Épinard du Caucase : découvrez cette plante grimpante vivace qui aime l’ombre
Les légumes vivaces se font rares, et ceux qui poussent à l’ombre sont encore plus difficiles à trouver. L’épinard du Caucase est une plante vivace grimpante, adaptée aux endroits ombragés, au goût délicieusement terreux. C’est une variété “cueillettes multiples” qui vous offrira une récolte durable pendant des années.
Au printemps, l’épinard du Caucase disparaît au ras du sol, et quand on croit qu’il est mort, il réapparaît dès que la température remonte. Facile à cultiver à partir de graines, cette plante pousse de manière verticale et occupe peu d’espace.
Intéressé ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette plante encore trop méconnue.
Sommaire
- Qu’est-ce que l’épinard du Caucase ?
- Comment multiplier l’épinard du Caucase
- Les graines
- Les boutures de tige
- Entretien de l’épinard du Caucase
- Planter l’épinard du Caucase en pot
- Les meilleurs compagnons de l’épinard du Caucase
- Les problèmes courants et leurs solutions
- Limaces et escargots
- Pucerons
- Cicadelles
- Virus du enroulement de la betterave
- Récolte de l’épinard du Caucase
Qu’est-ce que l’épinard du Caucase ?
L’épinard du Caucase (Hablitzia tamnoides) est une plante vivace originaire de la région du Caucase, à la frontière de la Turquie, de la Russie et de l’Iran. Aussi appelé épinard de montagne, il pousse comme une vigne dans les zones boisées et les entrées de grottes, appréciant la fraîcheur et l’ombre.
On le trouve souvent dans les ravins et les terrains rocheux des forêts de sapins et de pins de sa région d’origine. Avec un support adéquat, cette plante grimpante peut atteindre environ 3,5 mètres en peu de temps.
Son port vertical en fait un candidat idéal pour les petits jardins où il grimpe plutôt que de s’étaler au sol. Il se plaît dans les zones USDA 3 à 9, où il survivra plusieurs années et produira de nombreuses pousses précoces à récolter.
Hablitzia tamnoides est la seule espèce du genre Hablitzia, sans variétés sélectionnées disponibles.
Comment multiplier l’épinard du Caucase
C’est une plante facile à multiplier, que vous disposiez d’une plante adulte ou de graines.
Les graines
La méthode la plus fiable est le semis. En fin d’hiver, stratifiez les graines pendant 30 jours dans de la sphaigne humide, placée dans un sac hermétique au réfrigérateur. Le substrat doit rester humide sans être détrempé. En option, vous pouvez aussi mettre les graines en pots dehors durant un à deux mois en hiver, à condition que la température descende en dessous de 1 °C.
Après stratification, semez trois graines dans des pots d’environ 10 cm de diamètre, avec un terreau de qualité pour semis. Placez les pots à l’extérieur en les protégeant du gel et des pluies importantes jusqu’à la germination et jusqu’au repiquage.
Transplantez lorsque les plants mesurent au moins 15 cm.
Boutures de tige
Il est possible de faire des boutures à partir d’une plante âgée d’au moins deux ou trois ans, bien que cette méthode soit moins fiable que le semis.
En automne, avant que la plante ne disparaisse, sélectionnez une tige saine jusqu’à la base et coupez-la en prenant une portion de racine attachée, sans perturber le système racinaire restant.
Réduisez la tige à une hauteur de 15 à 20 cm et replantez-la dans un pot avec un terreau de bonne qualité. Tassez bien autour pour soutenir la tige en position verticale.
Placez la bouture à l’intérieur, dans un endroit lumineux mais sans soleil direct, et laissez-la jusqu’au printemps suivant. Après une période de durcissement d’une semaine, rempotez-la en pleine terre.
Entretien de l’épinard du Caucase
En tant que plante des sous-bois, l’épinard du Caucase préfère une exposition ombragée, abritée des vents forts et des périodes d’ensoleillement direct prolongées. Une ombre partielle ou une lumière filtrée est idéale. Il ne supporte pas plus de quelques heures de soleil direct dans la journée, mieux vaut lui réserver un emplacement ombragé.
Le sol doit être humide sans stagnation d’eau. La nature du sol importe moins que sa capacité à retenir l’humidité tout en restant bien drainé.
Il apprécie les sols sandlo-limoneux légèrement argileux.
L’épinard du Caucase tolère bien le froid, jusqu’à environ -30 °C.
