Comment cultiver des cornouillers pour des fleurs et des fruits somptueux
Les cornouillers se déclinent en une grande variété de tailles, couleurs et formes, certains arborant des pétales roses pâles ou des fleurs orange vif. Certains possèdent une écorce rouge qui apporte une touche décorative en hiver. Ils peuvent pousser en grands arbustes ou petits arbres, avec même des variétés naines idéales pour délimiter les massifs.
Leur floraison printanière spectaculaire est célèbre, et leurs fruits comestibles sont souvent délicieusement savoureux.
Avant d’entrer dans les détails de la culture, découvrons les espèces de cornouillers les plus courantes.
Les principales variétés de cornouillers
Le genre Cornus compte plus de 45 espèces, toutes appelées cornouillers. Ces arbustes et arbres fleurissants sont parfaits pour introduire une touche de couleur facile à entretenir dans votre jardin.
Parmi les plus répandus chez les jardiniers, on trouve le cornouiller mâle (Cornelian cherry), le kousa (cornouiller japonais), les cornouillers à fleurs natives et les cornouillers du Pacifique.
Zones de culture des cornouillers
Voici un aperçu des meilleures options si vous souhaitez planter des cornouillers :
Cornouiller japonais (Kousa)
Le cornouiller japonais, ou kousa (Cornus kousa), offre un spectacle incroyable. Au début du printemps, de grandes bractées ressemblant à des feuilles apparaissent, couvrant l’arbre de teintes roses ou blanches. Ensuite, des fleurs étoilées éclosent. En automne, le feuillage prend une teinte rouge vif remarquable.
Originaire des forêts de Corée et du Japon, le kousa est désormais cultivé partout dans le monde. Il peut atteindre jusqu’à 9 mètres de hauteur, avec une silhouette arrondie et des branches étagées.
Il préfère le plein soleil mais tolère une ombre partielle, résiste au froid et à la sécheresse, et est moins fragile face aux maladies que certains cornouillers nord-américains.
Variétés notables :
- Miss Satomi : fleurs rose foncé et fruits rouge pourpre, jusqu’à 4,5 mètres.
- Gold Star : feuillage panaché avec des taches jaunes.
- Stellar Pink : bractées roses au printemps au lieu de blanches.
Cornouiller mâle (Cornelian cherry)
Cornus mas présente de longues feuilles et des fleurs jaunes qui le distinguent des autres espèces du genre. Il fleurit très tôt au printemps, suivi de fruits rouges comestibles de la taille d’une olive.
Il offre un intérêt en toutes saisons : écorce qui pèle en hiver, fleurs colorées au printemps, feuillage dense et fruits en été, feuilles rouge pourpre à l’automne.
Ce petit arbre à croissance lente atteint environ 4,5 mètres de haut à maturité.
Quelques cultivars :
- Nana : variété naine atteignant seulement un mètre environ.
- Alba : fruits blancs.
- Aurea : feuilles dorées.
Cornouiller du Pacifique
Cornus nuttallii, le cornouiller du Pacifique, est originaire de la côte nord-américaine. Plante prisée pour l’ornement et son bois, il peut atteindre 20 mètres et se distingue par de magnifiques couleurs d’automne.
Il tolère l’ombre et les sols humides mal drainés. Cependant, cette espèce souffre d’une maladie majeure, l’anthracnose du cornouiller, provoquée par un champignon invasif, qui décime les populations sauvages et cultivées.
Variétés intéressantes :
- Gold Spot : feuillage jaune-vert tacheté et grandes fleurs blanches.
- North Star : feuilles rouge vif à l’automne, fleurs plus grandes que l’espèce.
Cornouiller commun
Originaire d’Asie et d’Europe, le cornouiller commun (Cornus sanguinea) est un arbuste pouvant atteindre 4,5 mètres. Il est reconnaissable à ses tiges rouges éclatantes, lui valant le nom d’arbuste des tiges de sang.
À maturité, son bois devient vert. Le cultivar Midwinter Fire est compact (1,8 mètre), idéal pour les petits jardins, avec des rameaux rouge vif et une floraison blanche contrastante au printemps.
Cornouiller géant
Cornus controversa, ou cornouiller géant, pousse jusqu’à 15 mètres de haut avec une largeur à peu près la moitié. Originaire d’Asie, il arbore de grandes fleurs blanches précoces au printemps.
Le cultivar Variegata, surnommé l’arbre gâteau de mariage, atteint 9 mètres environ, avec des feuilles marginées de blanc devenant jaunes à l’automne. Son architecture en couches superposées ressemble à un gâteau à étages.
