Culture des Apriums : Guide Complet pour Planter, Entretenir et Récolter ces Délicieuses Hybrides

J’apprécie particulièrement quand des jardiniers ingénieux combinent les meilleures qualités de deux fruits différents pour créer quelque chose d’exceptionnel. Parmi mes hybrides favoris, en dehors des limonades, figure l’aprium. Si ce nom vous est inconnu, sachez qu’un aprium est le fruit d’un croisement entre un abricot et une prune. Ces fruits sont rares dans les magasins mais leur goût exquis mérite largement que vous les cultiviez vous-même.

Vous pourrez peut-être en trouver au printemps ou au début de l’été sur les marchés fermiers ou dans des boutiques spécialisées, mais il n’est pas nécessaire d’en acheter quand vous pouvez simplement les cultiver chez vous. Contrairement à de nombreux arbres fruitiers, un aprium peut produire des fruits dès trois ans après sa plantation.

Je vous conseille vivement d’ajouter un aprium à votre verger ou jardin. Vous ne regretterez pas la douceur de ce fruit qui fond dans la bouche.

Qu’est-ce qu’un Aprium ?

Les apriums (Prunus aprium) sont des hybrides complexes, c’est-à-dire issus de plusieurs générations de croisements et non pas d’une seule hybridation. Bien qu’ils soient issus d’un croisement entre un abricot (Prunus armeniaca) et une prune (Prunus salicina), les apriums ressemblent davantage à un abricot tant par leur apparence que leur texture.

Les apriums ont été développés dans les années 80 par Floyd Zaiger, de Zaiger Genetics, en Californie, par pollinisation manuelle. Ils sont juteux et sucrés comme une prune, mais leur peau est dorée. Ces fruits se distinguent par leur forte teneur en sucre et leur chair onctueuse rappelant celle des abricots.

Vous vous demandez peut-être quelle différence existe entre un aprium, un pluot ou un plumcot. Cela peut être déroutant puisque tous ces fruits sont des croisements entre abricot et prune.

Un plumcot est un croisement 50/50 entre abricot et prune, un pluot a plus de caractéristiques de prune et un aprium ressemble à environ 75 % à l’abricot et 25 % à la prune, tant au niveau du goût que de l’apparence.

Variétés d’Aprium

Plusieurs variétés d’aprium existent ; je vous invite à consulter les pépiniéristes de votre région pour trouver celle qui vous conviendra. Si vous avez un voisin qui possède un aprium, n’hésitez pas à lui demander un greffon pour en faire pousser un chez vous. Un bon moyen de les remercier : leur offrir une tarte aux apriums maison.

Parmi les cultivars connus, citons également ‘Honey Rich’, ‘Tasty Rich’, ‘Bella Sweet’ et bien d’autres.

Cot-n-Candy

Très sucré et juteux, à chair blanche, il ressemble à un abricot mais offre un goût de prune sucrée. Adapté aux régions aux hivers doux, c’est un arbre semi-nain qui convient à tous les jardins.

Leah-Cot

Un peu plus gros que Cot-n-Candy, il possède une peau et une chair orange. Parmi les apriums, c’est l’un des plus généreux en fruits.

Flavor Delight

Réputé pour son goût exceptionnel, Flavor Delight produit tôt dans la saison. Cette variété convient particulièrement aux amateurs de douceurs précoces, mais attention aux régions sujettes aux gelées tardives.

Summer Delight

Avec sa peau moins duveteuse, cette variété offre une texture plus lisse. La récolte s’effectue entre fin juillet et début août.

Flavorella

Issue d’un croisement avec une prune Santa Rosa, elle se caractérise par une chair ferme et juteuse. Sa peau légèrement acidulée contraste agréablement avec la douceur de la chair.

Comment Planter un Aprium

Les apriums sont peu exigeants et, dans un climat adapté, leur culture demande peu d’efforts particuliers.

Pour de meilleurs résultats, plantez au moins deux apriums, bien que certaines variétés puissent fructifier seules. Prenez soin de bien vérifier les caractéristiques du cultivar lors de l’achat.

Ils apprécient les printemps et étés chauds. Rustiques dans les zones 7 à 10, ces arbres réclament un plein ensoleillement et entre 300 et 500 heures de froid en dessous de 7 ºC.

Le sol idéal est un terreau riche en matière organique, bien drainé, avec un pH proche de la neutralité (6,5 à 7,5).

Choisissez un emplacement abrité du vent mais bénéficiant de plein soleil. Dans les régions très chaudes, une ombre légère l’après-midi est tolérable.

Pour la plantation d’un jeune arbre, creusez un trou trois fois plus large que la motte et une fois et demie plus profond. Placez l’arbre, remblayez avec un mélange de terre et de compost bien décomposé. Tassez légèrement et arrosez abondamment. Maintenez le sol humide, sans excès, car l’arbre exige un bon drainage.

