Cultiver le Genévrier : Guide Complet pour Planter, Entretenir et Utiliser le Genévrier

Le genévrier est un arbuste que l’on retrouve partout dans le monde, notamment dans les régions arides et au sein des jardins. Facile d’entretien, il apporte une touche décorative à votre espace vert et ses baies sont comestibles et médicinales.

Si vous souhaitez cultiver du genévrier, voici l’essentiel à savoir pour favoriser sa croissance et tirer profit de ses qualités.

Les meilleures variétés de genévriers

On dénombre près de 60 espèces de genévriers (Juniperus spp.), mais concentrons-nous ici sur les 16 plus courantes en Amérique du Nord. Certaines poussent à l’état sauvage, d’autres sont spécialement cultivées en jardin.

Le choix de la variété à planter dépendra de l’usage envisagé : couverture de sol, haie, plantation en pente, etc. Vous opterez pour un genévrier rampant ou pour un spécimen plus élancé selon la localisation.

• Juniperus horizontalis
• Juniperus squamata
• Juniperus × pfitzeriana
• Juniperus conferta
• Juniperus communis
• Juniperus cedrus
• Juniperus deppeana
• Juniperus californica
• Juniperus chinensis
• Juniperus flaccida
• Juniperus virginiana
• Juniperus excelsa
• Juniperus monosperma
• Juniperus scopulorum
• Juniperus osteosperma

Parmi les cultivars remarquables, J. squamata ‘Blue Star’ est très prisé pour son feuillage bleu acier, sa compacité, sa robustesse et sa résistance aux maladies.

J. horizontalis ‘Blue Chip’ est un genévrier rampant au feuillage bleu-gris, tandis que J. squamata ‘Floreant’ arbore un mélange lumineux de jaune et vert sauge. Pour une plante plus haute, J. communis ‘Oblonga Pendula’ offre une silhouette pleureuse gracieuse pouvant atteindre 2,5 mètres.

Enfin, J. horizontalis ‘Bar Harbor’ change de couleur en hiver, passant du bleu-gris au violet, et J. chinensis sargentii ‘Viridis’ est un excellent couvre-sol dense, parfait pour étouffer les mauvaises herbes.

Planter le genévrier

Plantez votre genévrier au printemps ou en automne, durant une période douce pour lui permettre de s’enraciner avant les extrêmes climatiques. Le genévrier supporte bien la chaleur comme le froid, mais il préfère un climat tempéré au moment de la plantation.

Le sol idéal doit être légèrement acide et bien drainé, car les racines sont sensibles à l’excès d’humidité qui provoque la pourriture. Il est essentiel d’éviter les terrains lourds et mal drainés.

Assurez-vous que l’emplacement bénéficie d’un bon ensoleillement : le genévrier s’épanouit au plein soleil mais tolère une ombre partielle. Un emplacement trop ombragé entraîne une pousse longue et fragile, ainsi qu’un risque accru de maladies fongiques.

Voici les étapes pour planter votre arbuste :

• Creusez un trou deux fois plus large que la motte.
• Retirez la plante de son pot et détachez délicatement les racines.
• Installez la plante dans le trou.
• Comblez avec de la terre sans tasser fortement pour conserver une bonne aération.

Bien que le genévrier puisse être cultivé à partir de graines, la germination est longue et difficile, surtout pour les hybrides qui ne donnent pas toujours des plants identiques. La multiplication par marcottage aérien ou bouturage est plus fiable.

Entretien du genévrier

Le genévrier demande peu d’arrosage, surtout une fois bien installé. Il n’aime pas être détrempé ; l’excès d’eau favorise maladies et pourritures.

Arrosez seulement lorsque les 7 à 8 premiers centimètres de sol sont secs. Ses racines profondes chercheront l’eau elles-mêmes, sauf en période de sécheresse prolongée.

Lors de la plantation, un arrosage toutes les deux semaines est conseillé pour aider à l’enracinement. Par la suite, réduisez progressivement la fréquence.

Le genévrier n’a pas besoin d’engrais abondant. Un apport d’engrais à libération lente au début du printemps suffit à soutenir sa croissance.

Un paillage autour de la plante limitera la pousse des mauvaises herbes et aidera à conserver l’humidité du sol.

