Comment Traiter et Prévenir la Pourriture Grise sur les Fraises

La pourriture grise, également appelée botrytis, est un problème fréquent chez les cultivateurs amateurs et professionnels de fraises. Cette maladie, si elle n’est pas traitée, peut anéantir toute la récolte.

Souvent, l’infection passe inaperçue jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour intervenir efficacement. Découvrez ci-après comment reconnaître, traiter et prévenir cette maladie courante.

Qu’est-ce que la pourriture grise des fruits ?

Pour bien traiter la pourriture grise, il est essentiel de comprendre la maladie et son mode de propagation. Le botrytis est provoqué par un champignon nommé Botrytis cinerea. Il infecte vos fruits au printemps, mais les symptômes apparaissent généralement en période de récolte.

Ce champignon se développe surtout par temps frais et humide. Il peut cependant rester en sommeil lorsque les conditions ne lui sont pas favorables. Il est donc crucial d’apprendre à détecter les premiers signes de la maladie au cours du cycle de culture.

Certaines souches de Botrytis cinerea présentent une résistance accrue aux fongicides, bien que les symptômes restent identiques. Ils se manifestent d’abord par des taches marron clair qui s’agrandissent et se rejoignent, pouvant recouvrir entièrement le fruit. Sans traitement, ces taches se couvrent d’un duvet gris caractéristique.

Examinez également la tige des fruits : des lésions brunes peuvent apparaître à cet endroit. Dès que la moisissure grise se développe, le champignon peut contaminer les fruits voisins, aussi bien sur les fraisiers que d’autres espèces. Il faut donc agir rapidement dès l’apparition des symptômes.

Durée de vie et cycle du botrytis

Ce champignon peut rester dormant sur les feuilles sans montrer de signes visibles. Il produit aussi des structures appelées sclérotes, capables de survivre dans le sol plusieurs années, même en l’absence de fraisiers. Ces sclérotes constituent des réserves nutritives pour le champignon.

Le risque de réinfection persiste donc sur plusieurs années. En outre, le botrytis peut infecter de nombreuses autres plantes, ce qui complique son contrôle au potager.

Le botrytis peut infecter au printemps, rester silencieux durant l’été et réapparaître à l’automne. Pour se développer, il a besoin de températures fraîches (entre 18 et 24°C) et d’une forte humidité. Pluies abondantes, brumisation excessive ou arrosage exagéré favorisent son expansion.

Comment prévenir la pourriture grise sur les fraises ?

Le botrytis est difficile à maîtriser car il existe différents types de souches, certaines résistantes aux traitements classiques. Avant d’envisager des fongicides, modifiez les conditions de culture pour tenter de l’éliminer naturellement, car les traitements chimiques peuvent altérer la qualité du sol et favoriser l’apparition de souches résistantes.

Voici quelques conseils pratiques :

• Limiter l’azote : Un excès d’azote favorise la croissance foliaire dense, réduisant la circulation d’air. En conditions fraîches et humides, cela crée un environnement propice à la pourriture grise. Faites un test de sol avant fertilisation pour éviter les excès inutiles.
• Améliorer la circulation d’air : Espacez vos plants d’environ 45 cm (18 pouces) pour assurer une bonne ventilation. Cultivez-les en plates-bandes surélevées pour réduire l’humidité stagnante. L’ajout d’un paillis aide à limiter l’excès d’humidité au niveau du sol.
• Planter en plein soleil : Choisissez un emplacement bien exposé, à l’abri des ombres portées par des murs ou d’autres plantes. Le soleil permet un séchage plus rapide de l’humidité, rendant l’environnement moins favorable au champignon.
• Maîtriser les mauvaises herbes : Enlevez-les entièrement en arrachant la racine pour éviter leur repousse. Le paillage est aussi efficace pour limiter les mauvaises herbes tout en conservant l’humidité nécessaire au sol.
• Éliminer les fruits et feuilles abîmés : Retirez régulièrement les parties endommagées qui constituent des portes d’entrée pour la maladie. Inspectez vos plants quotidiennement et manipulez-les avec soin pour éviter les blessures.
• Récolter les fruits mûrs à temps : Cueillez les fraises dès qu’elles sont bien rouges pour freiner la propagation du champignon. Ramassez délicatement à la main ou en coupant la tige, en évitant de surcharger les contenants pour prévenir les meurtrissures.
• Arroser judicieusement : Évitez que les fraises restent mouillées. Privilégiez un arrosage à la base des plants au matin pour que l’humidité s’évapore rapidement. Un paillis de paille limite les éclaboussures et la propagation des spores.

Options de traitement chimique

Si la prévention échoue, les fongicides constituent une solution, mais requièrent une utilisation rigoureuse. Traitez dès la formation des fruits et renouvelez à la récolte. Il est souvent nécessaire de tester plusieurs produits pour trouver celui qui sera vraiment efficace.

Dans certaines régions, les offices agricoles locaux peuvent analyser la souche de Botrytis présente pour recommander le traitement le plus adapté.

Les souches de Botrytis cinerea résistent fréquemment aux fongicides suivants : pyraclostrobine, iprodione et fenhexamide.

Biofongicides respectueux de l’environnement

Les biofongicides sont une alternative intéressante et moins agressive. Ils sont efficaces pour contrôler la pourriture grise tout en préservant la biodiversité du sol.

Parmi les principes actifs recommandés, on trouve :

• Bacillus amyloliquefaciens, une bactérie bénéfique présente dans certains produits commerciaux
• Trichoderma harzianum, un champignon antagoniste utilisé dans des formulations spécifiques
• Streptomyces lydicus, une autre bactérie bénéfique courante
• Bacillus subtilis, utilisé dans plusieurs biofongicides
• Les fongicides à base de cuivre, efficaces tout en respectant certaines normes environnementales

Le traitement du botrytis demande souvent plusieurs essais afin d’ajuster les produits aux souches locales.

Stockage des fraises après récolte

Une fois contaminées, conservez les fraises dans un endroit frais et sec pour ralentir la progression de la pourriture.

Réfrigérez-les dès la récolte afin de prolonger leur fraîcheur et consommez-les rapidement. Vous pouvez aussi les laver et les congeler pour les utiliser ultérieurement dans des smoothies, confitures ou desserts.

Le secret est de maintenir les fruits au sec afin d’éviter tout développement rapide de la moisissure.