Comment cultiver la cressonnette perse, une plante ornementale comestible
Si vous recherchez une plante à germination rapide qui apporte texture et fraîcheur aux bordures, compositions florales et assiettes, la cressonnette perse est un excellent choix.
J’en cultive depuis plusieurs années, et elle ne déçoit jamais. Cette plante non toxique séduit autant les enfants, les jardiniers amateurs, les fleuristes que les chefs. Prêt à la découvrir ? Plongeons dans l’univers de la culture de la cressonnette ornementale.
Qu’est-ce que la cressonnette perse ?
La cressonnette ornementale, aussi appelée cresson de jardin ou cressonnette perse (Lepidium sativum), appartient à la famille des Brassicacées, proche de la moutarde, du chou et du raifort.
Originaire d’Iran et de l’ouest de l’Asie, cette plante herbacée annuelle présente des feuilles arrondies et d’un vert lumineux, et de petites fleurs blanches suivies de graines argentées décoratives. Comme le cresson commun, elle offre une saveur légèrement poivrée, idéale pour des récoltes répétées toute l’année.
Si la cressonnette perse est comestible, elle est surtout appréciée pour son feuillage finement découpé, sa croissance rapide et ses multiples usages. On la cultive en bordure, dans des jardinières, surélevées, en pot, au potager ou dans les jardins-food forest.
Sa tige peut atteindre 90 cm, ce qui en fait un excellent végétal pour garnir les bouquets.
En cuisine, toutes ses parties – graines, tiges, gousses, feuilles – se consomment, en condiment ou directement à la croque, ce qui en fait une plante ludique à cultiver.
Sa richesse nutritionnelle est intéressante : c’est une plante peu calorique, qui apporte vitamines A, C, K, oméga-3, et dispose de propriétés anti-inflammatoires tout en fournissant folates, calcium et fer.
Cependant, si vous êtes sous traitement anticoagulant, enceinte ou allaitante, mieux vaut éviter de la consommer ; elle reste néanmoins un bel ornement pour le jardin.
Ses petites fleurs attirent les pollinisateurs, abeilles et papillons, contribuant ainsi à la biodiversité locale.
La cressonnette ornementale est très utile dans les jardins d’automne et d’hiver, quand peu de plantes survivent. Dans les régions douces, elle peut se cultiver toute l’année.
Espèces similaires
La pennycress (Thlaspi arvense), aussi surnommée pepperwort ou stone cress, est une annuelle rustique qui se ressème spontanément. Elle est écologique grâce à sa croissance rapide, à sa valeur nutritive et à ses faibles besoins en eau. Elle se sème en succession pour plusieurs récoltes par saison, atteint 90-100 cm de hauteur et est un bon élément pour les bouquets.
L’arabis cress (Aubrieta deltoidea) est une forme rampante de la cressonnette perse, idéale pour les petites surfaces difficiles ou pour limiter les mauvaises herbes. Elle produit des fleurs roses, pourpres ou blanches et est un couvre-sol semi-persistant adapté aux zones 4 à 7.
La Virginia pepperweed (Lepidium virginicum) atteint une hauteur adaptée aux compositions florales et se révèle attrayante séchée. Une plante produit généralement 6 à 12 branches. Sa maturité arrive en 60 jours, et elle s’adapte facilement aux zones 5 et au-delà.
Comment planter la cressonnette ornementale
Le semis direct est la méthode idéale pour faire germer la cressonnette perse, qui lève rapidement.
Que vous la cultiviez en intérieur sur plateau pour micro-pousses, en pot ou en pleine terre, dispersez simplement les graines sur le sol. Recouvrez-les légèrement d’un terreau de qualité et arrosez bien.
La germination requiert un peu de lumière et des températures fraîches, car la chaleur diminue la levée. Maintenez la terre humide et la germination se manifeste en 2 à 5 jours environ.
Dès que les plants mesurent 2 à 5 cm, éclaircissez-les pour limiter la concurrence et favoriser un bon développement. Laissez environ 10 cm entre chaque pied.
En extérieur, choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé.
Pour une récolte constante, semez tous les quinze jours.
Entretien de la cressonnette perse
Pour bien pousser et atteindre une belle hauteur, la plante a besoin de plein soleil. Le sol doit rester humide, sans être détrempé.
Lorsque la plante s’allonge, un support peut s’avérer utile : cages à pivoines, filets ou ficelles permettent de maintenir les tiges en place.
Protégez-les aussi du vent violent pour éviter qu’elles ne se couchent.
Si les pieds deviennent trop denses, éclaircissez à nouveau. Les tiges éliminées peuvent être consommées, car les jeunes feuilles ont une saveur plus agréable que les plus âgées.
Récolte
Pour récolter feuilles, branches ou graines, utilisez toujours du matériel propre afin de limiter le risque de maladies.
Si vous souhaitez utiliser la cressonnette en cuisine, cueillez-la lorsque ses feuilles sont encore tendres. Elle s’incorpore parfaitement comme garniture, en salade, en soupe ou même en smoothie pour un apport nutritionnel intéressant.
Pour des compositions florales, attendez que les gousses décoratives soient mûres. Les fleurs fanent vite, mais les capsules persistent et apportent texture et relief.
Vous pouvez couper à partir de 15 cm de hauteur sans enlever toutes les branches. Tant que la plante a des rameaux, elle peut encore produire si les conditions sont favorables.
Pour conserver la plante séchée, procédez comme pour les bouquets : coupez, suspendez à l’envers dans un endroit aéré et à l’abri du soleil direct. Le séchage complet prend environ deux semaines, avec un contrôle régulier contre l’humidité et la moisissure.
Une fois sèche, égrenez les feuilles et conservez-les dans un récipient hermétique pour une utilisation culinaire. Récoltez aussi les gousses pour les futures semis ou pour décorer les couronnes ou compositions éventuelles.
Privilégiez une cueillette tôt le matin pour obtenir des feuilles bien croquantes, en prélevant toujours celles de l’extérieur pour assurer la croissance continue.
Associations de plantation
La cressonnette perse s’adapte bien à de nombreuses cultures en évitant toutefois l’excès de densité ou d’ombre. Voici quelques compagnons de choix :
- Chou kale
- Brocoli
- Laitue
- Tournesol
- Haricots grimpants
- Phlox
- Arbustes à baies
- Oignons
- Betteraves
- Basilic
- Coriandre
- Lavande
- Stocks
- Mufliers
Principaux ravageurs et maladies
La cressonnette ornementale peut subir les attaques de certains parasites impactant son aspect et son développement.
Les pucerons sont fréquemment problématiques.
Les altises perforent les feuilles jusqu’à leur donner un aspect dentelé et peuvent transmettre des maladies.
Les chenilles de la piéride dévorent le feuillage des brassicacées.
Limaces et escargots consomment les jeunes pousses et peuvent détruire des semis entiers.
Les noctuelles coupent également les jeunes plants à la base.
Parmi les maladies, le mildiou est courant chez les brassicacées.
La farineuse est aussi répandue, bien qu’elle ne soit pas apparentée au mildiou.
Le semis est sensible au pourridié, tandis que l’excès d’eau favorise la pourriture des racines.
Enfin, la tache bactérienne peut nuire gravement à l’apparence des plantes et n’a pas de traitement curatif.
Assurez une bonne aération, arrosez au niveau du sol sans mouiller le feuillage, nettoyez vos outils entre chaque utilisation et éliminez les mauvaises herbes et parasites pour limiter ces risques.