10 méthodes efficaces pour éliminer les piérides du chou de votre potager

Les dégâts causés aux cultures potagères, aux fleurs et à de nombreuses autres plantes frustrent toujours les jardiniers, peu importe leur région. Mais cela fait partie intégrante du jardinage. Parmi les ravageurs les plus fréquents, on trouve les piérides du chou. Lorsque les papillons adultes volent, ils sont souvent très nombreux et pondent beaucoup d’œufs.

Ils affectionnent particulièrement les plantes de la famille des Brassicacées, mais peuvent aussi endommager d’autres fleurs et mauvaises herbes, comme en témoigne le nombre de plantes sur lesquelles ils se posent.

Si les dégâts provoqués par ce parasite vous exaspèrent, découvrons ensemble comment gagner la bataille contre les piérides du chou.

Qu’est-ce que les piérides du chou ?

La piéride du chou (Pieris rapae), aussi appelée papillon blanc du chou ou plus simplement piéride, est un papillon de taille moyenne que l’on trouve couramment en climat tempéré. Si les papillons adultes sont assez inoffensifs, leurs chenilles se nourrissent voracement et peuvent dévaster vos plantations.

Originaire d’Europe, elle a été observée pour la première fois au Canada en 1860. En l’espace de six ans, elle s’est propagée dans toute l’Amérique du Nord où elle est aujourd’hui très répandue.

Ces chenilles s’attaquent aux feuilles avec une telle intensité qu’elles peuvent rapidement réduire une plante saine à un squelette de nervures et de tiges.

On les retrouve même à l’intérieur des cœurs de brocolis et de choux fleurs, ce qui impose une vigilance accrue lors de la préparation de ces légumes.

Autre désagrément : elles produisent énormément d’excréments qui peuvent tacher et contaminer les récoltes. Lors d’infestations importantes, il est fréquent de voir autant de déjections que de trous dans le feuillage.

Cycle de vie de la piéride du chou

De l’œuf au papillon, le cycle dure en moyenne 42 jours, et le papillon adulte vit environ trois semaines supplémentaires.

Le nombre de générations par saison dépend du climat : en zones fraîches, on observe généralement trois générations, tandis que dans les régions plus chaudes comme le nord de la Californie, on peut en compter cinq. Plus au sud, le nombre peut atteindre huit générations par an.

En Floride, les piérides peuvent être présentes toute l’année.

Œufs

La femelle pond ses œufs isolément, le plus souvent sous les feuilles. Parfois, ils se regroupent en petits amas. À l’œil nu, ces œufs apparaissent comme de minuscules points blancs qui jaunissent légèrement avec le temps. Au microscope, les œufs ont une forme allongée et se dressent verticalement.

Larves

La chenille est de couleur verte douce, parfois marquée de stries jaunes pâles. En grandissant, elle devient plus trapue et mesure environ deux centimètres. Cette phase est la plus destructrice ; elle dévore les feuilles sans relâche, causant des ravages dans vos cultures.

Pupe

La chrysalide se forme généralement directement sur les cultures, mais aussi sur d’autres plantes. Le basilic, par exemple, est un hôte privilégié. La pupe, recouverte de filaments cotonneux, peut même replier la feuille autour d’elle pour se protéger.

Adulte

Le papillon a une envergure d’environ cinq centimètres. Il est blanc avec des points noirs caractéristiques, dont la disposition diffère légèrement entre mâles et femelles.

Le papillon vit environ trois semaines, durant lesquelles la femelle peut pondre jusqu’à 400 œufs. C’est elle que l’on observe le plus souvent en plein jour, virevoltant de plante en plante pour y déposer ses œufs.

Les adultes butinent le nectar, visitant plus de plantes qu’ils ne choisissent pour la ponte.

Les plantes hôtes des piérides du chou

Voici les plantes les plus fréquemment attaquées, bien que ce ravageur puisse s’attaquer à une grande variété d’espèces :

• Chou
• Chou frisé (kale)
• Brocoli
• Choux de Bruxelles
• Kohlrabi
• Chou-fleur
• Raifort

Les dégâts causés par les piérides

Sans intervention, les piérides du chou se multiplient très vite. Leur appétit incessant peut causer d’importants dommages à vos cultures.

Ils creusent des trous dans les feuilles, qui finissent par jaunir, tomber ou mourir faute d’approvisionnement en nutriments.

