Comment cultiver le basilic : guide complet pour un basilic savoureux

Le basilic est une herbe annuelle délicate, facile à cultiver, que ce soit sur un rebord de fenêtre ensoleillé, en pleine terre ou en pot sur la terrasse. Découvrez nos conseils pour réussir la culture du basilic.

Si vous appréciez la saveur du basilic frais mais que vous trouvez son prix élevé en magasin, ce guide est fait pour vous.

Le basilic est l’une des herbes aromatiques les plus populaires, simple à cultiver. Elle parfume de nombreux plats et constitue un excellent compagnon pour bien des légumes du potager.

Avec un peu d’attention, vous pourrez profiter toute l’année de basilic frais. Suivez ces astuces pour obtenir une récolte parfumée et colorée de cette herbe culinaire incontournable.

À propos du basilic

Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante annuelle de la même famille que la menthe. Il forme un buisson touffu aux feuilles aromatiques qui parfument agréablement les plats. Il est particulièrement prisé dans la cuisine italienne, notamment pour le fameux pesto.

En plus de son goût agréable, le basilic est aussi un compagnon idéal pour nombre de légumes du jardin. Découvrez nos conseils pour le cultiver et préparez-vous à savourer une récolte abondante et odorante.

Les variétés de basilic à privilégier

Le basilic se décline en plusieurs couleurs et saveurs, du doux au relevé. Voici quelques-unes des variétés les plus courantes :

Basilic Genovese Italien – appelé aussi basilic doux, c’est la variété culinaire la plus répandue. Son goût est doux et délicat, parfait pour les plats à base de tomate et le pesto. Cette plante buissonneuse pousse jusqu’à environ 45 cm de haut pour 40 cm de large, avec un feuillage large, lisse et brillant.
Basilic violet – non seulement savoureux, il apporte une touche colorée au jardin. Plusieurs variétés existent, atteignant souvent 60 cm de hauteur et autant en largeur. Parmi elles :

Basilic Deep Purple, aux feuilles violettes intenses et saveur douce.
Prospera Red, au feuillage rouge violacé aux bords légèrement frisés.
Purple Dark Opal, avec des tiges violettes et des feuilles rouge violacé lustrées.
Red Rubin, plus compact, au feuillage rouge-violacé vif et saveur épicée avec une note d’anis ou de clou de girofle.

Basilic Spicy Globe ou basilic grec, au goût intense rappelant le basilic doux. Il forme une touffe compacte d’environ 20 cm, avec un feuillage fin et très parfumé. Idéal en pot à l’intérieur.
Basilic citron – parfumé au citron, idéal pour accompagner poissons, volailles, boissons et desserts.
Basilic lime – fraîs et acidulés, les arômes de citron vert se marient bien avec le basilic citron dans sauces et desserts.
Basilic cannelle – plante élégante aux tiges rouge violacé et fleurs roses. Son parfum épicé est parfait pour desserts et recettes asiatiques. Il peut atteindre 75 cm de haut pour 45 cm de large.
Basilic sacré (Holy Basil) – arôme musqué et saveur à la fois douce et épicée. Amer cru, il est parfait dans la cuisine indienne.
Basilic cardinal – grand plant aux fleurs rouges intenses, utilisable aussi en bouquet. Son parfum fort en fait un condiment à doser avec parcimonie.

Conseils pour cultiver le basilic

Le basilic pousse facilement en intérieur sur un rebord ensoleillé, au jardin ou en pot sur la terrasse. Il adore la chaleur estivale et craint le froid : attendez que la terre soit bien réchauffée et les risques de gel passés pour le planter dehors.

Vous pouvez semer le basilic à l’intérieur ou en extérieur, acheter des plants en jardinerie ou multiplier des boutures dans l’eau pour une récolte anticipée.

Choisir et préparer l’emplacement

Le basilic se cultive idéalement en plein soleil, avec au moins 6 heures d’exposition lumineuse par jour. Il préfère un sol bien drainé, riche en matière organique.

Plante compagne appréciée, le basilic repousse certains insectes, ce qui en fait un atout pour le potager. Pensez à l’associer aux tomates : ils se renforcent mutuellement en saveur. Aubergines, pommes de terre et poivrons bénéficient aussi de sa présence. Lorsqu’il fleurit, il attire pollinisateurs et auxiliaires tels que papillons, guêpes et abeilles.

Préparez le sol en retirant les mauvaises herbes et en incorporant plusieurs centimètres de compost mûr pour nourrir la terre et améliorer aeration et drainage.

Comment semer le basilic

Vous pouvez semer le basilic en intérieur 6 à 8 semaines avant la dernière date moyenne de gelée (consultez PlantMaps.com pour cela). Sinon, semez en pleine terre quelques semaines après le gel.

Pour un semis en intérieur, remplissez un pot ou une caissette avec un terreau humide et de qualité. Semez une petite pincée de graines à environ 6 mm de profondeur. Couvrez légèrement de terreau et vaporisez d’eau tiède.

