Culture des pignons de pin : guide de plantation, entretien, problèmes et récolte

Après avoir constaté le prix élevé des pignons en magasin, j’ai décidé de cultiver les miens. J’en utilise beaucoup en cuisine, et les petits sachets du commerce ne suffisent jamais.

Faire pousser ses pignons est assez simple. Avec un peu de patience et suffisamment d’espace, vous pourrez récolter une belle quantité de ces petites gourmandises aromatiques.

Cela demande du temps (les arbres mettent plusieurs années avant de produire), mais une fois mature, ils vous fourniront des pignons durant des générations.

Qu’est-ce qu’un pin à pignons ?

Les pignons sont utilisés en cuisine depuis des millénaires. On en a retrouvé dans les ruines des cuisines de Pompéi et on pense que les soldats romains en emportaient dans leurs provisions.

Les tribus amérindiennes en moulait en farine et les stockait pour une utilisation toute l’année.

Il existe différentes espèces de pins à pignons à travers le monde. Aux États-Unis, on trouve les pins pinyon, en Europe le pin parasol européen, et en Asie, le pin coréen, parmi d’autres variétés.

Variétés de pins à pignons

Environ 20 variétés produisent des pignons comestibles, mais quatre sont les plus répandues et offrent les fruits les plus gros et abondants. Ces espèces sont les plus faciles à se procurer :

• Pin cembroides mexicain (Pinus cembroides) : aussi appelé pinyon mexicain, il pousse en zones 5 à 8. Il atteint de 7 à 20 m de hauteur et jusqu’à 7,5 m de largeur.
• Pin pinyon du Colorado (Pinus edulis) : ce pin du Colorado s’épanouit aussi en zones 5 à 8. Sa hauteur varie entre 11 et 20 m.
• Pin coréen à noix (Pinus koraiensis) : appelé aussi pin à noix chinois, il préfère les zones 3 à 7. C’est un grand arbre pouvant atteindre entre 40 et 50 m de haut.
• Pin parasol italien (Pinus pinea) : connu comme pin parasol ou pin d’Italie, il adore les zones 7 à 11. Il mesure entre 12 et 25 m de hauteur.

Comment planter des pins à pignons

Les pins à pignons mettent du temps à produire, mais considérez-les comme une source alimentaire durable pour les années à venir.

En raison de leur taille, ces arbres ne conviennent pas à la culture en pot, car ils développent de longues racines pivotantes.

Plantez-les en plein soleil à mi-ombre. Les jeunes plants ont besoin de plus de lumière et leur croissance ralentira sans assez de soleil. Ces pins sont d’excellents coupe-vent et s’intègrent parfaitement dans les jardins en permaculture ou les forêts comestibles.

Le pH du sol requis varie selon l’espèce, mais se situe généralement entre 5,1 et 7,5.

Planter à partir de graines

Si possible, optez plutôt pour des plants que pour des graines. La germination des graines collectées est faible et exige beaucoup de patience.

Pour récolter les graines, attendez que les cônes femelles soient bien secs et ouverts à l’automne.

Retournez les cônes et secouez-les : les graines sèches avec leur aile tomberont. Sinon, utilisez une pince fine pour les extraire délicatement.

Gardez uniquement les graines intactes. Placez-les dans l’eau : celles qui flottent doivent être éliminées, on conserve celles qui coulent.

Pour améliorer les chances de germination, stratifiez les graines en les plaçant dans un sac plastique avec de la tourbe ou du sable humide au réfrigérateur pendant 4 à 8 semaines. Si certaines germent durant ce stade, plantez-les directement.

Semez-les ensuite en petits pots dans un endroit à au moins 15 °C, maintenez le substrat humide, puis repiquez en pots plus grands à l’extérieur au printemps dès que les plants atteignent environ 7 cm.

La plantation en pleine terre s’effectue au printemps ou en automne, selon les recommandations de votre pépinière locale.

Planter des plants

Creusez un trou droit pour que la racine principale s’enfonce verticalement sans s’étaler.

Plantez au moins deux arbres de la même variété pour assurer la pollinisation mutuelle. Bien que la plupart des pins à pignons soient autofertiles, un arbre isolé produira moins et mettra plus de temps à fructifier.

Pour un effet coupe-vent, espacez les plants de 4,5 m, ou 9 m s’ils sont isolés.

Entretien des pins à pignons

Ces pins demandent peu d’entretien une fois en terre.

Fertilisation

Incorporez un engrais organique de qualité avant la plantation. Après la mise en place des plants, étalez un paillis épais autour pour préserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes.