June Snow est connu pour ses feuilles rouge orangé spectaculaire à l’automne.
Planter des cornouillers
Planter un cornouiller en automne ou au début du printemps est recommandé, selon votre disponibilité. Attention, le feuillage est sensible à la chaleur et peut brûler : choisissez donc un emplacement mi-ombragé si vous êtes en région aux étés chauds.
Évitez la plantation en période estivale, surtout lors des fortes chaleurs.
Placez l’arbre à l’abri du soleil direct aux heures les plus chaudes. Le cornouiller met un certain temps à s’installer, soyez patient, ses fleurs apparaîtront en temps voulu.
Un arrosage régulier est essentiel au printemps pour compenser l’assèchement du sol. Une fois bien enraciné au fil des années, vous pourrez espacer les arrosages.
Un sol bien drainé est indispensable pour favoriser le développement des racines.
Conseils d’entretien pour les cornouillers
Le sol idéal est bien drainé, neutre ou légèrement alcalin. Enrichissez-le avec du compost bien décomposé pour améliorer la rétention d’eau, le drainage et la fertilité.
Après la phase d’installation, limitez l’arrosage aux sécheresses prolongées. Vérifiez l’humidité en enfonçant votre doigt dans la terre : si les quelques premiers centimètres sont humides mais pas détrempés, l’arrosage est suffisant.
Un feuillage qui flétrit signale un excès d’eau. Lorsque la surface sèche un peu, arrosez à nouveau.
Posez un paillage organique épais au pied pour conserver l’humidité.
Fertilisez au printemps et en été avec un engrais équilibré et doux. Un test annuel du sol permet de détecter ses éventuelles carences pour apporter les nutriments adaptés.
Techniques de taille
Les cornouillers peuvent devenir imposants, il est donc utile de les tailler pour conserver une forme harmonieuse et une taille maîtrisée.
Préférez la fin de l’automne ou le dernier hiver, période de dormance, pour effectuer la taille.
Si vous manquez d’expérience, faites appel à un professionnel. Le cornouiller supporte mal les tailles sévères.
Commencez par supprimer les branches mortes, malades, croisées ou difformes. Taillez ensuite les rameaux secondaires pour ajuster l’allure générale.
Les nuisibles et maladies fréquents
Les cornouillers ne sont pas à l’abri de certains parasites et maladies. Mieux vaut les connaître pour agir rapidement si nécessaire.
L’anthracnose
La maladie la plus redoutée est l’anthracnose du cornouiller, une infection fongique. Les premiers symptômes sont des feuilles décolorées et des branches avec une croissance ralentie.
Ignorée, elle se propage à l’ensemble de la plante, pouvant la compromettre gravement.
Oïdium
L’oïdium se manifeste par un dépôt blanc poudreux sur les feuilles et branches. Un traitement adapté est essentiel pour maîtriser ce champignon.
Le tordeuse du cornouiller
La tordeuse du cornouiller est une chenille creusant des galeries dans la couche du cambium, perturbant la circulation de la sève et la nutrition.
Les branches affectées dépérissent. Encouragez les prédateurs naturels comme les oiseaux et les guêpes parasitoïdes ; les insecticides sont souvent inefficaces.
Les cochenilles
Ces petits insectes suceurs peuvent fortement nuire à la santé du cornouiller. Un signe fréquent est la présence de miellat collant et de fumagine, un champignon noir couvrant les feuilles.
Utiliser les fruits et feuilles du cornouiller
De nombreux cornouillers produisent des fruits comestibles en été.
Si vous cherchez une alternative aux fraises ou framboises, pensez à récolter vos baies de cornouiller.
Les fruits du cornouiller japonais sont réputés pour renforcer le système immunitaire et aider à soulager certaines inflammations intestinales. Les cornouillers mâles donnent aussi des fruits très savoureux. Les autres espèces sont comestibles mais pas toujours agréables au goût.
Voici quelques idées pour profiter de votre récolte :
- Consommer les baies crues en collation
- Préparer des confitures ou gelées à partir des fruits réduits en purée
- Infuser les feuilles en tisane
- Produire un vin de fruits
Pour réaliser un yaourt glacé aux cornouillers, il vous faut :
- 1 tasse de baies de cornouiller
- 4 cuillères à café de sucre
- ½ tasse de lait ou yaourt
- zeste de citron
- quelques feuilles de menthe pour décorer
Faites cuire les baies avec le sucre jusqu’à obtenir une compote homogène. Ajoutez le zeste de citron. Placez le yaourt au congélateur pendant 1 à 2 heures. Sortez-le et garnissez-le avec les baies et un peu de menthe ciselée.