Comment protéger vos plantes du gel
Qu’est-ce que le gel ?
Le gel se forme lorsqu’une fine couche de glace apparaît, due à la transformation de la vapeur d’eau en solide sous des températures inférieures à zéro.
Il endommage les plantes lorsque l’eau contenue dans leurs cellules gèle en cristaux, perturbant la circulation des fluides et abîmant les tissus végétaux.
Un gel léger, entre 0 et -4°C, provoque moins de dégâts qu’un gel sévère en dessous de -4°C.
Comment protéger les plantes du gel
Pour un gel léger, il est souvent suffisant de couvrir les plantes avec un drap ou une couverture. Ce type d’isolant retient la chaleur émanant du sol autour de la plante, ce qui peut empêcher la formation de gel durant un court épisode froid.
Pour renforcer cette protection, vous pouvez recouvrir les tissus avec une bâche plastique. Veillez toutefois à toujours laisser un tissu entre la plante et le plastique, car ce dernier, posé directement, peut l’endommager.
Le matin, retirez impérativement toutes ces protections, car la condensation peut geler à nouveau sous le couvert et nuire à la plante.
Si le gel est prévu plus long ou intense, il faudra parfois accepter de perdre une partie de la plante en espérant que les racines survivent. Commencez par pailler généreusement le pied avec du bois, de la paille ou des feuilles.
Pour accroître la chaleur, vous pouvez déposer chaque soir des bouteilles d’eau tiède dans le paillage. Elles dégageront une source de chaleur prolongée, limitant le froid autour des racines.
Si vous avez un peu de temps avant le gel, créez une barrière isolante autour de la plante. Attachez délicatement la plante, puis placez autour des piquets de la hauteur de la plante. Enveloppez ces piquets de toile de jute et remplissez l’intérieur avec de la paille ou des feuilles.
Placez aussi des bouteilles d’eau chaude à la base de cette structure chaque soir. Vous pouvez également entourer la plante de guirlandes lumineuses de Noël pour ajouter un peu de chaleur.
Dès que le gel est passé, retirez rapidement toutes les protections pour permettre à la plante de bénéficier du soleil.
Enfin, arroser le sol (sans mouiller les feuilles ni les tiges) avant une gelée favorise la rétention de chaleur par le sol et aide les racines ainsi que les branches basses à mieux résister au froid.