Culture des immortelles : comment planter et entretenir ces beautés durables

Certaines fleurs sont si différentes de ce que vous avez l’habitude de cultiver qu’il vaut la peine de les planter simplement pour le plaisir. L’immortelle fait partie de ces plantes uniques.

Ses fleurs aux pétales papyracés, sa longue durée de vie et ses couleurs variées en font un ajout précieux au jardin.

Résisterez-vous à la tentation de toucher ces fleurs et d’écouter le léger bruissement de leurs pétales secs ? Avec leur palette riche en couleurs et textures, elles subliment aussi bien les bouquets coupés que les arrangements floraux, offrant un spectacle fascinent.

Si vous avez entendu dire que les immortelles sont difficiles à cultiver, dissipons tout de suite cette idée reçue.

Qu’est-ce que les immortelles ?

Les immortelles (Xerochrysum bracteatum) sont des plantes originaires d’Australie, reconnaissables à leurs fleurs papyracées qui apportent une texture originale et de la couleur à tout jardin ou bouquet.

Surnommées « marguerites éternelles », elles conservent leur éclat longtemps après la floraison. Elles présentent des fleurs doubles à centre en forme de bouton, déclinées dans une multitude de couleurs et combinaisons.

Les “pétales” que vous voyez sont en réalité des bractées, des feuilles modifiées. Les véritables fleurs se cachent à l’intérieur, sous ces bractées colorées.

Le feuillage et les tiges sont souvent poilus, ce qui aide la plante à limiter la déshydratation sous le soleil australien. Elles conviennent ainsi particulièrement aux régions chaudes et sèches.

Robustes une fois installées, elles se cultivent surtout en annuelles mais peuvent devenir pérennes dans les zones à climat doux (zones USDA 8 à 11), où elles se ressèment naturellement.

6 variétés d’immortelles à découvrir

Il existe de nombreux cultivars d’immortelles, souvent vendus en mélanges colorés par les commerçants. En voici six qui se distinguent par leurs couleurs et tailles différentes.

Bright Rose

Très résistante à la chaleur et à la sécheresse, cette variété attire les papillons, précieux alliés pollinisateurs. Elle convient à la fois pour le jardin et pour le séchage des fleurs, qui conservent à merveille leur couleur intense.

Swiss Giant

Deux fois plus haute que les autres, avec une abondance de fleurs aux pétales doubles. Disponible en plusieurs couleurs, elle est souvent vendue en mélange.

Golden Yellow

Pour une touche lumineuse, cette variété offre des fleurs jaunes vives avec un cœur orangé et un revers également teinté d’orange. Ses couleurs restent éclatantes après séchage.

Vintage White

Cette immortelle ancienne produit de grandes fleurs doubles blanches, parfaites pour équilibrer les jardins et bouquets aux teintes vives. Elle est fiable et florifère.

Purple Red

Un mélange de magenta, cramoisi et rouge encadrant un cœur jaune, ce cultivar capte le regard et charme autant les jardiniers que les pollinisateurs.

Tom Thumbs

Les immortelles naines, vendues en mélange, atteignent environ 40 cm de hauteur. Elles sont idéales pour combler les petits espaces où d’autres plantes peinent à pousser tout en offrant de nombreuses fleurs.

Propagation des immortelles

Ces fleurs se cultivent principalement à partir de graines, récupérées directement sur la plante ou achetées. Elles peuvent être semées en intérieur ou en pleine terre.

Récolter les graines

La récolte est simple et ludique : lorsque les fleurs se fanent, leur centre devient duveteux.

Il suffit de tirer sur ce duvet pour extraire les petites graines fines, déjà sèches et propres, prêtes à être stockées dans des enveloppes en papier. Veillez à récupérer les graines avant qu’elles ne s’envolent au vent.

Semis en intérieur

Dans les régions tempérées, commencez les semis à l’intérieur environ huit semaines avant la date prévue du dernier gel. En pot ou en godets, utilisez un terreau de qualité légèrement humidifié. Ne recouvrez pas les graines car la lumière améliore leur germination.

Gardez la terre humide en pulvérisant régulièrement. La germination survient généralement au bout de dix jours. Offrez-leur environ 16 heures de lumière naturelle indirecte ou artificielle.

Lorsque les plantules ont grandi, acclimatez-les progressivement en extérieur avant la plantation définitive au printemps.

Semis direct en pleine terre

Si votre saison de culture est suffisamment longue, vous pouvez semer directement dans le jardin après tout risque de gel.

