12 légumes et herbes qui poussent sous la neige
Alors que la neige tombe en abondance dehors, recouvrant le sol d’une épaisse couche blanche, je me prépare à récolter quelques légumes résistants au froid pour le dîner. La moitié de mon potager est composée de légumes et d’herbes qui supportent la neige, un choix indispensable quand on vit dans une région où l’hiver est long et rigoureux.
Voici 12 plantes rustiques à envisager pour votre jardin d’hiver. Pour la plupart, je les cultive moi-même et je vous recommande les variétés les plus adaptées.
12 légumes qui poussent sous la neige
Beaucoup cultivent des légumes résistants au froid, mais ceux qui tolèrent la neige vont encore plus loin. Ici, dans la région rurale du Québec, où les températures restent en dessous de zéro presque sept mois par an, et la neige s’installe généralement d’octobre à mai, il est crucial de choisir des plantes capables de prospérer dans ces conditions extrêmes.
1. Choux de Bruxelles
Il y a une vingtaine d’années, bien avant mes cours de permaculture, j’avais vu une photo de choux de Bruxelles poussant à travers une forte couche de neige. Ce souvenir m’a convaincue d’essayer plusieurs fois, une fois sur mon propre terrain.
Cette plante m’a appris l’importance de choisir des variétés adaptées à sa zone climatique. Optez pour la variété « Long Island Improved » qui résiste bien au froid, continue de pousser sous la neige et devient plus sucrée après plusieurs gelées.
2. Chou kale
Le chou kale est célèbre pour sa ténacité, capable de continuer à pousser sous une neige épaisse. Je l’ai constaté moi-même, récoltant après avoir déneigé plusieurs fois.
Préférez des variétés sélectionnées dans des climats froids, telles que le « Dwarf Siberian » ou le « Winterbor ». Les feuilles frisées ou bouclées sont plus résistantes que les lisses. Le kale gagne en douceur après plusieurs gels.
3. Chou cabus
Comme ses petits cousins, les choux de Bruxelles, certains choux cabus supportent bien la neige selon leur variété. Les types à feuilles tendres comme le chou de Savoie ou le chou Napa sont moins robustes.
J’ai eu de bons résultats avec les variétés « Copenhagen » et « Capture F1 » qui restent belles jusqu’à -23 °C. Idéales pour la choucroute, les soupes et les feuilles farcies. Pour réussir vos rouleaux de chou, laissez complètement geler les têtes : à la décongélation, les feuilles se détachent facilement et sont souples.
4. Roquette
Membre de la famille des Brassicacées, la roquette tolère quelques chutes de neige. Elle préfère le froid et a tendance à monter en graines rapidement en cas de fortes chaleurs.
Je cultive la « Wild Rocket » et ai même récolté quelques feuilles sous la neige pour une omelette.
Attention, la roquette devient ligneuse au gel et est moins agréable en fraîcheur. Utilisez-la plutôt en soupes, sautés, plats aux œufs ou comme légume braisé à l’ail.
5. Céleri-rave
Amateurs de céleri, pensez à cultiver du céleri-rave pour votre potager d’automne et d’hiver. Certains ont des difficultés avec cette plante après neige, mais elle se développe bien sous une couche de paille qui la protège de l’humidité directe.
La variété « Giant Prague », originaire de République tchèque, est mon meilleur choix pour un légume racine qui résiste à la neige, parfaite pour les zones froides.
6. Betteraves
J’avais fait l’erreur de cultiver des betteraves italiennes, pensant qu’elles supporteraient bien le gel. Grossière erreur.
Les betteraves Chioggia, en particulier, se flétrissent dès la première neige. Je privilégie désormais la betterave Cylindra (Formanova), originaire du Danemark, qui pousse vigoureusement dans les sols gelés, affichant une belle couleur rouge intense.
7. Carottes
Je suis fan des carottes anciennes, notamment celles aux couleurs originales. Cette année, mes « Scarlet Nantes » étaient excellentes mais ont cessé de produire en automne. Elles ne font pas partie des variétés tolérant la neige.
En revanche, les carottes « Uzbek Golden » survivent encore en fin novembre. Je dois verser de l’eau chaude pour pouvoir les déterrer dans un sol presque gelé, mais leur saveur est remarquable. Origine froide = résistance accrue. Un avantage incontestable.
8. Raifort
Avant l’ère des épices importées, les ancêtres européens cultivaient ce qu’ils pouvaient pour relever leurs plats. Le raifort était apprécié pour son piquant chaleureux. Très rustique, il survit aux hivers rigoureux des régions scandinaves ou sibériennes.
Le raifort pousse difficilement à partir de graines. Préférez acheter des jeunes plants dans une pépinière locale et plantez-les environ une semaine après la dernière gelée.
9. Poireaux
Alors que mes autres alliacées finissent souvent pourrir ou sont récoltées, mes poireaux sont encore vigoureux sous la neige profonde en décembre.
Ils viennent de régions froides et semblent savoir qu’ils finiront en soupe. Les variétés « Giant Musselburgh » et « Bandit » sont parfaites pour les zones enneigées comme la mienne. Semez directement en pleine terre car ils ne supportent pas le repiquage.
10. Persil
J’ai été très surprise la première année où j’ai cultivé du persil. Bien que bisannuel, il a survécu à un hiver à -30 °C et a même prospéré.
Les variétés frisées résistent mieux à la neige que les feuilles plates. La variété « double frisée » que j’ai plantée est la plus résistante.
11. Romarin
Le romarin, bien connu pour agrémenter volailles et pommes de terre, est un arbuste vivace ressemblant à un petit conifère, ce qui fait penser qu’il est rustique.
En réalité, c’est une plante méditerranéenne qui préfère les climats doux. Pourquoi en parler alors ? Parce que certaines variétés, comme la « Arp », tolèrent des températures jusqu’à -24 °C et peuvent survivre à une chute de neige.
Je recommande de cultiver le romarin en pot pour pouvoir le rentrer en cas de grand froid, même si la variété « Arp » est un excellent choix pour un climat frais.
12. Sarriette d’hiver
Cette herbe porte bien son nom : la sarriette d’hiver supporte la neige avec brio. J’ai pu récolter des tiges au travers de près d’un mètre de neige en plein janvier, et elle allait très bien.
Privilégiez des plants issus de zones proches de la vôtre, en rayon ou chez des producteurs spécialisés. Plusieurs variétés sont disponibles et toutes s’adaptent bien à la neige.
Adaptez-vous à votre climat, mais diversifiez votre jardin
Mon meilleur conseil : diversifiez les espèces dans votre potager. Ne vous limitez pas à planter uniquement des légumes tolérants à la neige en fin d’été pour une récolte hivernale, ni à semer uniquement des espèces fragiles au printemps.
Plantez certaines espèces adaptées à la neige dès que le sol dégel et prolongez la culture des variétés les plus délicates aussi longtemps que possible en automne.
Le temps est imprévisible, avec parfois des tempêtes de neige en plein été ou des périodes de fortes chaleurs en novembre. En ne comptant que sur des plantes adaptées à un climat précis, vous risquez de tout perdre.
- En avril ou mai, semez vos betteraves et choux kale à l’ombre fraîche de votre jardin.
- Prolongez le plus possible la saison des légumes verts tendres en automne.
- Utilisez toutes les surfaces disponibles du jardin en acceptant de perdre environ un tiers des récoltes à cause des aléas climatiques.
Ainsi, qu’il fasse plus chaud ou plus froid que prévu, vous aurez toujours de quoi vous nourrir bien au-delà de vos espérances.