Comment cultiver le Brocoli Chinois : Guide de culture, soins, et utilisations

Qu’il soit nommé wan shen, gai lan ou kai lan, le brocoli chinois est une brassicale savoureuse à intégrer à votre potager. Moins exigeant que le brocoli traditionnel, il offre une saveur unique, légèrement amère et terreuse.

Contrairement au brocoli classique, on utilise ici feuilles, tiges et fleurs en cuisine, notamment dans de nombreuses recettes asiatiques. Si vous cherchez un légume feuille robuste, idéal pour remplacer les épinards ou le brocoli, le brocoli chinois est un excellent choix.

Présentation du brocoli chinois

Même si vous ne connaissez pas les noms wan shen, gai lan, kai lan ou encore chou chinois (Brassica oleracea var. alboglabra), il y a de fortes chances que vous en ayez déjà dégusté dans un restaurant asiatique.

Ce légume porte différents noms selon les pays et selon qu’il soit vendu en graines ou prêt à cuisiner.

Vous l’avez sans doute vu préparé en salade tiède dans une sauce à l’ail et aux huîtres. Cette préparation est idéale grâce aux larges feuilles robustes et aux tiges épaisses mais tendres du brocoli chinois.

Le gai lan est largement cultivé en Asie, bien que son origine soit méditerranéenne.

Cette brassicale est apparentée à d’autres légumes comme :

• Le bok choy
• Le pak choy
• Le chou napa (wong bok)
• Le brocoli
• Le chou-rave
• Le rutabaga
• La moutarde

Comment planter le brocoli chinois

Le kai lan pousse très bien comme plante annuelle dans les zones 2 à 10, s’adaptant à la plupart des climats, sauf aux extrêmes de chaleur ou de froid.

Contrairement à la plupart des brassicacées qui montent en graines rapidement lors des fortes chaleurs, le brocoli chinois tolère des températures allant jusqu’à 35°C. Il se plaît en plein soleil ou en mi-ombre, à condition de bénéficier d’au moins 4 heures d’ensoleillement direct chaque jour.

Le brocoli chinois n’est pas exigeant sur la nature du sol, tant que celui-ci est enrichi en matière organique bien décomposée avant la plantation. Un pH entre 6 et 6,8 est idéal.

C’est une plante modeste en hauteur, généralement entre 45 et 90 cm.

Semis

Les graines de brocoli chinois sont facilement trouvables en jardinerie ou en ligne. Vous pouvez les semer dès que la terre est travaillable au printemps, et continuer selon votre climat tout au long du printemps, été et automne. Pour prolonger les récoltes, pratiquez des semis successifs.

Pour semer, tracez un sillon d’environ 1 cm de profondeur, déposez une graine tous les 25 cm, en espaçant les rangs de 45 cm. Recouvrez légèrement et arrosez.

Vous pouvez aussi semer en dispersion et éclaircir ensuite. Cette méthode est moins précise mais simple, il suffit d’asperger légèrement de façon homogène.

Il est possible de démarrer les semis en intérieur dans des pots de 15 cm avec un terreau spécial semis. Mettez deux graines par pot, gardez le substrat humide, puis repiquez en pleine terre lorsque les plantules atteignent 7 cm, quand les conditions climatiques sont favorables.

Le cycle complet de la graine à la récolte est d’environ 60 jours.

Culture en pot

Le brocoli chinois se cultive aussi très bien en pot, pratique près de la cuisine pour une cueillette immédiate. Utilisez un pot moyen rempli d’un terreau spécifique pour légumes en pot. Placez-le dans un endroit ensoleillé.

Soins et entretien

Cette plante demande peu d’attention, mais quelques bonnes pratiques garantissent une récolte abondante et durable.

Fertilisation

Incorporez du compost ou du fumier bien décomposé au moment de la plantation. Après un mois de croissance, apportez un engrais riche en azote en saupoudrant autour des pieds, puis arrosez. Ne mettez pas trop d’engrais si le sol est déjà bien enrichi.

Arrosage

Arrosez généreusement, surtout en été. Surveillez régulièrement les feuilles : en cas de flétrissement, l’eau manque. Arrosez en profondeur sans attendre trop longtemps.

Le brocoli chinois est plus lent à monter en graines que d’autres brassicacées mais a besoin d’un sol toujours légèrement humide. Un sol qui sèche complètement favorise la montée en graines, rendant la plante dure et amère.

Testez l’humidité en enfonçant un doigt dans la terre : elle doit être humide comme une éponge bien essorée.

Désherbage et paillage

Éliminez les mauvaises herbes régulièrement, car le brocoli chinois a des racines peu profondes et déteste la concurrence.

Un paillis épais conserve l’humidité, limitant stress hydrique et apparition de maladies et ravageurs.

Taille

Vous n’êtes pas obligé de tailler, mais enlevez les feuilles mortes, malades ou jaunies.

Laissez fleurir quelques plantes pour attirer les abeilles, ce qui profite à tout votre potager.

Associations favorables pour le brocoli chinois

Désherbez bien autour de vos plants, puis plantez avec ces légumes et aromatiques :

• Chou
• Carotte
• Betterave
• Haricots
• Concombre
• Pois
• Fraises
• Marjolaine

Évitez de planter à proximité du persil italien ou frisé.

Les principaux parasites et solutions

À l’instar des autres brassicacées, le brocoli chinois est sensible à certains ravageurs, mais une bonne organisation limite les dégâts.

Pensez à pratiquer la rotation des cultures et à ne pas cultiver des brassicacées au même endroit avant au moins trois ans.

Lutte contre les escargots

Les légumes asiatiques attirent particulièrement les escargots. Si vous en cultivez, il est probable que vous rencontriez ce problème.

La meilleure solution reste l’utilisation d’appâts anti-escargots. Si vous préférez les méthodes naturelles, ramassez-les à la main la nuit.

Les cicadelles

Ce sont des nuisibles majeurs, présents sur de nombreuses plantes potagères et arbres fruitiers. Elles sucent la sève, provoquant des taches blanches sur les feuilles. Les savons insecticides sont efficaces, idéalement avant qu’elles ne deviennent adultes.

En cas d’infestation importante, retirez et détruisez les plants contaminés.

Les pucerons du chou

Ces pucerons apprécient les feuilles tendres et se logent sous les feuilles, suçant la sève et produisant une substance collante. Celle-ci favorise le développement de la fumagine.

Les noctuelles (chenilles)

La chenille est particulièrement destructive, coupant les jeunes plants au ras du sol. Ce problème est plus fréquent dans les sols non labourés.

Pour prévenir, travaillez bien la terre avant plantation, éliminez les mauvaises herbes et les débris végétaux malades ou pourris.

J’utilise parfois des protections bricolées avec des rouleaux de carton, enterrés d’un centimètre pour empêcher les chenilles de passer dessous.

Récolte du brocoli chinois

Récoltez les feuilles quand elles ont atteint leur taille adulte. Pour que la plante continue de pousser, coupez les feuilles avec un couteau tranchant en ne prenant que la partie supérieure des deux tiers de la plante.

Utilisez-les en sauté, dans des plats asiatiques ou en remplacement des épinards ou brocolis classiques.

Ma recette favorite : faire revenir les feuilles avec de l’ail, un peu de sucre, un trait de vin de riz, puis assaisonner avec une sauce aux huîtres.

Vous pouvez aussi couper la plante entière au couteau une fois les fleurs formées.