Comment cultiver la lavande
La lavande, plante aux multiples usages culinaires, apporte également une touche décorative remarquable aux bordures et jardins vivaces, avec ses massifs colorés qui s’étendent du début de l’été jusqu’à l’automne. Son feuillage gris-vert argenté, ses épis floraux dressés et son port compact en font une excellente plante pour créer des haies informelles. Vous pouvez aussi le récolter pour composer des bouquets parfumés, des sachets ou du pot-pourri.
Au jardin, la lavande est une plante compagne idéale, compatible avec presque toutes les cultures, des rosiers aux choux. De plus, c’est un aromatique gris que les cerfs évitent, parfait pour détourner leur attention dans vos massifs.
Choisir la lavande adaptée à votre jardin
Le choix de la lavande dépendra avant tout de vos préférences personnelles, notamment la couleur et la forme des fleurs, ainsi que la teinte et le parfum du feuillage (certaines variétés ont le feuillage gris argenté, d’autres plus vert). Il est toutefois important de noter que la lavande anglaise (Lavandula angustifolia) est plus rustique et durable que les lavandes françaises et espagnoles (Lavandula dentata et Lavandula stoechas). Elle attire également davantage les abeilles.
Parmi les lavandes anglaises classiques figurent les variétés ‘Hidcote’ et ‘Munstead’, très populaires et esthétiques. Avez-vous pensé aux lavendins, ces hybrides résultant du croisement entre Lavandula angustifolia et Lavandula latifolia ? Les lavendins sont plus robustes, tolèrent mieux les sols humides et les hivers froids, ont une forme plus étendue et fleurissent plus longtemps. Ils offrent ainsi davantage de fleurs à savourer et plus de pollen et nectar pour les abeilles. Parmi les lavendins appréciés, on trouve ‘Edelweiss’ et ‘Grosso’.
Planter la lavande
La réussite de la culture de la lavande dépend à la fois des conditions de culture et du choix des variétés. Même si la plante tolère diverses conditions, elle se plaira dans un sol chaud, bien drainé, alcalin, exposé en plein soleil.
La plupart des lavandes sont rustiques pour les zones USDA 5 à 9, mais elles ne conviennent pas vraiment pour une haie pérenne. Bien que la plante prospère lorsque les conditions sont idéales, il faut parfois s’attendre à perdre quelques sujets après un hiver rigoureux ou un été humide et chaud.
Même en prenant soin de vos lavandes, leur durée de vie n’est généralement pas longue : la plupart déclinent après une dizaine d’années. Pensez donc à renouveler régulièrement vos plantations pour conserver une récolte abondante et durable.
Entretenir la lavande
Arrosez une à deux fois par semaine après la plantation, jusqu’à ce que les plants soient bien installés. Ensuite, diminuez à un arrosage toutes les deux à trois semaines jusqu’à l’apparition des boutons floraux, puis reprenez à une fréquence d’une à deux fois par semaine jusqu’à la récolte.
Dans les zones plus froides, pensez à protéger vos lavandes en hiver en les recouvrant d’un paillage d’aiguilles de conifères ou de paille, afin de les isoler des vents glacés et du gel.
Une autre solution consiste à cultiver la lavande en pot, en la sortant en extérieur l’été et en la rentrant en hiver. Placez alors le pot près d’une fenêtre orientée au sud, bénéficiant d’une lumière maximale, et arrosez modérément, car la plante entre en dormance.
Taille de la lavande
En climat doux, la taille s’effectue en automne.
Dans les régions plus fraîches, taillez les plants établis au printemps, dès que les premières feuilles vertes surgissent à la base. Supprimez environ un tiers de la partie supérieure pour éviter que la plante ne s’étiole et ne se dégarnisse à la base. Évitez toutefois de tailler dans le bois ancien, car la repousse n’est pas assurée à partir de ces sections. Laissez le feuillage en place durant l’hiver pour protéger les jeunes pousses du gel.
Vous pouvez récolter les tiges florales en pleine floraison ou les couper après la fanaison, ce qui permet de conserver un port propre et soigné.