Maladies et parasites du genévrier

Les principales nuisances rencontrées sont les acariens, les tordeuses et les coléoptères de l’écorce. Ces problèmes sont souvent dus au stress de la plante provoqué par un excès d’eau, un manque de lumière ou une mauvaise circulation de l’air.

Les acariens tisseuses

Les acariens tisseuses (Oligonychus ununguis) sont les parasites les plus fréquents. Ils percent les aiguilles pour sucer la sève, ce qui affaiblit l’arbuste et peut le tuer s’ils sont nombreux. On remarque des aiguilles jaunissantes et de fines toiles d’araignée.

Les coccinelles sont leurs ennemies naturelles. Favorisez leur présence plutôt que d’utiliser des insecticides, qui risquent de nuire aux insectes utiles.

Les tordeuses

Les chenilles appelées tordeuses vivent dans des fourreaux et se nourrissent du feuillage, ce qui provoque une chute prématurée des aiguilles et un retard de croissance, voire la mort de la plante si l’infestation est trop importante.

Retirez manuellement les fourreaux et plongez-les dans de l’eau savonneuse.

Les scolytes

Les scolytes du genévrier (Phloeosinus serratus) sont responsables de dégâts importants dans l’Ouest américain, favorisés par la sécheresse qui affaiblit les plantes.

Ils provoquent jaunissement, flétrissement, chute des aiguilles et mort de l’arbuste. La seule solution reste d’éliminer les plants infestés.

La pourriture des racines

Un arrosage excessif ou un sol mal drainé favorisent la pourriture des racines : celles-ci manquent d’oxygène et se décomposent. Améliorez le drainage du terrain et réduisez l’arrosage.

La rouille du genévrier

Cette maladie fongique affecte genévriers et pommiers. Elle provoque la formation de « balais de sorcière » et de galles dures sur l’arbuste, sans le tuer, mais engendre des problèmes chez les pommiers.

Éliminez les parties touchées par la taille et évitez de planter genévriers ou cèdres à moins de 100 mètres des pommiers.

Utilisations des baies de genévrier

Les baies de genévrier ont une saveur piquante et résineuse, évoquant le pin. Elles sont la base du gin, qui utilise les jeunes baies en aromatisation. Ce sont en fait des cônes modifiés, généralement de couleur bleu foncé.

Riches en vitamine C, elles soutiennent le système immunitaire, la synthèse du collagène et la santé des vaisseaux sanguins.

Rien ne vaut le plaisir de cultiver son genévrier et de récolter soi-même ses baies pour cuisine ou usage thérapeutique.

Quand et comment récolter les baies

Les genévriers portent simultanément des cônes matures et immatures, il faut donc observer leur aspect plus que la période de l’année. La maturation intervient plutôt en automne : les baies doivent être à pleine couleur, charnues et souples au toucher.

Les baies vertes ou fermes sont encore immatures.

Pour récolter, cueillez à la main les baies qui se détachent facilement. Pensez à porter des gants à cause des aiguilles piquantes.

Propriétés médicinales

Utilisées depuis l’Antiquité, les baies et l’huile essentielle de genévrier servent à traiter divers troubles :

• Problèmes digestifs : gaz, brûlures d’estomac, ballonnements, perte d’appétit
• Infections urinaires, calculs rénaux et vésicaux
• Soins des plaies et douleurs articulaires
• Bronchite et analgésie

Riches en antioxydants, elles protègent les cellules et contribuent à la prévention de certaines maladies.

De plus, des études suggèrent que le genévrier peut aider à réduire le cholestérol et les triglycérides, favorisant ainsi la santé cardiovasculaire, ainsi que la régulation de la glycémie.

Le genévrier possède également des propriétés antibactériennes et antifongiques.

Utilisation en cuisine et cosmétiques

En cuisine, les baies parfument cocktails, plats et marinades, notamment en Scandinavie où elles sont très prisées avec les viandes. Expérimentez avec desserts, yaourts, soupes, laissez libre cours à votre créativité.

Le genévrier est aussi utilisé dans les cosmétiques : savons, rouges à lèvres, lotions, ainsi que dans les bougies et pot-pourris parfumés.

Précautions d’usage

Ne consommez jamais de baies immatures ni celles des espèces J. sabina et J. oxycedrus, qui sont toxiques. Si vous êtes enceinte, allaitez ou suivez un traitement médical, consultez un professionnel de santé avant utilisation.