Comment faire pousser un citronnier à partir de graines

L’été est la saison idéale pour profiter de la saveur rafraîchissante du citron. Imaginez pouvoir cueillir vos propres citrons directement de votre arbre. Bonne nouvelle : le citronnier est l’un des agrumes les plus faciles à cultiver dans votre jardin ou en pot. Avec un peu de patience et de préparation, vous pourrez récolter vos premiers fruits en quelques mois.

Faire pousser un citronnier à partir de graines est étonnamment simple et accessible, même pour les jardiniers débutants disposant d’un rebord de fenêtre ensoleillé. Il faudra toutefois attendre quelques années avant que l’arbre fleurisse et donne ses premiers fruits. Les citronniers poussent dans la plupart des régions, sauf celles sujettes à de fortes gelées.

Les avantages du citronnier

• Il produit de magnifiques fleurs blanches parfumées, de belles feuilles vertes brillantes, ainsi que des fruits colorés : jaunes, oranges ou verts.
• Les fruits peuvent rester longtemps en bon état sur l’arbre, ce qui facilite leur conservation naturelle.
• Les agrumes, riches en vitamine C, renforcent la santé en hiver et aident à prévenir rhumes et grippes.

Ce qu’il vous faut

Un citron

Privilégiez des citrons bio, car certains citrons non bio contiennent des graines stériles. La variété « Meyer » est particulièrement recommandée, car elle est de petite taille et idéale pour la culture en pot ou en intérieur.

Le terreau

Un mélange de tourbe, de vermiculite et d’engrais organique est parfait. Un terreau classique peut aussi convenir.

Un contenant

Choisissez un pot avec des trous de drainage. Pour la germination, un pot de 15 cm de profondeur suffit. Ensuite, pour les jeunes plants, un pot plus large que profond est préférable, environ 30 à 45 cm de diamètre et 25 à 40 cm de profondeur, ce qui conviendra pour plusieurs années.

Comment faire germer les graines de citron

• Humidifiez bien le terreau, jusqu’à ce qu’il soit uniformément humide.
• Remplissez le contenant en laissant environ 3 cm libres sous le bord.
• Coupez le citron de manière légèrement décalée pour éviter d’abîmer les graines. Récupérez-les et rincez-les soigneusement pour enlever toute pulpe.
• Enfoncez les graines à 1 cm de profondeur dans la terre, puis arrosez abondamment.
• Couvrez le pot avec un sac plastique percé de petits trous pour permettre la circulation de l’air, fixez-le avec un élastique. Cela maintient chaleur et humidité, favorables à la germination.
• Attention : trop de chaleur ou d’humidité peut faire pourrir les graines, surveillez régulièrement la température et l’humidité du sol. Retirez la couverture dès que la température est idéale.
• La germination peut prendre jusqu’à deux semaines. Quand les premières pousses apparaissent, retirez le plastique et placez-les dans un endroit lumineux. Contrôlez l’humidité du sol fréquemment.
• Quand les plants sont suffisamment développés, vous pourrez les repiquer dans des pots plus grands.

Conseil : Les jeunes pousses ont besoin de lumière. Installez-les en plein soleil ou sur un rebord de fenêtre lumineux, et vérifiez qu’elles ne sèchent pas ou ne sont pas malades.

Entretien des jeunes plants

Laissez le terreau sécher légèrement après que les plants aient développé quelques feuilles avant d’arroser de nouveau. Il faut éviter à la fois le dessèchement complet et l’excès d’humidité.

Le citronnier adulte nécessite environ huit heures d’ensoleillement par jour, tandis que les jeunes plants demandent jusqu’à quatorze heures. Si possible, complétez la lumière naturelle avec une lampe de croissance, que vous trouverez en jardinerie ou dans les pépinières.

Quand et comment transplanter votre citronnier

Repiquez les jeunes plants lorsque leurs racines mesurent environ 8 cm (3,15 pouces), ou plus tôt, dès que les radicelles atteignent 1 cm (1/2 pouce). Creusez un trou peu profond dans un sol humide et bien drainé, puis déplacez délicatement le plant avec son contenant dans ce trou. Tassez légèrement la terre autour.

Votre citronnier va rapidement dépasser la taille de son pot. Vers un an, repiquez dans un pot d’environ 15 cm de diamètre, puis, au besoin, dans des contenants plus larges (20 cm de diamètre et 40 cm de profondeur). Vous pouvez aussi choisir de transplanter directement en pleine terre.

Un bon indicateur pour le rempotage est la présence de racines sortant par les trous de drainage. Dès lors, il est temps de choisir un pot plus grand.