Comment Stopper les Vers de la Tomate qui Ravagent les Solanacées

Peu de plaisirs égalent celui de croquer dans une tomate juteuse et chaude, cueillie à même le jardin sous un soleil d’été. Mais ce délice peut vite tourner au cauchemar si le fruit cache des vers.

Voyons ensemble ce que sont les vers de la tomate et comment éviter qu’ils ne détruisent vos plantations de solanacées.

Qu’est-ce que les Vers de la Tomate ?

Les vers de la tomate sont les larves d’un petit papillon gris nommé Keiferia lycopersicella. Originaires des régions chaudes du sud des États-Unis et des Caraïbes, ces ravageurs ont récemment été observés plus au nord, jusqu’en Pennsylvanie et Delaware.

Ils ne se limitent pas aux cultures en pleine terre : on les retrouve également dans les plants cultivés en serre !

Bien qu’ils préfèrent les tomates, ces vers s’attaquent aussi à d’autres plantes de la famille des solanacées, comme les pommes de terre, les poivrons doux et les aubergines.

Les pupes hivernent dans le sol avant d’émerger au printemps pour pondre leurs œufs par petits groupes de deux ou trois sous les feuilles. Les petites larves naissantes tissent de mini-tentes de soie qui les protègent tandis qu’elles creusent dans les feuilles pour s’en nourrir.

Rapidement, elles migrent vers les fruits, causant des dégâts considérables à votre récolte estivale. Un seul cycle de culture peut accueillir jusqu’à dix générations de ces ravageurs, d’où leur impact important.

Comment Reconnaître les Vers de la Tomate ?

Les premiers symptômes sont souvent confondus avec ceux du mineur de feuille, car les larves creusent de longs sillons décolorés dans les feuilles de tomate et autres solanacées.

À mesure que les vers grandissent, ils attaquent aussi les tiges en y forant des trous, ce qui expose la plante à diverses maladies. Ils creusent également de petits trous dans les fruits en formation, avant de s’y glisser pour s’y nourrir.

Les oiseaux, friands de ces larves, aggravent la situation en perçant d’importants trous dans les fruits pour atteindre leur proie. Cela cause alors des dégâts à la fois dus aux vers et aux oiseaux.

Si vous observez des trous entourés de chair décolorée sur vos tomates ou aubergines, il est probable que vous ayez affaire à des vers. Pour en avoir le cœur net, tranchez les fruits et cherchez de petites larves grises à rayures foncées à l’intérieur.

Si les dégâts ne correspondent pas, notre guide pour identifier et stopper les ravageurs courants de la tomate peut vous aider à trouver la cause exacte.

Comment Éliminer les Vers de la Tomate ?

Ces larves sont tenaces et peuvent détruire entre 60 et 80 % de vos fruits en une seule saison si vous ne les traitez pas rapidement.

Une méthode efficace reste la lutte intégrée contre les parasites :

• Protégez vos plants avec un voile anti-insectes flottant qui empêche les mites adultes de pondre sur les feuilles.
• À la tombée de la nuit, munissez-vous d’une lampe torche pour repérer et éliminer manuellement les vers en les noyant dans de l’eau savonneuse ou en les donnant à vos poules.
• Pratiquez la rotation des cultures en évitant de planter des solanacées au même endroit pendant au moins trois ans.

Certains growers utilisent Bacillus thuringiensis ou du spinosad contre les chenilles. Toutefois, les vers de la tomate montrent souvent une résistance à ces insecticides.

Si vous optez pour un traitement chimique, évitez de nourrir vos volailles avec les larves traitées pour protéger leur santé.

Retirez et détruisez les plants infestés en les enterrant profondément (au moins 30 cm) ou en les brûlant. Inspectez régulièrement les feuilles à la recherche de signes de dommages.

En fin de saison, nettoyez soigneusement votre jardin en éliminant les débris et en retournant la terre sur au moins 15 cm. Cela enterre les pupes d’hiver ou les expose aux prédateurs naturels. L’année suivante, plantez d’autres cultures pour interrompre le cycle de vie des vers.

Conseils Supplémentaires pour Éviter les Vers de la Tomate

Si malgré ces efforts les vers persistent, essayez des méthodes de culture alternatives :

• Installez vos tomates en hydroponie : sans sol, les vers ne peuvent pas se développer et se noient facilement.
• En culture sous serre, l’accès des mites adultes aux plants est souvent limité, réduisant les risques de ponte.
• Cultivez vos tomates dans des jardinières suspendues, à condition d’utiliser un terreau stérilisé exempt de pupes.

Laissez vos poules, dindes ou pintades circuler dans vos parcelles de solanacées : elles mangent volontiers ces larves et autres chenilles nuisibles. Mais comme déjà mentionné, évitez ceci si vous avez employé des insecticides.

Pour savoir quels insectes sont sans danger pour vos volailles, consultez notre article sur les parasites courants que les poules peuvent consommer.

Enfin, ne vous alarmez pas trop si vous trouvez un morceau de ver dans une tomate. Même si cette idée peut déplaire, ces larves ne présentent aucun danger pour les humains.

Références

• Elmore JC, Howland AF. 1943. Life history and control of the tomato pinworm. USDA Technical Bulletin 841.
• Guedes R.N.C. et al. 2019. Insecticide resistance in the tomato pinworm Tuta absoluta: patterns, spread, mechanisms, management and outlook. Journal of Pest Science, 92(3).