Arrêtez d’acheter de l’ail en magasin : cultivez-le facilement chez vous

L’ail, cet ingrédient aromatique indispensable en cuisine, regorge aussi de bienfaits nutritionnels et médicinaux variés.

Riche en flavonoïdes, oligosaccharides, acides aminés, allicine et soufre, l’ail cru contient également environ 0,1 % d’huile essentielle. Cette huile comprend notamment des composés comme l’allyl propyl disulfide, le diallyl disulfide et le diallyl trisulfide. Une gousse d’ail crue (environ 3 grammes) apporte approximativement :

4,5 calories
1 gramme de glucides
0,2 gramme de protéines
fibres
manganèse (3 % des apports journaliers recommandés)
0,9 mg de vitamine C (2 % des AJR)
5,4 mg de calcium (1 % des AJR)
0,4 µg de sélénium (1 % des AJR)

L’ail est également reconnu pour ses propriétés antibactériennes et antivirales qui aident à prévenir rhumes et grippes. Il figure parmi les aliments les plus bénéfiques pour la santé cardiovasculaire : il régule la pression artérielle, abaisse le taux de cholestérol et maintient les artères propres, réduisant ainsi les risques d’athérosclérose.

Des études montrent que l’ail permet aussi de diminuer la glycémie à jeun, ce qui est un atout pour les personnes souffrant de diabète de type 2.

De plus, il contient des antioxydants pouvant prévenir Alzheimer et démence, améliore les performances sportives, et ses composés soufrés protègent les organes contre les dommages causés par les métaux lourds.

Une revue publiée dans « Cancer Prevention Research » souligne que les légumes du genre Allium, notamment l’ail et l’oignon, ainsi que leurs composés soufrés bioactifs, interviennent à chaque étape du développement du cancer en modifiant plusieurs mécanismes biologiques liés au risque.

C’est pourquoi l’ail est cultivé depuis des siècles. En le faisant pousser chez vous, vous bénéficierez de ses vertus toute l’année, à portée de main.

Ne vous inquiétez pas : l’ail est facile à cultiver. Il peut être planté à l’automne ou au printemps. Il s’adapte bien aux climats frais et préfère un sol drainé pour éviter la pourriture et les maladies. De plus, les plants d’ail sont compacts, idéaux pour les petits jardins.

Pour optimiser la récolte, choisissez un sol fertile, bien drainé et frais, avec un pH compris entre 6,5 et 7. Vous pouvez installer une planche de culture ou semer directement en pleine terre.

Évitez de le planter à proximité de la sauge, des pois, du persil et des asperges, qui entrent en compétition avec lui. Par contre, la carotte, la pomme de terre, l’épinard et l’aubergine sont d’excellents compagnons.

Comment cultiver l’ail chez soi : étape par étape

Choisissez un emplacement ensoleillé dans votre jardin, débarrassé de pierres et de tout débris sur la couche superficielle du sol.
Préparez un « thé de compost » avec quelques cuillérées d’engrais NPK 5-10-10 et incorporez-le bien à la terre.
Séparez une tête d’ail en gousses, puis plantez-les pointes vers le haut, à quelques centimètres de profondeur.
Respectez un espacement de 10 à 15 cm entre chaque gousse et espacez les rangs de 5 à 7 cm environ.
Recouvrez d’une fine couche de terre de 2 à 5 cm, puis ajoutez un paillage de 12 à 15 cm d’épaisseur.
Arrosez modérément, uniquement lorsque la surface du sol est bien sèche.
Apportez deux fois par mois une petite dose de compost peu décomposé, et ajoutez un engrais riche en azote une fois par mois.
Pour favoriser la croissance, supprimez les hampes florales ou les mauvaises herbes qui pourraient nuire au développement des bulbes.
Après environ trois mois, vous devriez voir 5 à 6 feuilles apparaître, signe que la récolte est proche et prête à être dégustée !