Cultiver le Culantro : Semis, Entretien et Récolte de cette Herbe Aromatique
Peu connue du grand public, le culantro est une option intéressante pour diversifier votre jardin d’aromatiques. Cette plante se distingue par son parfum puissant et aromatique, très présent dès qu’on froisse ses feuilles. Son goût prononcé en fait un assaisonnement idéal dans de nombreux plats.
Découvrons ensemble comment cultiver le culantro dans votre jardin.
Qu’est-ce que le Culantro ?
Le culantro (Eryngium foetidum) est une herbe culinaire originaire du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Très utilisée dans les cuisines caribéenne, latino-américaine et asiatique, cette plante entre dans la composition de nombreux plats traditionnels de ces régions.
Malgré son excellente saveur, il reste peu courant aux États-Unis, sauf à Porto Rico où il est appelé recao.
On le désigne aussi sous les noms de coriandre longue ou coriandre fausse. Au Vietnam, il est connu sous le nom de « saw-leaf herb ». Comme son nom l’indique, il est proche de la coriandre commune (Coriandrum sativum), bien que ses feuilles soient plus grandes et son arôme plus affirmé.
Le culantro est une plante bisannuelle, qui vit normalement deux ans dans les régions suffisamment chaudes, mais elle est souvent cultivée comme annuelle dans les zones plus fraîches. Sa croissance est optimale dans les zones USDA 7 à 11, où il peut passer l’hiver.
Planter le Culantro au Jardin
Le meilleur moment pour planter le culantro en extérieur est le printemps, après tout risque de gel. Cette plante ne supporte pas le gel, qui la fait malheureusement mourir.
Le culantro apprécie un sol fertile, riche, bien drainé, avec un pH compris entre 6,0 et 7,5. Avant de planter, incorporez quelques centimètres de compost ou de fumier composté pour enrichir la terre.
Originaire d’Amérique centrale, le culantro pousse naturellement à mi-ombre. En jardin, imitez ces conditions pour favoriser la croissance des feuilles et prolonger la récolte.
À l’inverse, une exposition en plein soleil et des températures trop élevées poussent la plante à monter en graines rapidement et rendent les feuilles amères, réduisant ainsi sa durée de vie.
Démarrer le Culantro à partir de Graines
Le semis est lent, mais une fois la plante bien établie, sa croissance est vigoureuse. Il est conseillé de semer sous abri 6 à 8 semaines avant la dernière gelée pour optimiser le développement.
Utilisez un terreau léger, composé de substrat pour semis ou d’un mélange de fibre de coco et tourbe. Maintenez le substrat humide après avoir semé 2 à 3 graines par pot.
Apportez chaleur et lumière, idéalement avec un tapis chauffant, pour accélérer la germination qui peut durer de 14 à 30 jours.
Replantez les jeunes plants en pleine terre ou en pot après les dernières gelées, en espaçant chaque plant de 20 à 30 cm. Arrosez généreusement pour favoriser l’enracinement.
Cultiver le Culantro en Pot
Le culantro étant sensible au gel, beaucoup de jardiniers préfèrent la culture en pot pour pouvoir rentrer les plantes à la mauvaise saison.
Choisissez un contenant profond et large (environ 20-30 cm de diamètre et de profondeur) et utilisez un terreau spécifique pour pots garantissant un bon drainage.
Soins et Entretien du Culantro
Le culantro est une plante facile d’entretien, qui nécessite surtout un arrosage régulier et une fertilisation adaptée.
Surveillez régulièrement le sol au pied des plantes. Dès que le dernier centimètre est sec, arrosez pour maintenir une humidité constante.
Appliquez un paillis organique autour des plants afin de conserver la fraîcheur du sol et limiter la pousse des mauvaises herbes, qui entreraient en compétition pour les nutriments.
Une fertilisation bihebdomadaire avec un engrais liquide favorise la production de feuilles. Vous pouvez aussi incorporer un engrais granulaire à libération lente au moment de la plantation (formule 14-14-14 par exemple) pour nourrir la plante sur 3 à 4 mois, ou ajouter du compost en surface.
Les Plantes Compagnes du Culantro
- Coriandre
- Poivrons
- Origan
- Tomates
Les Parasites et Maladies du Culantro
Outre son goût, un autre atout du culantro est sa grande résistance aux maladies et ravageurs, ce qui en fait une plante idéale pour un jardinage simple et peu contraignant.
Les Chenilles
La présence de trous ronds groupés sur les feuilles peut indiquer une attaque de chenilles, en particulier les chenilles de type armyworm. Ces larves dévorent rapidement le feuillage et peuvent dévaster la plante en très peu de temps.
Pour limiter leur prolifération, utilisez un traitement biologique à base de Bacillus thuringiensis ou appliquez de l’huile de neem qui peut être efficace dans certains cas.
Les Nématodes
Les nématodes à galles sont courants et s’attaquent aux racines, formant des excroissances qui affaiblissent la plante et provoquent un jaunissement progressif avant la mort.
Pour limiter leur impact, la solarisation du sol avant la plantation est recommandée. Une fois les plantes infectées, il est difficile de les sauver, et il faut généralement les arracher.
Tâches Bactériennes Foliaires
Cette maladie se manifeste par de petites taches imbibées d’eau sur les feuilles, qui s’étendent et brunissent avec le temps. Elle provoque parfois des stries sombres sur les tiges et un jaunissement généralisé.
Pour éviter cette maladie difficile à traiter, évitez l’arrosage par-dessus et toute manipulation des plants mouillés. En cas d’infection, il faut éliminer rapidement les plants atteints.
Récolter le Culantro
Le culantro se récolte de la même manière que la plupart des herbes aromatiques. Il est prêt environ 10 semaines après le semis.
Cueillez les feuilles individuelles régulièrement durant l’été, avant que la chaleur ne déclenche la montée en graines. Lorsque la plante monte en fleur, elle allonge sa tige, puis meurt après la formation des graines.
Pour encourager la production de feuilles, n’hésitez pas à couper la tige florale dès son apparition. Les feuilles deviennent plus coriaces et moins agréables à consommer une fois la plante en fleurs.
Ramassez en priorité les feuilles extérieures lorsqu’elles sont bien développées. Utilisez un sécateur propre et tranchant pour ne pas abîmer la plante.
Conserver les Feuilles de Culantro
Le culantro se conserve difficilement après la récolte. Le mode de conservation le plus répandu est la macération dans de l’huile d’olive, dans un récipient hermétique au réfrigérateur.
Vous pouvez aussi sécher les feuilles puis les réduire en poudre. Cette poudre conserve bien saveur et couleur, à condition de la stocker dans un endroit frais comme le réfrigérateur.