Comment cultiver et entretenir le dieffenbachia (dumb cane)
J’adore le jardinage extérieur et je plante tout ce qui me plaît, peu importe la difficulté. En revanche, pour les plantes d’intérieur, je me fixe deux critères essentiels : qu’elles soient très faciles à entretenir et esthétiques.
Le dieffenbachia remplit parfaitement ces deux conditions. On le retrouve partout, dans les maisons, bureaux, camping-cars et bien d’autres lieux. Sa popularité vient de sa grande tolérance aux conditions variées et de sa résistance relativement bonne aux nuisibles et maladies.
Qu’est-ce que le dieffenbachia ?
Le dieffenbachia, souvent appelé « dumb cane », est une plante d’intérieur commune qui souffre d’une réputation inquiétante. En effet, elle est toxique si elle est ingérée. Des cas historiques rapportent son utilisation mortelle, intentionnelle ou accidentelle.
Un homme ayant croqué dans une feuille de dieffenbachia a dû subir une trachéotomie pour pouvoir respirer à nouveau.
Cependant, les cas graves sont rares aujourd’hui car la plupart des gens prennent les précautions nécessaires. Néanmoins, cette plante reste dangereuse. Les symptômes les plus fréquents chez l’humain sont gonflement et douleur de la bouche, voire paralysie des cordes vocales, rendant la parole impossible. Ce malaise est provoqué par les cristaux d’oxalate de calcium présents dans les tissus de la plante.
En fait, son nom « dumb cane » vient de cet effet d’engourdissement et d’incapacité à parler. Ces cristaux libèrent des histamines qui irritent les muqueuses de la bouche et de la gorge.
Attention, même le simple contact de la sève sur les mains suivi du toucher de la bouche peut déclencher des symptômes.
Il faut donc manipuler cette plante avec précaution et éloigner les animaux curieux.
Le genre dieffenbachia comprend des dizaines d’espèces, dont pica, amoena et seguine. Toutes tolèrent un certain dessèchement et un peu de négligence. Elles apprécient les intérieurs et supportent une faible luminosité, ce qui les rend idéales pour les pièces sombres.
Variétés populaires de dieffenbachia
La liste est longue, mais voici les variétés les plus courantes que vous trouverez probablement en jardinerie ou magasin de plantes.
Camilla
D. bowmannii ‘Camilla’ est un spécimen élégant avec des feuilles vert foncé sur les bords, qui deviennent blanches vers le centre. Cette variété préfère un emplacement ombragé ou peu lumineux, sans lumière directe.
Tropic Snow
D. amoena ‘Tropic Snow’ est l’un des plus grands dieffenbachias. Bien entretenu, il peut atteindre 3 mètres de hauteur, avec de grandes feuilles oblongues vert foncé et des taches crème ou blanches.
Exotica
D. picta ‘Exotica’ est très apprécié. Ses feuilles sont vertes sur les bords et blanches au centre et la plante peut atteindre environ 1,5 mètre de hauteur.
D. oerstedii
Si vous préférez une plante totalement verte, cette espèce originaire du Mexique central et d’Équateur est un excellent choix.
Tropic Marianne
D. bowmannii ‘Tropic Marianne’ est une plante imposante avec des feuilles pouvant atteindre deux mètres de largeur, idéale pour faire sensation en intérieur.
Comment planter le dieffenbachia
Le dieffenbachia aime la chaleur, ce qui convient à la plupart des intérieurs chauffés en hiver. En revanche, une pièce trop froide ou non chauffée peut compromettre sa croissance voire entraîner sa mort.
La température idéale se situe entre 15 et 27°C. En dessous de 10°C, le feuillage jaunit et tombe.
Les courants d’air froids sont également à éviter, car ils provoquent le jaunissement et la chute des feuilles. Éloignez votre plante des fenêtres simple vitrage l’hiver et des sorties d’air conditionné en été.
Choisissez un terreau de qualité, bien drainant, mais capable de retenir une certaine humidité.
Dans les zones USDA 10 et 11, vous pouvez cultiver le dieffenbachia en extérieur, sous réserve d’une température stable. Il faudra également le fertiliser plusieurs fois pendant la saison de croissance.
Multiplier le dieffenbachia par bouturage
La multiplication est très simple, conforme à mon critère de facilité d’entretien.
À la base de la plante, on trouve souvent des tiges dénudées : ce sont des parties plus âgées qui ont perdu leurs feuilles basses au profit de nouvelles pousses en haut.
Prélevez ces tiges en coupant juste au-dessus du sol. Découpez-les en morceaux d’environ 10 cm comportant au moins un nœud, reconnaissables à leur forme annulaire.
Enfoncez chaque morceau à 5 cm dans un substrat de semis. Placez-les dans un endroit lumineux mais sans soleil direct. Arrosez et maintenez le terreau humide plusieurs semaines.
De nouvelles feuilles apparaîtront bientôt, signe que la plante est née.
Vous pouvez aussi prélever une bouture de la pousse terminale d’environ 15 cm. Supprimez les feuilles basses en gardant celles du haut.
