Comment utiliser le compost de menthe dans votre jardin

Vous êtes peut-être tombé sur des sacs de compost de menthe dans votre jardinerie sans vraiment savoir ce que c’était. Le compost de menthe, aussi appelé foin de menthe composté, gagne en popularité comme paillis dans les potagers et les massifs. J’ai découvert ce produit dans une jardinerie locale et j’ai voulu comprendre ses usages. Est-ce que mon compost aurait une odeur de menthe ? Mes plantes prendraient-elles ce goût ? Est-ce un compost meilleur que les autres ?

Le compost de menthe offre en réalité de nombreux avantages aux jardiniers, et j’ai été surprise de ne pas en avoir entendu parler plus tôt. Voyons ensemble tout ce que vous devez savoir, cela pourrait bien être ce que votre jardin attend !

Qu’est-ce que le compost de menthe ?

Le foin de menthe composté est un sous-produit de l’industrie des huiles essentielles de menthe poivrée et de menthe verte. Les entreprises utilisent une distillation à la vapeur pour extraire les huiles essentielles des plantes, laissant les feuilles de menthe en restes.

Sur les exploitations commerciales, la menthe est récoltée comme un foin classique : les machines coupent les plants matures, qui sont ensuite séchés à l’air libre pendant plusieurs jours avant d’être hachés et envoyés en distillerie. Là, le foin haché est placé dans des cuves chauffées à 100 °C pendant 90 minutes pour évaporer les huiles essentielles, qui sont condensées en liquide.

Il reste alors des matières végétales foncées, riches en matière organique. Ce résidu, qui ne contient plus d’huile essentielle, constitue le compost de menthe ou foin de menthe composté.

5 façons d’utiliser le compost de menthe dans votre jardin

Si vous souhaitez intégrer le paillis de menthe chez vous, voici quelques idées pratiques :

Comme paillis biologique : Étalez une couche uniforme de 7 à 10 cm de compost de menthe sur vos plates-bandes de fleurs ou de légumes. Ce paillis limite brièvement la croissance des mauvaises herbes et régule la température du sol, le gardant frais en été et chaud au printemps et à l’automne.
En amendement du sol : En mélangeant ce compost au sol avant la plantation, il améliore la structure. Sur les sols argileux, il aide au drainage, facilitant l’enracinement profond. Sur les sols sableux, il favorise la rétention d’eau.
Pour repousser les ravageurs : L’odeur forte de la menthe est un répulsif naturel contre les souris, rats et pucerons, ce qui réduit les nuisances dans votre jardin.
En apport en surface (side dressing) : Épandez-le manuellement au pied des plantations, arbustes et légumes pour enrichir le sol et augmenter les rendements.
Dans les vergers : Le paillage au compost de menthe améliore la croissance des arbres fruitiers et la qualité des récoltes, selon plusieurs études et témoignages d’arboriculteurs.

Les 7 bénéfices principaux du compost de menthe

Bien que méconnu, ce compost est apprécié par de nombreux professionnels et amateurs pour ses multiples avantages.

Il ne propage aucun micro-organisme nuisible : Le procédé de distillation à haute température élimine virus, champignons, spores, et graines de mauvaises herbes. Le fameux champignon responsable de la flétrissure verticillienne est détruit lors du traitement à plus de 90 °C.
Apporte de la matière organique et des nutriments : Riche en azote, potassium et phosphore, il offre aux plantes trois nutriments essentiels, ainsi que des micronutriments précieux.
Favorise l’agriculture durable : Recyclant un déchet industriel, il encourage une production respectueuse de l’environnement, sans ajout de produits chimiques.
Améliore la rétention d’eau : Utilisé en surface, il limite l’évaporation. Incorporé au sol, il équilibre soit le drainage, soit la capacité de rétention d’eau selon la nature du sol.
Améliore la qualité du sol : Son humus naturel enrichit aussi bien les terres argileuses que sableuses. Son pH neutre (6,8) le rend adapté à la plupart des plantations.
Régule la température du sol : Grâce à une couche épaisse de paillis, le sol reste plus frais en été et plus chaud au printemps et en automne. Il limite aussi la pousse des mauvaises herbes grâce à l’obscurité qu’il crée.
Repousse les nuisibles : L’odeur de menthe dissuade rongeurs et insectes indésirables, ce qui protège efficacement les cultures.

Quels sont les inconvénients du paillis de menthe ?

Malgré ses nombreux points forts, le compost de menthe présente quelques limites :

Il se dégrade rapidement, ce qui en fait un paillis à renouveler fréquemment.
Sa texture grossière rend l’application moins régulière et moins couvrante que d’autres paillis plus fins.
Son coût est élevé : comptez environ 10 à 15 euros pour 40 litres, et environ 60 euros le mètre cube.
Il est généralement vendu à l’automne, période de récolte et distillation de la menthe. Vous devrez prévoir à l’avance votre approvisionnement, car il est rare d’en trouver au printemps ou en été.

Comment utiliser le compost de menthe dans votre jardin ?

De plus en plus populaire, le compost de menthe est une ressource intéressante pour les jardiniers recherchant un paillis efficace, naturel et enrichissant. Le développement du marché des huiles essentielles a augmenté sa disponibilité.

Si vous cherchez un compost sûr, exempt de bactéries nuisibles, tout en étant riche en nutriments, le compost de menthe mérite que vous vous renseigniez auprès de votre jardinerie locale. N’hésitez pas à leur demander s’ils en disposent.