Couvrez d’une cloche d’humidité, placez dans un endroit chaud et maintenez le sol humide. La germination survient en une semaine environ. Gardez les plantes à l’intérieur jusqu’à ce que les nuits soient à au moins 13 °C et sans risque de gel. Effectuez un « durcissement » progressif des jeunes plants pendant 1 à 2 semaines en les exposant graduellement en extérieur. Repiquez ensuite en pot ou au jardin.

Pour un semis direct, désherbez, incorporez du compost, laissez bien égaliser la surface. Semez clairsemé puis recouvrez de 6 mm de terreau et arrosez. Maintenez le sol humide. Lorsque les plants sortent, éclaircissez pour qu’ils soient espacés de 30 à 45 cm.

Multiplication par boutures

Les boutures de basilic prennent facilement racine dans l’eau. Coupe un tige d’environ 10 cm, supprime les feuilles du bas et place dans un verre d’eau. Changez l’eau tous les 3 jours en déposant le verre au soleil.

Les racines apparaissent en une semaine environ, plus lentement pour le basilic violet. Transplantez en pot quand les racines atteignent plusieurs centimètres et arrosez régulièrement jusqu’à reprise.

Cultiver le basilic en pot

Le basilic se développe parfaitement en pot. Choisissez un contenant assez grand avec un bon drainage. Remplissez-le d’un mélange de terre de qualité, bien hydratée avant plantation. Installez le plant et tassez légèrement pour éliminer les poches d’air. Arrosez abondamment.

Placez le pot à l’ombre ou à la lumière filtrée quelques jours, puis exposez-le au soleil direct au moins 6 heures par jour.

Cultiver le basilic à l’intérieur

Le basilic aime la chaleur, la lumière et un environnement sans courants d’air, avec au moins 6 heures de soleil par jour. Utilisez des pots de 25 à 30 cm remplis d’un terreau léger sans terre de jardin.

Les plants d’intérieur produisent plusieurs semaines avant que les tiges ne deviennent ligneuses. Pour un approvisionnement continu, semez régulièrement ou multipliez les boutures racinées. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur la culture d’herbes aromatiques en intérieur.

Soins et entretien du basilic

Le basilic ne demande pas beaucoup d’entretien, mais quelques gestes favorisent sa vigueur et sa production :

Arrosage : Le basilic aime un sol toujours légèrement humide, jamais détrempé. Arrosez une à deux fois par semaine lorsque la surface du sol est sèche.
Fertilisation : Apportez un engrais équilibré une fois au printemps et à nouveau en milieu d’été. En pot, les apports sont à renouveler toutes les deux semaines avec un fertilisant organique soluble, par exemple une émulsion de poisson.
Taille : Récoltez régulièrement en taillant les tiges au-dessus d’un nœud. Cela stimule la ramification et évite que la plante ne devienne trop ligneuse.
Désherbage : Éliminez les mauvaises herbes pour limiter la compétition en eau et nutriments.
Paillage : En pleine terre, ajoutez une couche de paillis organique (paille, feuilles déchiquetées) pour conserver l’humidité du sol et protéger les racines.

Comment éviter que le basilic ne fleurisse

La floraison fait passer le goût du basilic au amer. Pour la prévenir, pincez régulièrement les fleurs dès leur apparition. La récolte fréquente favorise aussi l’arrêt de la floraison. Inspectez vos plantes tous les quelques jours et supprimez les boutons floraux.

Surveillance des parasites et maladies

Les principaux nuisibles du basilic sont les scarabées japonais, limaces, pucerons et cicadelles. Enlevez les gros insectes à la main et utilisez un jet d’eau pour déloger les petits.

Le basilic peut être sensible au mildiou, taches foliaires noires, fusariose et pourriture racinaire, souvent liés à un excès d’humidité. Une fois malade, la plante ne se rétablit pas. Enlevez-la et jetez-la pour éviter la propagation. Recommencez la culture avec des semences saines, dans un endroit propre.

Récolte du basilic

Cueillez le basilic de préférence le matin, après la rosée et avant les fortes chaleurs. Coupez les tiges avec un ciseau environ 6 mm au-dessus d’un nœud pour stimuler la croissance de nouvelles branches. Ramassez régulièrement pour prolonger la production et éviter la floraison.

Conserver le basilic

Contrairement à beaucoup d’autres herbes, le basilic perd une grande partie de son parfum une fois séché. La meilleure méthode consiste à le hacher, le mélanger avec de l’huile d’olive, puis à le congeler en sachets plats refermables. L’huile empêche l’oxydation et le basilic reste utilisable en petites portions.

Pour cela, placez les feuilles dans un mixeur, versez de l’huile d’olive extra-vierge petit à petit et mixez jusqu’à obtenir une pâte homogène. Répartissez dans des sacs de congélation, évacuez l’air, aplatissez et congelez. Pour faire un pesto, faites légèrement décongeler cette base avant de la mixer avec ail, parmesan, noix ou pignons, sel, poivre et un peu d’huile d’olive.

Le basilic est une herbe à la fois belle et polyvalente, au jardin comme en cuisine. J’espère que ces conseils vous aideront à cultiver et savourer cette merveille aromatique.