La Gommose des Arbres : Comment Identifier et Traiter Cette Maladie Collante

Découvrir des dépôts collants sur vos arbres peut être inquiétant. Cela donne l’impression que l’arbre saigne une sève douloureuse suite à une blessure.

La gommose est courante, mais cela ne signifie pas qu’il faille la laisser sans réaction. C’est un signe que l’arbre souffre, il est donc important d’en comprendre les causes et d’agir en conséquence.

Si vous avez déjà rencontré la gommose et souhaitez apprendre à la prévenir ou à la traiter, abordons ce sujet épineux.

Au programme :

• Qu’est-ce que la gommose ?
• Le chancre de Leucostoma
• Le chancre bactérien
• Facteurs favorisant la gommose
• Prévenir la gommose
• Comment traiter la gommose

Qu’est-ce que la gommose ?

La gommose désigne les dépôts gommeux visibles sur certains arbres fruitiers, notamment les arbres à noyaux comme les cerisiers, pruniers, pêchers, abricotiers, ainsi que certains pommiers.

Ces arbres sont sensibles aux blessures et sécrètent une gomme claire lorsqu’ils sont endommagés, surtout au printemps, période où les blessures externes sont fréquentes.

Les insectes provoquent souvent de petites zones d’exsudation, généralement foncées ou dorées, mais cela diffère de la gommose.

La gommose résulte d’une infection par des champignons pathogènes, notamment Leucostoma persoonii et L. cincta, ou parfois une bactérie appelée Pseudomonas syringae.

Les conditions générales, l’environnement et la santé de l’arbre peuvent favoriser son apparition, mais ne sont pas à l’origine directe de la maladie.

Le chancre de Leucostoma

Les champignons du genre Leucostoma sont courants sur les arbres à noyaux. Ils profitent d’une blessure pour pénétrer, avec un succès accru sur des arbres stressés par la sécheresse, les ravageurs ou d’autres maladies.

Des lésions enfoncées apparaissent aux endroits infectés. Au début, elles sont souvent petites et discrètes. Au fil du temps, elles s’étendent et peuvent étouffer une branche ou le tronc.

La gomme qui suinte est généralement brun foncé à orange clair et en grande quantité. En grattant cette gomme, on découvre un tissu de couleur cannelle en dessous.

D’autres signes fréquents sont le jaunissement, le flétrissement, voire la mort des jeunes pousses et feuilles, souvent saines par nature. Le bois sous la lésion peut mourir, ce qui fait tomber des branches entières.

Contrairement à ce que certains pensent, la disparition temporaire de la gomme ne signifie pas la guérison de l’arbre. La maladie persiste souvent et se manifeste par la présence de structures noires au même endroit.

Les infections à Leucostoma se développent surtout au printemps, lorsque les températures diurnes varient entre 15 et 27 °C. Le champignon croît et libère des spores tant que les températures restent clémentes.

Il convient d’être particulièrement vigilant au printemps lors de la taille ou de toute manipulation des arbres.

Le chancre bactérien

Le chancre bactérien est dû à la bactérie Pseudomonas syringae. Comme Leucostoma, elle pénètre par des blessures sur les branches ou le tronc, touchant particulièrement les arbres affaiblis.

Une lésion enfoncée, collante au toucher, se forme et grossit en cancre, provoquant un gonflement avec une exsudation de gomme dorée ou ambrée. Cette gomme est généralement visible au printemps et à l’automne.

Parmi les autres symptômes, on observe des trous bruns, des taches foncées sur les feuilles, et la mort des jeunes pousses. Les fleurs peuvent éclore puis mourir prématurément.

La bactérie se développe avec un temps frais et humide. Elle survit pendant l’hiver dans les zones endommagées et profite des conditions favorables pour se multiplier.

Quels facteurs favorisent la gommose ?

La gommose est un symptôme révélateur de problèmes plus larges dans l’arbre. Pour qu’elle apparaisse, il faut :

• Un dommage à la surface de l’arbre
• Un arbre stressé ou en mauvaise santé
• Une entrée de pathogènes par la blessure

1. Dommages mécaniques ou causés par les outils

Les équipements de jardinage peuvent provoquer des blessures importantes si l’on n’y prend pas garde. Frapper l’écorce du tronc ou des branches ouvre la porte aux infections.

Les débroussailleuses sont particulièrement responsables des dégâts au niveau du sol, tout comme les tondeuses.

Lors de la taille, ne coupez que ce qui est nécessaire. Soyez vigilant avec vos outils et machines aux alentours des arbres.

2. Branches cassées ou déchirées

Les branches peuvent se casser pour diverses raisons. Bien que ce soit un incident courant, cela expose l’arbre à de nouvelles infections, surtout s’il est affaibli.

Les tempêtes, les enfants qui grimpent, la faune ou d’autres facteurs sont autant de causes possibles.

Dès que vous repérez des branches cassées, nettoyez rapidement les zones affectées en coupant jusqu’au tronc ou à une branche saine.