Un apport de fertilisant bio adapté aux légumes au début du printemps est recommandé, mais sans excès. Cette plante préfère un sol peu riche en nutriments.
Pour reproduire son habitat naturel, paillez avec des feuilles mortes, de la paille ou du foin afin de conserver l’humidité au sol, comme le font les forêts avec leur litière.
Plantez les jeunes sujets à environ 50 cm d’espacement. Comme il grimpe, prévoyez un support solide – tuteurs, treillis – pouvant soutenir une croissance de 3 à 4 mètres de hauteur. Pas besoin de l’attacher, il s’accroche naturellement.
En hiver, la plante disparaît au sol. Dans les régions les plus froides, une couche de paillis épais protège efficacement la souche. En climat doux, ce n’est pas indispensable.
Planter l’épinard du Caucase en pot
Planter cette plante en conteneur est possible si vous respectez quelques règles :
- Placez le pot à l’ombre, notamment éviter les expositions ensoleillées sur terrasse ou balcon. Un peu de soleil matinal est acceptable, mais évitez le soleil d’après-midi.
- Choisissez un pot bien drainant mais qui conserve l’humidité. Les pots en terre cuite sèchent trop vite, il faudra alors un arrosage régulier ou un système d’irrigation. Les pots en ciment ou grès sont préférables.
- Installez un treillis ou une cage pour que la plante puisse grimper.
Laissez la plante mourir naturellement en hiver, protégez le substrat avec un paillage et retirez-le au retour des beaux jours.
En pot, les apports nutritifs doivent être plus fréquents qu’en pleine terre. Fertilisez au printemps à la sortie de dormance, puis à la fin du printemps et une dernière fois en milieu d’été.
Les meilleurs compagnons de l’épinard du Caucase
Dans un environnement forestier ombragé, trouver des plantes compagnes est compliqué, car peu de plantes apprécient l’ombre profonde.
Si vous cultivez dans un endroit plus lumineux, avec au moins six heures d’ensoleillement, vous pouvez associer l’épinard du Caucase avec des alliacées comme les poireaux, les oignons ou l’ail. Veillez toutefois à ne pas les planter trop près pour ne pas perturber leurs racines respectives.
Les brassicacées – brocolis, choux, choux de Bruxelles, choux-fleurs – s’entendent bien également. Vous pouvez aussi faire grimper des pois sur le même support.
Évitez les capucines, car leurs racines et leur nature rampante risquent de concurrencer trop fortement l’épinard du Caucase, ce dernier étant plus délicat.
Les pommes de terre perturbent trop le sol et doivent être évitées, ainsi que le fenouil qui partage plusieurs ravageurs.
Les problèmes courants et leurs solutions
Limaces et escargots
Cette plante est très appréciée par limaces et escargots, qui peuvent rapidement proliférer du fait de son feuillage généreux. Utilisez des appâts adaptés ou des méthodes naturelles pour limiter leur présence.
Pucerons
En période humide, les pucerons peuvent infester la plante en provoquant jaunissement et croissance ralentie. Surveillez leur apparition et traitez si nécessaire avec des solutions biologiques.
Cicadelles
Ces insectes suceurs peuvent également poser problème. Elles sont vecteurs du virus de l’enroulement de la betterave.
Virus de l’enroulement de la betterave
Ce virus affecte plus de 300 espèces issues de 44 familles botaniques. Il se transmet par les cicadelles.
La plante infectée aura une croissance réduite, avec des feuilles recroquevillées. La proximité de betteraves sucrières accentue les risques.
Prévenez ce fléau en traitant les cicadelles avec des insecticides d’origine naturelle comme le pyrèthre ou l’huile de neem. Renouvelez le traitement toutes les deux semaines à titre préventif avec du neem.
Récolte de l’épinard du Caucase
C’est une plante à croissance rapide qui peut atteindre près de 3,5 mètres en une seule année. Les bourgeons foliaires apparaissent tôt au printemps.
Une plante bien établie de deux ou trois ans permet de récolter les jeunes tiges d’environ 10 cm.
Sinon vous pouvez cueillir les feuilles à tout moment selon vos besoins, en dégustant les jeunes feuilles crues en salade ou en cuisinant les plus âgées, qui deviennent un peu coriaces mais restent comestibles.
À l’automne, recueillez toutes les feuilles avant le premier gel, qui provoquera la dormance.
Combien de plants prévoir ? Une bonne règle est un pied par personne dans votre foyer, ou alors plusieurs plants pour constituer des réserves à congeler ou à conserver en bocaux.