Comment utiliser le terreau de feuilles pour restaurer un carré de jardin envahi par les mauvaises herbes
Il arrive à tous les jardiniers de voir leur potager se laisser envahir. Les parcelles non plantées sont rapidement colonisées par des herbes indésirables, parfois tellement envahissantes qu’il paraît plus simple de tout recommencer que de tenter de récupérer le terrain.
Pas de panique ! Si vous avez déjà travaillé le sol de votre jardin, il existe une solution simple et efficace pour remettre votre potager sur pied.
Le terreau de feuilles ! Aussi appelé paillis de feuilles ou compost de feuilles, il s’agit de feuilles broyées et décomposées jusqu’à devenir un mélange foncé, léger et aéré, idéal pour lutter contre la prolifération des mauvaises herbes en été.
Pourquoi choisir le terreau de feuilles ?
Il y a beaucoup d’amendements que je refuse d’appliquer en plein été. Par exemple, le compost jeune, âgé de moins d’un an. Car à cette période, si vous incorporez un compost encore riche en azote, phosphore et potassium, la vie microbienne s’emballe.
Les bactéries et champignons thermophiles décomposent activement la matière fraîche, ce qui élève la température du sol. Or, un sol trop chaud au plus fort de l’été peut nuire gravement à vos plantes.
Le terreau de feuilles, en revanche, est pauvre en éléments nutritifs et conçu pour se décomposer lentement, comme cela se produit naturellement sur le sol forestier pendant plusieurs années. Du coup, les micro-organismes restent raisonnablement actifs, sans provoquer d’emballement thermique.
Il améliore la rétention d’eau et la structure du sol
La principale fonction du terreau de feuilles est d’amender le sol en améliorant sa structure plutôt qu’en apportant des nutriments. Il augmente la porosité, donc l’aération du sol, tout en améliorant la capacité de rétention d’eau.
Ces effets permettent de réduire la température du sol et de limiter le stress hydrique des plantes, surtout en période de canicule. Voilà pourquoi le terreau de feuilles est si précieux pour le jardinier estival.
Il décompacte le sol et limite l’installation des mauvaises herbes
La chaleur assèche rapidement le sol en été, ce qui réduit sa teneur en eau. Par ailleurs, la forte activité microbienne consomme l’oxygène du sol, provoquant sa compaction.
Les mauvaises herbes comme les pâturins ou autres graminées tolèrent bien ces sols tassés et profitent de ces conditions pour se développer et concurrencer vos plantes.
En appliquant du terreau de feuilles, vous brisez cette compaction : les mauvaises herbes ont plus de difficulté à s’implanter et celles déjà installées s’arrachent plus facilement.
Comment utiliser le terreau de feuilles pour restaurer un carré envahi en été
J’ai une certaine tolérance envers les mauvaises herbes. Parfois, faute de temps pour semer des engrais verts, je les laisse couvrir mes parcelles.
Grâce à l’utilisation régulière du terreau de feuilles, j’ai acquis une bonne expérience pour reconquérir mes carrés envahis pendant l’été.
Après plusieurs essais, j’ai dégagé trois méthodes efficaces pour transformer un parterre envahi en un lit fertile et propice aux légumes même par fortes chaleurs.
Méthode 1 : Le double couvert
Cette méthode convient parfaitement pour les légumes ou fleurs transplantés ou semés directement qui n’ont pas une grande résistance à la concurrence des mauvaises herbes. Par exemple, carottes, aubergines, poivrons, betteraves, navets, laitues, aneth, coriandre, etc.
Étape 1 : Tondre bas
Par une journée chaude et ensoleillée, tondez au plus ras possible les mauvaises herbes avec un coupe-bordures. Laissez-les exposées toute la journée au soleil. Ce stress affaiblira les plantes et facilitera leur élimination lors du paillage.
Étape 2 : Enrichir avec une matière carbonée
Recouvrez entièrement le parterre d’une fine couche (environ 1 à 2 mm) d’une source riche en carbone. Le carton, les journaux ou autres papiers sont parfaits car ils apportent plus de carbone que la paille.
Humidifiez bien cette couche pour la faire adhérer et maintenir les mauvaises herbes étouffées.
La matière carbonée attire les décomposeurs du sol : vers de terre, cloportes, larves, qui vont accélérer la décomposition des mauvaises herbes stressées. En les dégradant, ils améliorent la structure et les nutriments disponibles du sol.
Étape 3 : Ajouter le terreau de feuilles
Ajoutez ensuite une couche assez épaisse de terreau de feuilles (environ 7 à 10 cm) par-dessus la couche carbonée. Cela consolide l’étouffement des mauvaises herbes et enrichit le sol en matière organique.
Étape 4 : Arroser abondamment
Arrosez généreusement la surface jusqu’à saturation pour favoriser la pénétration de l’eau et rafraîchir le sol. Cela favorise aussi l’activité des micro-organismes bénéfiques.
Étape 5 : Planter dans des poquets de terreau
Le terreau de feuilles apporte peu de nutriments, donc creusez des petits puits dans la couche supérieure pour y insérer du terreau exempt de mauvaises herbes.
Plantez-y vos légumes ou fleurs, puis fertilisez-les régulièrement pour assurer une bonne croissance. Le système racinaire s’étendra dans le sol environnant au fur et à mesure que les mauvaises herbes disparaîtront.
Méthode 2 : Terreau de feuilles et plantes couvre-sol
Si vous cultivez des légumes ou couvre-sols dotés de propriétés allélopathiques (capables de limiter la croissance des mauvaises herbes) ou si vous semez un engrais vert, votre travail sera facilité.
Appliquez les mêmes étapes que pour la méthode 1, mais vous pouvez éviter la pose de la couche carbonée.
Le simple fait de tondre, d’étouffer avec le terreau de feuilles et d’arroser suffit souvent à réduire la pression des mauvaises herbes, laissant vos nouveaux plants prendre le dessus.
Méthode 3 : Incorporer le terreau de feuilles au sol
Je pratique souvent le jardinage sans travail du sol, mais lorsque je déterre des cultures comme l’ail, les pommes de terre, l’oignon ou la carotte, le sol est déjà perturbé et compacts après désherbage intensif.
Dans ce cas, cette méthode est idéale :
- Étape 1 : Étalez 7 à 10 cm de terreau de feuilles sur la parcelle.
- Étape 2 : Arrosez bien, puis laissez reposer un ou deux jours.
- Étape 3 : Travaillez le terreau en surface à l’aide d’un cultivateur manuel ou à la main, en mélangeant le sol et le terreau à parts égales sur les premiers centimètres.
- Étape 4 : Retirez les mauvaises herbes détachées lors du travail du sol et continuez à désherber régulièrement jusqu’au démarrage des cultures.
- Étape 5 : Semez ou plantez directement dans ce mélange. Vous bénéficierez d’un sol plus meuble et mieux conservant l’humidité, même si un arrosage plus fréquent est parfois nécessaire.
Conclusion
Le terreau de feuilles est un allié précieux tout au long de l’année, et particulièrement durant l’été, pour combattre les mauvaises herbes et améliorer la qualité du sol.
Même si vous n’êtes pas adepte des couverts végétaux, intégrer du terreau de feuilles à votre gestion du potager garantit un sol bien structuré, aéré et riche en matière organique, idéal pour favoriser la croissance de vos plantes.