3. Mauvaises pratiques de taille

Une taille mal réalisée laisse des ouvertures par lesquelles les pathogènes peuvent s’introduire. L’arbre réagit souvent en exsudant de la gomme pour se protéger, un mécanisme naturel de cicatrisation.

La gomme normale, sans infection, est claire ou claire pâle. Lorsqu’il y a infection, elle prend une teinte dorée ou foncée et est souvent en excès.

4. Problèmes environnementaux

Le soleil brûlant peut provoquer l’écaillage et la fissuration de l’écorce (coup de soleil), affaiblissant l’arbre. Ce phénomène est aussi aggravé par un sol compacté, un stress dû à la chaleur ou à la sécheresse, ou encore un sol pauvre en éléments nutritifs.

Ces fissures laissent la voie libre aux pathogènes responsables de la gommose.

5. Dégâts causés par les insectes

Des insectes comme le carpocapse du pêcher creusent des galeries dans l’écorce. Les larves provoquent ces dégâts en rongeant l’arbre.

Selon l’étendue de l’infestation, les dégâts peuvent être considérables. La gomme qui suinte dans ce cas est claire ou pâle, souvent accompagnée d’excréments ressemblant à de la sciure.

Cette gomme claire n’est pas un signe de gommose, mais les blessures générées exposent l’arbre aux infections.

Comment prévenir la gommose ?

Mieux vaut prévenir que guérir. Une fois étendue, la gommose peut entraîner la mort de l’arbre ou nécessiter son abattage pour éviter la contamination d’autres sujets.

1. Évitez de blesser le tronc

Lors de la tonte ou débroussaillage, évitez d’endommager l’écorce au ras du sol, souvent cible préférée des infections. Installer des protections autour des troncs d’arbres à noyaux est une bonne pratique.

2. Maintenez vos arbres en bonne santé

Un arbre vigoureux résiste mieux aux infections. Arrosez en profondeur en été pour éviter un stress hydrique à l’entrée de l’automne.

Fertilisez au printemps et évitez un excès d’azote en été afin d’empêcher une poussée tardive en automne qui n’aurait pas le temps de durcir, la rendant ainsi plus vulnérable.

Un excès d’azote peut aussi provoquer une chlorose ferrique qui fragilise les arbres face aux champignons.

3. Contrôle des insectes

Mettez en place un traitement insecticide adapté pour limiter les insectes qui creusent dans le bois ou rongent l’écorce. Vous pouvez choisir des produits biologiques ou chimiques selon votre approche du jardinage.

4. Adoptez une bonne technique de taille

Taille régulière avec des coupes petites plutôt que massives. Privilégiez la fin d’hiver ou le début du printemps, quand les températures restent basses.

Évitez de tailler par temps pluvieux ou lorsque le bois est humide, car l’eau favorise la propagation des pathogènes.

Coupez toujours jusqu’au bois sain, sans laisser de fragments ou de coupes inadaptées.

5. Protégez vos arbres du coup de soleil

Pour éviter les fissurations estivales, surtout en hiver quand les arbres sont dépourvus de feuilles, appliquez un badigeon composé d’une moitié de peinture latex blanche diluée à moitié avec de l’eau sur les troncs.

6. Choisissez des variétés résistantes

Si vous connaissez la présence des agents pathogènes dans votre région, privilégiez des variétés de fruits à noyaux résistantes, compatibles avec votre zone climatique.

7. Traitements chimiques

Après la taille, appliquez un fongicide comme le captan, l’argile de kaolin, le soufre calcaire (préparation bordelaise à 50 % de latex), ou le thiophanate-méthyl sur les plaies.

Évitez le cuivre qui peut être nocif pour les arbres.

Comment traiter la gommose ?

Supprimez les branches atteintes sous le niveau des symptômes en utilisant des outils propres et bien affûtés.

Éliminez les branches coupées en les brûlant si possible. Sinon, mettez-les dans un sac hermétique avant de les évacuer hors de votre jardin.

Désinfectez vos outils avant et après la taille pour éviter la propagation des agents infectieux.

Pour les petites infections localisées, vous pouvez tenter de retirer la zone infectée :

• Disposez du papier journal autour du pied de l’arbre pour récupérer les déchets.
• Utilisez un cutter bien affûté pour découper autour du chancre, en restant dans le bois sain.
• Grattez puis retirez tout le bois infecté, jusqu’au bois dur.
• Enroulez les débris infectés dans le papier journal, placez le tout dans un sac plastique, puis brûlez ou évacuez loin du jardin.
• Appliquez un fongicide (captan, argile de kaolin, préparation bordelaise, thiophanate-méthyl) sur la plaie.

Si la gommose envahit entièrement l’arbre, il faudra malheureusement l’abattre pour éviter sa propagation.

Ne replantez pas un arbre de la même famille au même endroit.

La gommose peut affecter d’autres espèces, bien qu’elle soit majoritairement observée sur les arbres à noyaux. Surveillez donc toutes vos essences pour détecter les signes précocement.