Comment cultiver l’argousier dans votre jardin

Vous ne connaissez pas l’argousier ? La plupart des gens ne le connaissent pas ! Pourtant, ce fruit original et délicieux mérite une place de choix dans votre potager.

Ces arbustes participent à la conservation des sols et de la faune sauvage tout en produisant des fruits acidulés aux notes d’agrumes, appelés souvent baies de mer. Les baies d’argousier sont parfaites pour les tartes, confitures, ainsi que pour l’élaboration de vins et liqueurs.

Les jardiniers en permaculture apprécient l’argousier pour sa rusticité et sa capacité à fixer l’azote dans le sol, c’est une plante vivace robuste.

Découvrons ensemble l’essentiel pour réussir la culture de l’argousier.

Les meilleures variétés d’argousier

L’argousier (Hippophae rhamnoides) appartient à la famille des Éléagnacées, qui comprend également les oléastres et les baies argentées.

Il existe plusieurs espèces, très similaires, souvent commercialisées sous le même nom. Ces arbustes sont résistants jusqu’à la zone USDA 3, supportent bien la sécheresse et tolèrent les sols salins.

Toutes les variétés sont faciles à cultiver et rarement affectées par les parasites ou maladies.

L’argousier est une plante dioïque, c’est-à-dire que chaque pied est soit mâle soit femelle. Seules les femelles portent des fruits, il faut donc un plant mâle pour environ six femelles afin d’assurer une bonne pollinisation.

Voici quelques variétés intéressantes à essayer :

• Russian Orange : variété avec moins d’épines, produisant de gros fruits de qualité exceptionnelle, très appréciés.
• Sirola : croissance vigoureuse, moins d’épines également, avec des baies sucrées et savoureuses.
• Hergo : variété robuste et résistante, offrant un fort potentiel de récolte grâce à son port érigé.

Planter l’argousier

Une fois la variété choisie, voici les points clés pour installer vos arbustes chez vous.

Choisir un emplacement ensoleillé

L’argousier se développe idéalement en plein soleil. À l’ombre, la production de fruits sera nettement réduite. Ces plantes sont parfaites pour former une haie ou une barrière, souvent utilisées pour délimiter un terrain.

L’argousier peut s’étaler vigoureusement via des rejets racinaires lorsqu’il y a de la terre nue. Cette extension est moins marquée en présence de gazon. Évitez de planter trop près des fondations ou des allées en béton, car les racines peuvent l’endommager.

Préparer le terrain

Les argousiers fixent l’azote atmosphérique, ce qui leur permet de pousser même sur des sols pauvres où d’autres plantes auraient du mal à survivre. Ils préfèrent cependant un sol bien drainé, avec un pH compris entre 5,5 et 7,5.

Les sols trop humides ou détrempés sont à proscrire, car ils nuisent à leur développement.

Pour obtenir des fruits, plantez au minimum un pied mâle pour six pieds femelles. La pollinisation se fait par le vent, il faut donc espacer les plantes entre 90 cm et 1,80 m maximum.

Deux méthodes permettent la multiplication de l’argousier : par bouturage ou semis.

Multiplier par boutures

Le bouturage est conseillé pour garantir un sexe connu de la plante et équilibrer le ratio mâle/femelle.

En automne ou en fin d’hiver, prélevez une bouture de 15 cm sur une branche âgée d’un an, lorsque la plante est en dormance.

Trempez la base de la bouture dans l’eau (environ 2 cm de profondeur), en changeant l’eau chaque jour. La formation des racines intervient sous une semaine environ.

Plantez ensuite en pot et maintenez à l’intérieur pendant deux mois, jusqu’à une bonne reprise avant la mise en terre définitive.

Multiplier par graines

Cette méthode est plus longue mais adaptée si vous ne pouvez pas obtenir de boutures.

• Scarifiez les graines avec un papier abrasif moyen puis semez en extérieur à l’automne ou au début du printemps.
• Ou scarifiez les graines, placez-les dans un torchon humide dans un sac plastique fermé puis conservez-les au réfrigérateur pour stratification pendant 60 à 90 jours avant de semer en intérieur.