Bêchez le sol sur une profondeur d’environ 25 cm, incorporez du compost bien décomposé pour alléger la terre et améliorer sa fertilité. Répartissez les graines en surface puis arrosez doucement.

Maintenez le sol humide jusqu’à la levée. Quand les plantules atteignent une dizaine de centimètres, éclaircissez-les en les espaçant d’environ 30 cm.

Conseils d’entretien des immortelles

Choisissez un emplacement en plein soleil, voire la zone la plus ensoleillée de votre jardin. L’ombre réduit la floraison.

Le sol doit être léger, bien drainé, idéalement un peu meuble, avec un pH neutre à légèrement acide (entre 5,5 et 6,5). Évitez les terres compactes qui risquent d’étouffer les racines.

L’apport d’engrais n’est pas obligatoire, mais un engrais spécial floraison toutes les six semaines peut favoriser des fleurs plus abondantes et durables.

Lors de la plantation, installez un filet ou un tuteur pour soutenir les tiges, qui ont tendance à s’incliner et à prendre une forme en « L » sans support.

Arrosez environ 2,5 cm par semaine si la pluie naturelle est insuffisante, sans excès pour éviter la pourriture. Ces plantes préfèrent la sécheresse à l’excès d’humidité.

Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour prolonger la floraison. Pour la récolte des graines, cessez cette taille afin de permettre aux fleurs de produire leurs graines.

Les immortelles aiment les températures douces : entre 15 et 21 °C, mais elles ne résistent pas au gel.

Culture en pot des immortelles

Les immortelles s’adaptent aussi très bien aux pots, apportant couleur et légèreté à balcons ou terrasses.

Les variétés hautes comme ‘Swiss Giant’ sont moins adaptées, préférez les naines.

Assurez-vous que le pot bénéficie d’au moins huit heures d’ensoleillement quotidien et possède un bon drainage. Arrosez régulièrement mais sans excès et apportez un engrais à libération progressive ou liquide en entretien mensuel.

Les meilleures plantes compagnons pour les immortelles

Les immortelles s’associent bien avec d’autres fleurs aux besoins similaires en lumière, eau et sol.

• Les zinnias, qui partagent leurs exigences en termes de soleil et entretien
• Les rudbeckias (marguerites à œil noir), pour leurs teintes compatibles et leur floraison abondante
• La nigelle, pour une touche de couleur autour
• Les soucis, qui protègent contre certains parasites
• Les cosmos, eux aussi résistants à la sécheresse, pour une association harmonieuse et colorée

Quels problèmes peuvent affecter les immortelles ?

Peu sensibles aux maladies et parasites, les immortelles réclament seulement une attention sur l’arrosage pour éviter certains soucis.

Maladie de la jaunisse (Aster Yellows)

Transmise par la cicadelle de l’aster, elle provoque jaunissement des feuilles, petites fleurs déformées, tiges faibles, puis mort de la plante. Un programme de traitement insecticide ou des pulvérisations régulières de neem peuvent protéger vos fleurs.

Mildiou

Cette maladie apparait principalement en climat humide, se manifeste par une croissance ralentie et la décoloration des feuilles. Assurez une bonne circulation de l’air entre les plantes et évitez les excès d’eau au niveau des racines.

Pourriture des racines

Elle survient lorsque le sol est trop compact ou mal drainé, causant flétrissement, jaunissement et dépérissement rapide. Un sol léger, meuble et bien drainé est indispensable pour la santé des racines.

Récolte et séchage des immortelles

Coupez les fleurs lorsque les boutons commencent à s’ouvrir, car elles s’épanouissent complètement au séchage. Une fleur ouverte sur pied perd en qualité et ses pétales deviennent trop duveteux.

Taillez les tiges longues, en ôtant les feuilles du bas tout en conservant celles proches de la fleur, qui formeront de jolis feuillages bouclés une fois secs.

Assemblez les fleurs par bouquets de cinq à dix en fonction de leur taille puis suspendez-les la tête en bas dans un endroit frais, aéré, sombre et peu humide.

Évitez de les accrocher sur un mur, où l’air stagnerait et favoriserait l’apparition de moisissures.

Au bout de trois semaines, les immortelles sont parfaitement sèches : elles produisent un son caractéristique, papyracé au toucher.

Conservez-les dans des contenants hermétiques mais respirants ou laissez-les suspendues jusqu’à leur utilisation.

Vous pouvez aussi profiter de ces fleurs fraîches immédiatement en bouquet ou composition.