Propagation des Apriums

Vous pouvez multiplier les apriums par graines ou boutures, mais la germination est lente et peu fiable. Les arbres issus de graines ne reflètent pas toujours fidèlement les caractéristiques de la variété parentale.

La méthode la plus courante consiste donc à acheter des arbres ou prélever des boutures. Voici la marche à suivre pour une bouture :

• Prélevez une tige avec environ quatre nœuds foliaires.
• Laissez les feuilles supérieures intactes en supprimant celles du bas.
• Coupez la tige en biais pour favoriser l’enracinement.
• Trempez l’extrémité dans une hormone de bouturage puis plantez-la à moitié dans un pot avec un terreau propre.
• Arrosez généreusement et placez la bouture à mi-ombre.
• L’hiver, protégez-la en la rentrant à l’intérieur si nécessaire.

Multiplier par noyau est difficile et long, mais voici une méthode possible :

• Après consommation du fruit, nettoyez le noyau et faites-le tremper dans l’eau pendant 24 heures.
• Enveloppez-le dans du papier absorbant humide puis placez-le dans un sac plastique fermé.
• Mettez-le au réfrigérateur pendant au moins un mois.
• Au bout de ce temps, plantez-le dans un substrat de qualité et placez-le à la lumière filtrée près d’une fenêtre, en gardant le sol humide.
• La germination peut être rapide ou très lente, soyez patient.

Entretien de l’Aprium

Apportez un engrais spécifique pour arbres fruitiers fin d’hiver, au printemps et à l’été, lorsque les fruits commencent à se former.

En cas de sécheresse, arrosez profondément chaque semaine. Hors période sèche, assurez-vous simplement de garder le sol légèrement humide, surtout la première année.

Taillez régulièrement pour stimuler la fructification et limiter les maladies.

Plantes Compagnes pour l’Aprium

Évitez de planter des piments à proximité, car ils favorisent l’apparition d’un champignon nuisible également aux apriums.

Installez plutôt ces plantes aux côtés de l’aprium :

• Tanaisie
• Basilic
• Ciboulette
• Persil
• Consoude
• Bourrache

Maladies et Parasites Courants des Apriums

Les apriums rencontrent souvent les mêmes difficultés que leurs parents, abricots et prunes.

Punaise à pattes foliacées

Après un hiver doux, ces punaises percent le fruit pour en sucer le jus. Ramassez tous les fruits pourris au pied et sur l’arbre.

Un hiver rigoureux élimine leurs œufs.

Maladie du feuillage argenté

Cette grave maladie fongique, due au Chondrostereum purpureum, se manifeste par un aspect argenté des feuilles et un noircissement de l’écorce. Les branches dépérissent, puis l’arbre peut mourir si le mal n’est pas traité.

Pour la prévenir, fertilisez régulièrement sans excès et évitez que l’arbre ne subisse de stress hydrique. Éliminez les arbres fortement atteints en les brûlant.

Attention : sécheresse et froid peuvent parfois produire un effet d’« argenture » des feuilles sans être cette maladie. Le diagnostic repose sur la présence d’écorce noircies.

Coléoptères japonais

Ces insectes détruisent rapidement le feuillage. Pour plus d’informations, consultez notre guide sur le contrôle des coléoptères japonais.

Chancre bactérien

Ce problème courant se reconnaît aux verrues sombres sur les bourgeons, branches et au tronc, accompagnées souvent d’un suintement de gomme.

Dans les cas graves, l’arbre meurt subitement.

Appliquez un fongicide à base de cuivre dès les premiers signes de chute des feuilles et désinfectez vos outils avant la taille.

Nécrose de l’eutypiose

Lorsque l’arbre se fane brutalement au printemps ou début été, cette maladie est probable. L’écorce devient décolorée et malade.

Taillez les branches malades en retirant au moins 30 cm au-delà des symptômes.

Pourriture brune

Cette maladie, aussi appelée pourriture des fruits mûrs, apparaît tard dans la saison. Des taches brunes, aqueuses et creusées se forment sur les fruits, qui pourrissent rapidement sur l’arbre.

Enlevez tous les fruits atteints et nettoyez les débris au pied de l’arbre. L’usage de fongicides préventifs peut être envisagé selon l’offre locale.

Récolte et Utilisation des Apriums

Récoltez les fruits lorsqu’ils ont pris leur couleur de maturité et cèdent légèrement sous la pression. Ne les laissez pas trop mûrir sur l’arbre, sinon ils risquent d’être mangés par les oiseaux et petits mammifères. Récoltez-les encore un peu fermes et laissez-les mûrir à température ambiante dans un sac en papier.

Les apriums se déguste frais, en salade, en cobblers, tartes, confitures, ou incorporés dans pains, crêpes et gaufres.

Ce fruit délicieusement sucré est un véritable goût d’été au cœur de votre jardin.