Entretien de l’argousier

En règle générale, l’argousier nécessite peu de soins, c’est une plante facile à vivre. Voici toutefois quelques conseils pour favoriser son développement.

Arrosage

Arrosez régulièrement pour éviter que le sol ne sèche complètement, mais sans excès. Un arrosage espacé de quelques jours suffit. Rappel important : un excès d’eau favorise les maladies racinaires.

Fertilisation

Une fertilisation annuelle ou biannuelle avec un engrais organique équilibré est amplement suffisante.

Tailler pour contrôler la forme et la taille

L’argousier peut atteindre entre 2 et 5 mètres. La taille est facultative et dépend de vos préférences esthétiques.

Vous pouvez former une haie, un arbuste ou un petit arbre, ou le laisser pousser naturellement.

Pensez à éliminer les branches mortes, malades ou improductives pour préserver la vigueur du pied.

Paillage renouvelé chaque année

Apportez au printemps une couche épaisse de paillis organique tel que compost ou fumier. Cela protège les racines superficielles, retient l’humidité, supprime les mauvaises herbes et apporte des nutriments essentiels.

Plantes compagnes à associer à l’argousier

Grâce à sa capacité à fixer l’azote, l’argousier favorise la croissance des plantes qui apprécient cet engrais naturel. Voici quelques cultures compatibles :

• Tomates
• Poivrons
• Melons
• Concombres
• Courges
• Gombos

Les principaux parasites et maladies

L’argousier est assez résistant, mais voici quelques ennuis possibles.

Les pucerons

Ces petits insectes, parfois colorés, sucent la sève des feuilles et laissent un miellat collant qui favorise le développement de fumagine et attire les fourmis.

Les dégâts sont rares sauf infestations sévères. Pour lutter, pulvérisez un jet d’eau puissant sous les feuilles et utilisez de l’huile de neem en cas d’infestation importante.

Rouleur de feuilles

Ces insectes proches des guêpes pondent dans les feuilles, dont les bords se recroquevillent. Les larves se nourrissent à l’intérieur.

Les dégâts sont généralement faibles. Enlever manuellement les feuilles touchées. Favoriser les prédateurs naturels peut aussi réguler leur population.

La chenille processionnaire

Ces chenilles dévorent les feuilles, ce qui affaiblit les arbustes et les expose à d’autres maladies.

Recherchez les nids et les amas d’œufs. Un traitement au Bacillus thuringiensis (Bt) protège efficacement les plantes.

Le flétrissement verticillien

Cette maladie commence par un jaunissement sur le bord des vieilles feuilles, souvent sur un côté. Progressivement, toutes les feuilles jaunissent et se flétrissent.

Il n’existe aucun traitement efficace. Il faut éliminer les plants contaminés ou tailler sévèrement en éliminant les débris au sol pour limiter la propagation.

Le flétrissement fusarien

Ce flétrissement attaque d’abord le bas de la plante, avec des feuilles brunes qui tombent. La maladie remonte ensuite vers le haut et peut provoquer la pourriture des racines.

Aucun traitement n’est possible. Il faut arracher et éliminer les plantes atteintes et si possible stériliser le sol (ex. solaire).

Récolte des fruits d’argousier

L’argousier met généralement deux à trois ans avant de produire ses premiers fruits. Certaines variétés donnent entre 13 et 23 kilos de baies par arbuste à maturité.

La récolte est délicate à cause des épines, pensez à porter des gants et des manches longues.

Les baies murissent de la fin de l’été au début de l’automne. Cueillez-les lorsqu’elles ont une couleur uniforme et sont bien fermes.

Traitez les fruits rapidement pour conserver leur fraîcheur.

Après lavage, conservez les baies au réfrigérateur jusqu’à deux semaines ou congelez-les pour une conservation plus longue. Étalez-les en une couche fine sur une plaque puis placez-les au congélateur 2 à 3 heures avant de transférer dans des sachets.

Les baies sont acidulées et tanniques, mais leur goût s’adoucit facilement avec un peu de sucre ou de miel. Elles se prêtent parfaitement aux confitures, gelées et jus.