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5 Variétés de Carottes Idéales pour le Potager
Choisir la variété de carotte à cultiver est essentiel pour tout jardinier amateur. La carotte fait partie des légumes incontournables, et il est important de sélectionner la bonne variété en fonction de son jardin et de ses préférences culinaires.
Bien que des centaines de variétés existent, on distingue principalement cinq grands types : Nantes, Imperator, Chantenay, Danvers, ainsi que les carottes miniatures ou ball. De nombreuses variétés anciennes, appelées aussi variétés patrimoniales, sont toujours très appréciées aujourd’hui. Chaque type possède ses caractéristiques propres et s’adapte à des conditions de culture variées.
Avec autant de choix, il n’est pas toujours évident de savoir quelle carotte planter. Découvrons ensemble ces cinq catégories ainsi que quelques variétés particulièrement adaptées au jardin potager.
Les 5 Grandes Familles de Carottes
Toutes les carottes modernes descendent de la carotte sauvage originaire du Moyen-Orient. L’histoire ancienne de la carotte est un peu floue, mais on sait qu’elle était employée à la fois en médecine et en cuisine dans l’Égypte ancienne et les empires perse, grec et romain. Ces ancêtres peu savoureux se sont transformés au fil du temps, notamment en Europe et en Asie, où des variétés à racines tendres et sucrées ont vu le jour dès le XIIIe siècle.
Les graines de carotte que vous achetez sont soit « pollinisées ouvertes » (PO), soit hybrides (F1). Les graines PO sont issues du croisement naturel entre deux carottes semblables qui produisent la même variété. Les hybrides résultent d’un croisement contrôlé entre deux variétés différentes, visant à combiner des caractéristiques intéressantes. (Attention, hybrides ne signifie pas OGM.)
Grâce à une sélection soigneuse, cinq cultivars se détachent aujourd’hui, chacun avec une forme et des traits uniques :
- Nantes
- Imperator
- Chantenay
- Danvers
- Ball ou Miniature
1. Nantes
Les carottes Nantes viennent de la côte ouest de la France et sont très populaires depuis plus de deux siècles. Elles se distinguent par leur racine cylindrique, de taille moyenne, et leur extrémité arrondie. Ces carottes sont croquantes, sucrées, et s’adaptent à de nombreux types de sols. Elles sont très prisées des jardiniers amateurs et des maraîchers, même si certaines variétés demandent un peu plus de soin.
Mon premier contact avec les Nantes fut sur un marché, où un producteur vendait des carottes exceptionnellement bonnes. Il importait ses graines de France, mais aujourd’hui, beaucoup de semenciers locaux proposent d’excellentes graines. Plus de 40 variétés de Nantes existent, voici les plus courantes.
2. Imperator
Les carottes Imperator sont souvent beaucoup plus longues que les autres. Surnommées souvent « carottes à expédier », ce sont les plus cultivées à l’échelle commerciale, et ce que l’on trouve habituellement en grande surface. Au potager, elles offrent de gros fruits sucrés qui préfèrent un sol profond et léger. Elles se repèrent aisément grâce à leur feuillage rapide, facilitant le désherbage, et se vendent facilement en bottes pour leur esthétique.
Les Imperator se conservent très bien et se dégustent aussi bien crues que cuites (bouillies, vapeur ou rôties).
3. Chantenay
Les Chantenay sont des carottes courtes et épaisses, avec une racine trapue, ce qui les rend parfaites pour les sols lourds ou peu profonds. Elles poussent vite, mais doivent être récoltées à temps sous peine de devenir ligneuses. Malgré cela, elles restent douces et savoureuses, se conservant longtemps. Elles sont aussi parfaites pour la mise en bocaux ou la conservation.
4. Danvers
Créées à Danvers, Massachusetts au XIXe siècle, les carottes Danvers ont une forme conique classique, avec une couleur intense et un goût agréable. Elles s’adaptent facilement à divers sols et conditions, sont faciles à cultiver et demandent peu d’entretien.
5. Ball ou Miniature
Les carottes bébé vendues dans le commerce ne sont pas des mini-carottes naturelles, mais des morceaux taillés dans des carottes plus grosses. Cependant, la nature et la sélection ont donné naissance à de véritables mini-carottes adaptées au jardin. Ces petites variétés conviennent parfaitement aux cultures en pot ou aux sols lourds et peu profonds, où les carottes de plein champ ne seraient pas adaptées.
Même si toutes les carottes peuvent être récoltées en jeunes plants, certaines variétés miniatures sont idéales pour grignoter au jardin ou comme encas sain.
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