines, ou s’achètent en pépinière. Ils préfèrent un emplacement bien ensoleillé et un sol drainant. Leur adaptabilité est grande, et leur rusticité assurée.

Semez-les en intérieur quatre semaines avant le dernier gel. Enterrez les graines à peine, environ 3 mm, dans un terreau léger et humide.

La germination est optimale entre 24 et 27 °C en 7 à 10 jours.

Si l’espace vient à manquer, vous pouvez semer directement en pleine terre après les dernières gelées. Placez les graines à environ 3 cm de profondeur et espacez-les de 10 cm avant éclaircissage.

Éclaircissez en fonction du type : 20 cm entre plants pour les soucis français, 30 cm pour les gemmes, et 45 cm pour les africains.

Entretenir les soucis

Soucis sont souvent cultivés comme annuelles pour leurs couleurs vives, ne nécessitant pas d’entretien intensif :

• Arrosage : Tolérants à la sécheresse, mais préférez un apport hebdomadaire d’environ 2,5 cm d’eau pour favoriser la floraison.
• Fertilisation : Ils n’ont que peu besoin d’engrais, trop en stimule le feuillage au détriment des fleurs. Un sol riche en compost suffit souvent. En cas de jaunissement, complétez avec un engrais organique comme l’émulsion de poisson.
• Paillage : Une couche de paillis organique (paille, copeaux de bois) limite les mauvaises herbes et conserve l’humidité.
• Entretien : Le pincement favorise une silhouette buissonnante. Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour prolonger la floraison.

Les soucis : problèmes fréquents et solutions

Grâce à leurs propriétés, les soucis posent peu de problèmes, mais certains ennemis peuvent revenir :

• Les limaces sont parfois gênantes. Surveillez régulièrement votre jardin et traitez-les par des méthodes biologiques, par exemple, un piège à bière où elles se noient.
• Les scarabées japonais affectionnent aussi les soucis.
• Les maladies possibles incluent les taches foliaires (Alternaria, bactérienne, Septoriose) et le flétrissement dû au Fusarium.

Quels légumes associer aux soucis ?

Les soucis sont des partenaires de culture précieux. Ils favorisent la croissance de tomates, pommes de terre, aubergines, brocolis, choux et choux kale. Ils sont aussi excellents avec les cucurbitacées en repoussant les scarabées.

Évitez en revanche de les planter à côté de haricots, qui ne supportent pas cette association.

Récolte et usages des soucis

Les fleurs de souci sont parfaites en bouquet, apportant une touche colorée à la maison ou pour une fête en extérieur.

Le souci se ressème spontanément. Pour mieux gérer sa propagation, récoltez les graines en coupant les têtes, puis laissez-les sécher à plat sur une grille, à l’ombre et dans un endroit aéré pendant deux semaines.

Conservez-les dans un bocal bien étiqueté jusqu’à la saison suivante.

Par ailleurs, les fleurs de souci sont comestibles. Elles décorent magnifiquement les salades, les cupcakes ou les plats à base d’œufs.

Dans certaines régions d’Europe de l’Est, notamment en Géorgie, les pétales sont broyés pour obtenir une épice appelée safran d’Imereti.

On peut aussi s’en servir pour fabriquer une teinture jaune naturelle pour les textiles, ou les donner aux poules afin d’intensifier la couleur de leurs jaunes d’œufs.

Enfin, l’huile essentielle de souci, mélangée avec de l’huile de bois de santal, est utilisée pour produire un parfum nommé « attar genda ».