Basilic : Nos meilleurs conseils pour le cultiver chez soi

Le basilic (Ocimum basilicum) est souvent considéré comme le roi des herbes aromatiques. Il figure parmi les plantes les plus populaires dans le jardin potager. Qu’il soit cultivé en extérieur ou en pot, le basilic se cultive facilement si vous suivez ces conseils simples.

Rien ne vaut un pesto maison savoureux. Pour sublimer vos recettes, cultiver votre propre basilic est une excellente solution. Outre l’économie réalisée sur l’achat en magasin, cette herbe appréciée se cultive aisément à l’intérieur toute l’année.

Il existe de nombreuses variétés, le basilic doux étant la plus répandue. Avec ses feuilles brillantes et ses épis de fleurs blanches, il dégage une subtile saveur d’anis et atteint entre 30 et 60 cm de hauteur. Chaque cultivar se distingue par son apparence, sa taille et ses parfums uniques.

Envie d’ajouter cette plante à votre jardin et d’améliorer vos pestos, salades ou plats à base de tomates ? Découvrez notre guide pratique pour réussir la culture du basilic.

Quelques mots sur le basilic

Le basilic doux joue un rôle essentiel dans de nombreuses cuisines méditerranéennes, et particulièrement italiennes. Il est la base du pesto et parfume salades, pâtes, pizzas et bien plus encore. On le retrouve également en Asie du Sud-Est, notamment dans les cuisines indonésienne, thaïlandaise et vietnamienne.

Sur le plan nutritionnel, le basilic doux apporte vitamines, minéraux et antioxydants. Son huile essentielle serait aussi bénéfique pour la santé.

Cette herbe est largement disponible dans les épiceries, mais d’autres variétés offrent des saveurs et parfums différents.

Le basilic sacré, ou tulsi (Ocimum sanctum), est une autre variété. Très utilisée dans la médecine ayurvédique en Asie du Sud-Est, elle se distingue clairement du basilic doux.

Bienfaits pour la santé

Réduction du stress oxydatif
Soutien de la santé hépatique
Protection contre le vieillissement cutané
Régulation de la glycémie
Préservation de la santé cardiovasculaire
Renforcement du bien-être mental
Effets anti-inflammatoires et anti-œdèmes

Conseils pour cultiver le basilic

Commencez vos semis à l’intérieur, dans des pots individuels, ou plantez directement en pleine terre une fois les risques de gel écartés et le sol réchauffé. Vous pouvez aussi acheter des plants en godets.

Le basilic étant une plante tropicale sensible au froid, un tapis chauffant facilite la germination. Il préfère une exposition en plein soleil et un sol bien drainé, enrichi de compost, de fumier décomposé ou d’autres matières organiques.

Pour les variétés à grandes feuilles comme « Lettuce Leaf », espacez les plants de 45 cm environ, et pour les petits types comme « Spicy Globe », comptez 30 cm. Le basilic a besoin d’un arrosage régulier. Paillez les pieds pour conserver l’humidité après que le sol soit réchauffé.

Pincez fréquemment les plants pour favoriser une croissance touffue, et retirez régulièrement les fleurs afin que la plante concentre son énergie sur le feuillage.

Il est conseillé de cultiver quelques plants en pot, que vous pourrez rentrer avant les premières gelées. Vous pouvez aussi effectuer une seconde plantation en juin pour disposer de petits plants à transférer en intérieur durant l’hiver. À l’approche du froid, taillez quelques extrémités et faites-en des boutures à raciner dans l’eau avant de les rempoter.

Le basilic peut être sensible à plusieurs maladies fongiques comme la fusariose, le botrytis (moisissure grise) et l’oïdum, ainsi qu’au pourrissement des semis. Pour limiter ces risques, semez uniquement lorsque le sol est chaud et évitez la surpopulation.

Les scarabées japonais peuvent s’attaquer aux feuilles en laissant seulement les nervures. Dans ce cas, éliminez-les manuellement.

Récolte du basilic

Vous pouvez cueillir les feuilles dès que la plante atteint 15 à 20 cm de hauteur. Pincez les feuilles à l’extrémité des tiges pour encourager la ramification et la production de feuillage. Même si vous n’utilisez pas les feuilles immédiatement, continuez à pincer afin d’éviter la floraison, qui ralentit la croissance des feuilles.

À la première gelée annoncée, récoltez tout votre basilic, car le froid noircit rapidement les feuilles. Pour cela, coupez la plante entière à ras du sol, puis sélectionnez les feuilles les plus belles. Vous pouvez les faire sécher, mais les conserver au congélateur ou dans du vinaigre préserve bien davantage les arômes. Ces feuilles parfument aussi huiles ou pestos, à conserver au frais ou au congélateur.

Conservez des tiges coupées dans un verre d’eau, à la manière de fleurs coupées, pour profiter de leur parfum frais pendant plusieurs jours.

Conservation

Les feuilles se conservent jusqu’à trois jours au réfrigérateur. Vous pouvez maintenir les tiges dans un verre d’eau pour un usage immédiat. Pour congeler le basilic, hachez les feuilles, placez-les dans un bac à glaçons, recouvrez d’eau, puis laissez prendre au congélateur. Utilisez-les dans les cinq mois.