Que faire en cas de présence de punaises dentelles dans votre jardin ?

Identification

Les punaises dentelles, de la famille des Tingidae, sont de petits insectes voraces qui passent leur courte vie à se nourrir de vos plantes. Elles se nourrissent en suçant la sève des feuilles, à l’instar des thrips et des acariens. Leur action cause des dégâts importants, ne laissant souvent que le squelette desséché de la feuille.

Plus d’une centaine d’espèces de punaises dentelles existent en Amérique du Nord. Chaque espèce est spécifique à une plante hôte et peut accomplir quasiment tout son cycle de vie sur une seule feuille. Par exemple, Leptodictya tabida préfère la canne à sucre, Stephanitis pyrioides s’attaque aux azalées, Corythucha cydoniae cible l’aubépine, et Stephanitis takeyai affectionne l’andromède du Japon.

Ces insectes sont très petits, mesurant rarement plus de 3 mm, ce qui les rend difficiles à repérer. Ils se nourrissent surtout des feuilles d’arbres et d’arbustes, principalement sur leur face inférieure.

Les dommages causés par les punaises dentelles ne tuent pas les arbres, mais peuvent altérer l’aspect esthétique des plantes plus petites tant qu’elles sont présentes.

Caractéristiques distinctives

Bien que chaque espèce cible une plante différente, elles présentent un aspect similaire. La principale différence réside dans la plante qu’ils peuvent infester. Par exemple, les punaises dentelles de l’aubépine ne survivent pas sur azalées, et celles qui s’attaquent aux herbes ornementales ne peuvent pas changer d’hôte pour passer au micocoulier.

Les nymphes

Les jeunes punaises dentelles sont dépourvues d’ailes et de couleur sombre. Leur petit corps plat est couvert de petites pointes. Elles sont invisibles si on ne les cherche pas de près. Les œufs sont pondus sur la face inférieure des feuilles hôtes. Après éclosion, les nymphes se nourrissent et grandissent durant 3 à 4 semaines, muant régulièrement. Leur peau laissée derrière s’accroche souvent aux feuilles comme une fine pellicule grise.

Les adultes

Après cinq mues, les nymphes deviennent adultes ailés. Ils s’accouplent rapidement et pondent à leur tour sur la face inférieure des feuilles. Le cycle de vie complet dure un peu plus d’un mois, ce qui peut engendrer 2 à 4 générations par an selon la durée de la saison végétative.

Comme les nymphes, les adultes se nourrissent sur les feuilles, souvent concentrés sur une ou deux feuilles, provoquant leur dessèchement total.

Avant l’hiver, les adultes de la dernière génération se cachent dans les crevasses de l’écorce ou sous les tas de feuilles. Les punaises dentelles des conifères peuvent même passer l’hiver sur les aiguilles. Au printemps, elles reviennent sur les jeunes feuilles pour recommencer leur cycle.

Comment reconnaître les dégâts causés par les punaises dentelles ?

Les signes de leur présence sont visibles sur les feuilles. En surface supérieure, on observe des taches jaunes ou blanches irrégulières, résultat du prélèvement de sève sous la feuille qui provoque un dessèchement partiel.

Sur la face inférieure, on retrouve des peaux d’exuvies, des résidus d’œufs et parfois les insectes eux-mêmes, formant un aspect désordonné caractéristique.

Comment lutter contre les punaises dentelles ?

Plus gênantes qu’un réel danger, leur gestion dépend essentiellement de votre tolérance aux dégâts qu’elles occasionnent.

Ne rien faire : Vous pouvez ignorer ces insectes qui ne tuent pas les plantes et restent spécifiques à leur hôte, évitant ainsi une propagation dans tout le jardin. Certains jardiniers jugent la nuisance esthétique tolérable face à d’autres ravageurs plus préoccupants.
Arrosage puissant : Pulvérisez de l’eau à haute pression sur la face inférieure des feuilles pour déloger les nymphes ailées inexistantes au départ. Comme elles ne peuvent pas voler, elles tombent au sol et ont du mal à remonter. Renouvelez l’opération chaque semaine pour un bon contrôle.
Huile de neem et savon insecticide : Ajoutez quelques gouttes d’huile de neem à un savon insecticide et pulvérisez la face inférieure des feuilles chaque semaine. Cette méthode élimine adultes et nymphes. Attention à ne pas traiter les plantes en fleurs pour ne pas nuire aux pollinisateurs.
Prédateurs naturels : Faites appel aux ennemis naturels des punaises dentelles comme les punaises assassines, chrysopes, araignées sauteuses, coccinelles ou guêpes parasitoïdes. Introduire ces auxiliaires peut aider à maîtriser les populations, mais il faut rester prudent pour éviter un déséquilibre écologique.
Insecticides biologiques : En cas d’infestation sévère, des insecticides à base de pyréthrines ou d’huiles horticoles peuvent être utilisés. Ils doivent être appliqués toutes les deux semaines sur la face inférieure des feuilles pour couvrir tous les stades du cycle. Ils sont plus respectueux de l’environnement que les produits chimiques classiques.
Insecticides chimiques : L’usage de pesticides puissants n’est justifié qu’en dernier recours. Cyfluthrine et perméthrine sont efficaces mais dangereux pour les insectes utiles, les enfants et les animaux domestiques. Appliquez-les la nuit, en évitant la période de floraison pour limiter leur impact sur les pollinisateurs. Faites preuve de la plus grande prudence.