Comment Prévenir et Éliminer les Sauterelles dans Votre Jardin

En tant que jardinier expérimenté, je suis habitué à voir toutes sortes de ravageurs dans mon potager. Mais il y en a un qui me stresse particulièrement : la sauterelle.

Peut-être à cause des récits sur de gigantesques essaims de sauterelles et criquets, ou parce que lorsque j’aperçois une sauterelle, je sais qu’il y en a sûrement beaucoup d’autres.

Fort de cette expérience, je vous invite à découvrir comment prévenir et gérer efficacement les sauterelles. Car mieux vaut prévenir que guérir face à ces insectes.

Qu’est-ce qu’une sauterelle ?

Les sauterelles sont des insectes herbivores reconnaissables à leurs longues pattes arrière articulées qui leur permettent de sauter. Parmi les quelque 600 variétés existantes, une trentaine sont considérées comme nuisibles, notamment aux États-Unis, où elles endommagent les cultures et peuvent causer des pertes importantes en cas d’infestation.

Ces insectes mordent les tiges, les feuilles et les fruits des plantes. Dans un potager, elles s’attaquent notamment à :

Haricots
Laitue
Carottes
Oignons
Maïs
Alfalfa
Soya

Quand leur population devient trop importante, elles peuvent manger presque n’importe quelle plante du jardin, jusqu’à la dernière feuille.

Le cycle de vie des sauterelles

Contrairement aux papillons, les sauterelles n’ont pas de métamorphose complète. Elles naissent sous forme de jeunes insectes appelés « nymphes », que l’on reconnait peu à peu après cinq mues successives, jusqu’à devenir adultes.

Dans certaines conditions climatiques favorables, les sauterelles peuvent former des essaims similaires à ceux des criquets, causant des dégâts massifs. C’est un scénario à éviter à tout prix.

Méthodes naturelles pour prévenir les sauterelles

Surveillez régulièrement votre jardin de la fin du printemps au milieu de l’été, période où leur nombre augmente le plus. Veillez à éviter les herbes hautes autour du potager, car elles servent de refuge, surtout en période chaude et sèche.

Personnellement, je tonds plus court le gazon aux abords immédiats de mes cultures.

1. Désherber régulièrement

Si votre région est sujette aux sauterelles, désherbez autant que possible. Les mauvaises herbes sont une source de nourriture pour les nymphes fraîchement écloses et un abri idéal qui facilite leur prolifération sans que vous vous en rendiez compte.

2. Bêcher fréquemment le sol

Les sauterelles pondent leurs œufs dans la terre pour passer l’hiver. En bêchant régulièrement, vous détruisez ces œufs avant leur éclosion. Privilégiez les périodes de mi-été, fin d’automne et début de printemps pour perturber leur cycle de vie dès le départ.

3. Favoriser les prédateurs naturels

La nature dispose d’alliés efficaces pour réguler les populations de sauterelles. Assurez-vous d’avoir autour de votre jardin :

Des hirondelles, réputées pour chasser les sauterelles
Des mantes religieuses, redoutables chasseuses
Des petits serpents, souvent invisibles mais efficaces
Des crapauds, surtout si vous avez une mare ou un point d’eau

4. Protéger vos plantes

Recouvrez vos cultures les plus sensibles avec un voile d’hivernage, un filet fin ou un tissu léger. Ce barrage physique dissuadera les sauterelles de s’y installer.

5. Utiliser un spray à l’ail naturel

Rendez vos plantes désagréables au goût en préparant un spray à l’ail :

Faites bouillir 1 tasse d’ail haché dans 5 tasses d’eau
Laissez infuser toute une nuit
Mélangez ensuite 1 partie de cette infusion avec 3 parties d’eau dans un pulvérisateur

Appliquez sur le dessus et le dessous des feuilles. Cette solution repousse efficacement les sauterelles ainsi que la plupart des insectes piqueurs ou mangeurs.

6. Laisser vos poules en liberté

Les poules adorent dévorer les sauterelles et autres insectes. Si vous en avez, laissez-les parcourir votre jardin. Attention toutefois, elles peuvent aussi endommager certaines plantes.

7. Planter des végétaux répulsifs pour les sauterelles

Associez à vos cultures des plantes que les sauterelles évitent, comme la sauge, qui a fait ses preuves, mais aussi :

Souci (calendula)
Tournesol
Aneth
Coriandre
Tomate
Courge

Comment éliminer les sauterelles en cas d’infestation

Dans les climats chauds, les méthodes naturelles sont indispensables, car le réchauffement climatique favorise leur multiplication. Soyez vigilant dès la première apparition.

1. Contrôle chimique

Si toutes les solutions naturelles échouent, il peut être nécessaire d’utiliser des pesticides. Je privilégie d’abord les appâts à base de carbaryl, qui ciblent plus précisément les sauterelles sans détruire tous les insectes bénéfiques, contrairement aux pulvérisations directes.

2. Anticiper les années à forte prolifération

Les populations de sauterelles suivent souvent des cycles pluriannuels. Une mauvaise année annonce souvent une autre. Il est donc crucial de casser ce cycle avec toutes les méthodes à votre disposition, que ce soit le binage, les plantations compagnes, les traitements naturels ou la liberté des poules.

3. Appliquer de l’huile de neem

L’huile de neem contient de l’azadirachtine, un composé qui réduit l’appétit des insectes tout en perturbant leur reproduction. Pulvérisez régulièrement vos plantes avec un produit biologique à base de neem dès l’apparition des sauterelles pour perturber leur cycle et rendre vos cultures moins attractives.

Comment reconnaître une infestation de sauterelles ?

Les sauterelles mesurent jusqu’à 4,5 cm de long et présentent souvent une robe brun-roux ou vert olive. Leur corps est allongé, avec une grosse tête et de larges yeux. Leurs pattes arrières ont l’aspect de ressorts enroulés, prêts à sautiller sur de longues distances. Les adultes possèdent des ailes.

Identifiez les espèces locales pour mieux anticiper leurs dégâts. Les sauterelles sont particulièrement redoutables en raison de leur capacité à causer des dommages considérables rapidement si leur population est trop élevée.

Quelle température préfèrent les sauterelles ?

Ces insectes thermorégulent et apprécient les températures chaudes, idéales entre 30 et 45 °C. On les voit souvent se réchauffer au soleil dès le matin pour démarrer leur journée.

Quels dégâts peuvent causer les sauterelles ?

Des études montrent que dans l’Ouest américain, les sauterelles peuvent dévorer jusqu’à 25 % de la biomasse végétale. Elles consomment chaque jour l’équivalent de 50 % de leur poids, quelle que soit leur étape de croissance.

Au jardin, elles mangent les feuilles à un point tel que les plantes ne peuvent plus se régénérer. Peu nombreuses, elles peuvent déjà causer des dégâts importants : seulement 10 adultes par mètre carré suffisent à mettre à mal votre récolte, et 6 ou 7 peuvent engloutir autant qu’un grand herbivore.