Arrosage

Arrosez abondamment les jeunes plants pour éviter le dessèchement du sol, puis réduisez les arrosages au fur et à mesure que les arbres vieillissent, car ils tolèrent bien la sécheresse.

Taillage

Taillez selon la taille : laissez pousser les branches basses durant la première année.

Par la suite, supprimez les branches basses pour pouvoir passer sous l’arbre lorsque vous désherbez ou passez la tondeuse.

Ne taillez jamais plus d’un tiers de l’arbre par saison.

Associations complémentaires près des pins à pignons

Je ne plante rien directement sous mes pins à cause de l’acidité des aiguilles, mais je cultive volontiers à proximité :

• Myrtilles
• Mûres
• Amélanchiers

Ces plantes finissent souvent par s’étaler sous les pins, sauf dans les zones les plus ombragées.

Vous pouvez aussi cultiver des plantes en pots sous les pins, ce qui permet de les déplacer facilement sans déranger les racines lors de la récolte ou d’un éventuel déplantage.

Principaux problèmes et solutions pour la culture des pins à pignons

Ces arbres sont robustes et rarement victimes de parasites ou maladies graves, mais quelques soucis peuvent survenir :

Punaise western conifer seed bug

Apparu souvent en automne, ce bug se nourrit des cônes et graines en développement. Les adultes hivernent et ressortent en mai, pondant des œufs en longues grappes sur les aiguilles.

Les jeunes éclosent en une dizaine de jours et consomment immédiatement les aiguilles.

Des guêpes parasitoïdes peuvent aider à les contrôler, mais j’opte souvent pour un pesticide au début de la saison. Consultez votre pépiniériste local pour choisir le produit approprié dans votre région.

Sphinx du pin (pine shoot moth)

Ce papillon cause le cintrage des jeunes pousses ; ses larves creusent les aiguilles et branches, provoquant des dégâts souvent irréversibles.

Vous remarquerez une croissance ralentie, un excès de résine et parfois du filet autour des zones touchées. Le jaunissement des pointes d’aiguilles se manifeste surtout au printemps.

En cas d’infestation, taillez et brûlez les parties infectées rapidement.

Si nécessaire, un traitement à base de carbaryl peut être utilisé, bien qu’il soit puissant et non sélectif. Il est préférable de commencer par la taille.

En zone à risque, un traitement au début du printemps, puis à la mi-saison, peut être conseillé.

Pourriture des racines par Armillaria

Rare mais redoutable, cette maladie fait jaunir, flétrir et dépérir rapidement l’arbre, souvent accompagnée de la présence de champignons au pied.

Si vous observez un mycélium en éventail sous l’écorce et sentez une odeur de champignon, il y a de fortes chances que votre arbre soit infecté.

Cette maladie fongique du sol peut rester dormante des années et se propage rapidement une fois le contact établi avec des racines saines.

Il faut donc arracher et brûler l’arbre contaminé sans délai.

Pour éviter ce mal, plantez dans un sol bien drainé et maintenez une bonne hydratation pour renforcer votre arbre.

Évitez de replanter des cultures sensibles au même endroit et demandez conseil à votre pépinière pour des variétés résistantes.

Récolter les pignons de pin

Voici le moment le plus plaisant. Cultiver est simple, mais la récolte demande du travail. Cela en vaut toutefois la peine.

Quand les cônes sont gros et commencent à sécher, c’est l’heure de la cueillette. J’utilise un long bâton muni d’un crochet pour décrocher les cônes. Les plus grands arbres me permettent de ne récolter que les cônes bas, laissant ceux du haut aux oiseaux.

Vous pouvez aussi ramasser les cônes tombés par terre, mais il faudra faire vite pour échapper aux animaux.

Placez les cônes dans un sac en toile et laissez-les sécher au soleil jusqu’à ce qu’ils s’ouvrent complètement.

Puis, frappez le sac avec un bâton pour libérer les graines des cônes.

Triez les graines des débris. C’est fastidieux, mais vous deviendrez rapidement efficace.

Le pignon est protégé par une coque : enlevez-la à la main ou à l’aide d’un casse-noix.

Congelez vos graines en petites portions pour les utiliser au gré de vos besoins.

En résumé sur les pins à pignons

Comme vous l’avez vu, le pin à pignons est une plante pérenne nécessitant peu de surveillance une fois installée. Il suffit de vérifier son évolution quelques fois par an.

C’est un arbre idéal pour laisser un héritage durable car il nourrit votre famille pendant des décennies une fois en fructification.

Ne redoutez pas l’investissement en temps et en énergie : avec un terrain adapté, ces arbres font aussi d’excellents coupe-vent et sources alimentaires.

La récolte est une activité conviviale à partager en famille. Lancez-vous dans la culture des pignons de pin !