Plantez cette bouture à 5 cm de profondeur dans un mélange pour semis. Vaporisez régulièrement pour garder l’humidité jusqu’à la formation de racines, que vous reconnaîtrez lorsque la plante résiste à une légère traction.
Multiplication par racines dans l’eau
Cette méthode, que je préfère pour sa simplicité, consiste à placer une tige de 15 cm défeuillée à sa base dans un récipient d’eau. Changez l’eau chaque semaine jusqu’à l’apparition des racines.
Attention, les racines issues de l’eau sont plus fragiles et il faut les acclimater doucement lors de la mise en terre.
Plantez la bouture dans un substrat à base de tourbe avant que les racines ne deviennent trop longues, afin de maximiser les chances de reprise.
Entretien du dieffenbachia
Utilisez un engrais équilibré (20-20-20) et fertilisez votre plante tous les trois mois, excepté en hiver. Vous pouvez aussi choisir un engrais à libération lente au printemps.
Une plante exposée à une forte lumière nécessitera davantage de nutriments qu’une plante en faible luminosité.
L’objectif est d’assurer la santé de la plante tout en contrôlant sa croissance pour conserver une belle forme.
Le substrat doit rester moist mais jamais détrempé. Arrosez abondamment puis laissez sécher la surface avant la prochaine arrosage. Vaporisez le feuillage régulièrement.
Le dieffenbachia accepte un large spectre de luminosité, mais sa croissance ralentit dans les zones sombres. Évitez le plein soleil qui dessèche rapidement le sol et brûle les feuilles. Il apprécie aussi une ambiance légèrement humide.
Avec l’âge, le dieffenbachia perd ses feuilles basses, ce qui lui donne un aspect ressemblant à un palmier. Si vous ne souhaitez pas cet effet, taillez votre plante à la hauteur désirée : cela stimule la repousse.
La taille pour façonner et réduire la hauteur peut s’effectuer à tout moment.
Plantes compagnes adaptées au dieffenbachia
Ces plantes partagent les mêmes exigences culturelles et peuvent être plantées à proximité :
- Dracaena (arbre aux dragons)
- Aglaonema (plante chinoise toujours verte)
- Aspidistra (plante de fer)
- Fougère de Boston
- Chlorophytum (plante araignée)
Problèmes courants et solutions pour le dieffenbachia
Feuilles jaunes et chute
Cela résulte souvent d’un excès d’eau. Le substrat doit être humide, mais pas détrempé. Choisissez un pot assurant un bon drainage.
Vérifiez l’absence de courant d’air froid et assurez une température adéquate.
Si le problème persiste, il s’agit peut-être d’un champignon. Traitez alors avec un fongicide à base de cuivre.
Pourriture des tiges
Cette maladie fongique attaque les tiges. Elle survient généralement en cas d’arrosage excessif combiné à des températures trop basses.
Supprimez les parties infectées. Si la tige reste saine à son extrémité, vous pouvez la bouturer pour multiplier vos plantes.
Acariens rouges
Le dieffenbachia préfère une certaine humidité, que les acariens rouges n’aiment pas. En cas d’air trop sec, ces parasites s’installent, recouvrant la plante de toiles et dégradant les feuilles.
Les premiers signes sont un fin réseau de toiles, puis des taches brunes sur les feuilles, causées par les piqûres des acariens.
Agissez rapidement car ces parasites sont difficiles à éliminer une fois établis.
Augmentez l’humidité en vaporisant régulièrement la plante. Essuyez les feuilles avec un chiffon humide. Un savon insecticide peut également être efficace.
Cochenilles
Ces insectes sont gênants et nécessitent souvent plusieurs traitements pour disparaître.
Leur présence se manifeste souvent par un miellat collant qui favorise le développement d’une fumagine noire.
Éliminez-les en tamponnant avec un coton imbibé d’alcool à friction, en grattant délicatement les parties atteintes.
Fungus gnats (moucherons)
Ces petits moucherons volants ressemblent aux mouches des fruits. Ils ne causent pas de gros dégâts, mais ils vivent dans le substrat humide.
Enlevez les feuilles tombées au sol et évitez l’excès d’eau.
Thrips
Ces insectes nuisibles doivent être traités rapidement. Consultez un guide spécialisé sur les thrips pour les reconnaître et les combattre.
Conseils pour réussir la culture du dieffenbachia
En intérieur
- Choisissez un pot un peu plus large que le contenant initial.
- Remplissez-le d’un terreau de bonne qualité.
- Si la plante peine, apportez un engrais régulier du printemps à l’automne et placez-la dans un endroit plus lumineux.
- Rempotez dans un pot plus grand si la plante devient trop instable.
En extérieur
- Incorporez une bonne quantité de compost bien décomposé avant la plantation.
- Fertilisez avec un engrais à base d’algues.
- Appliquez un paillage lors des fortes chaleurs pour conserver l’humidité.
- Divisez les touffes et replantez-les suivant vos besoins.
- Évitez le plein soleil et protégez la plante du vent.