Lorsque la défoliation est trop importante, la plante se retrouve littéralement « squelettisée » puis meurt.

Comment lutter efficacement contre les piérides du chou

Il est important d’intégrer ces méthodes de contrôle à votre routine jardinière chaque saison, car ces papillons sont extrêmement fréquents. Commencez les traitements avant même d’apercevoir les adultes virevolter sur vos précieuses plantes.

1. Élimination manuelle

Simple et efficace, cette méthode convient parfaitement aux petits jardins ou à quelques pieds seulement. Pour les plus grandes surfaces, il faudra mobiliser plusieurs personnes.

Saisissez les chenilles sur les plantes et écrasez-les. Si vous élevez des poules, vous pouvez les leur donner : elles en raffolent.

2. Voiles d’hivernage

Ces protections flottantes empêchent les papillons d’accéder aux plantations. Elles sont particulièrement adaptées aux carrés potagers surélevés. Vous pouvez en fabriquer vous-même ou en acheter prêtes à l’emploi.

Attention : dès que le voile est soulevé, les papillons peuvent envahir les cultures. Veillez à ne pas le laisser ouvert inutilement.

3. Associations de plantes répulsives

Certaines plantes dissuadent les piérides de pondre. Veillez à choisir des plantes compatibles avec vos brassicacées ou autres cultures à protéger.

• Lavande
• Thym
• Aneth
• Oignons
• Ail
• Souci
• Menthe poivrée

Vous pouvez aussi utiliser des plantes « pièges », choisies pour attirer les papillons et détourner leur attention de vos cultures principales. Les capucines sont parfaites à cet usage. Je les plante en pots autour du jardin, car elles ont tendance à se répandre facilement.

4. Huile de neem

Indispensable pour les jardiniers confrontés aux ravageurs, l’huile de neem agit en obstruant la nutrition et la reproduction des insectes. Elle rend aussi le feuillage moins appétissant pour les piérides.

En cas d’infestation importante, elle devra être combinée à d’autres méthodes pour être efficace.

L’huile de neem protège également contre d’autres nuisibles et certaines maladies fongiques, un atout précieux à conserver dans votre arsenal.

5. Bacillus thuringiensis (Bt)

Ce bacille naturel, présent dans le sol, est sans danger pour les humains et les animaux, mais mortel pour les chenilles de papillons et de mites.

Vous pouvez vous le procurer sous forme concentrée ou en spray prêt à l’emploi. Appliquez-le en soirée en pulvérisant généreusement les deux faces du feuillage jusqu’à ce que le liquide coule.

Évitez d’en mettre sur les plantes hôtes des papillons monarques comme le laurier-rose, pour préserver ces espèces protégées.

6. Guêpes parasites

Certaines guêpes bénéfiques, telles que Trichogramma brassicae, pondent leurs œufs dans les chenilles et chrysalides de piérides. Vous pouvez acheter ces insectes en différents stades de développement et les introduire dans votre jardin.

Les larves de guêpes se nourrissent ensuite des chenilles hôtes.

7. Savons insecticides

Beaucoup de savons insecticides agissent efficacement au contact direct des chenilles. Vérifiez que le produit choisi n’impacte pas les insectes utiles et pollinisateurs.

Il existe des solutions naturelles ainsi que des formulations chimiques. Les sprays naturels sont en général plus respectueux de l’environnement.

Pour un savon insecticide maison, diluez une cuillère à café de savon liquide doux dans un litre d’eau et pulvérisez directement sur les chenilles.

8. Pyrèthre

Cette molécule dérivée de la fleur de pyrèthre tue les insectes rapidement au contact. Toutefois, elle peut aussi affecter temporairement les insectes bénéfiques, l’effet se dissipant en quelques heures.

Pulvérisez abondamment sur les papillons et leurs chenilles pour un effet rapide.

9. Farine de maïs

Un remède un peu surprenant consiste à asperger les plantes d’eau puis à saupoudrer généreusement de farine de maïs.

Les chenilles ingèrent alors la farine, ce qui les fait gonfler et meurt rapidement.

10. Terre de diatomée

Appliquez la terre de diatomée uniquement par temps sec, car la pluie la lessive facilement.

Ce produit naturel est constitué de fossiles microscopiques riches en silice. Saupoudré sur les feuilles, il déshydrate les chenilles en absorbant leurs lipides corporels lorsqu’elles le traversent.