Comment reconnaître, prévenir et traiter le chancre du collet et des racines

Qu’est-ce que le chancre du collet et des racines ?

Les bactéries responsables de la formation des chancres vivent dans le sol et se nourrissent des tissus des plantes. Cette maladie peut persister plusieurs années dans le sol, attendant des conditions favorables pour attaquer. Par ailleurs, certains nématodes peuvent aussi provoquer des galles sur les racines.

Lorsque les bactéries trouvent une blessure sur la plante, elles y pénètrent et commencent à se propager. Différentes espèces bactériennes affectent diverses plantes, mais toutes provoquent la formation de galles.

Ces bactéries font croître rapidement les cellules de la plante, engendrant des excroissances anormales appelées galles.

Ces galles, comparables à des tumeurs végétales, sont souvent désignées sous le nom de « nouures ». Elles apparaissent généralement sur le tronc, les racines et parfois les branches. Elles se présentent sous forme de masses rugueuses et lignifiées au niveau du collet, ou de petites excroissances sur les racines.

Ces galles perturbent la circulation des nutriments entre les racines, les branches et le feuillage, ce qui affaiblit la plante. Dans les cas graves, la plante peut mourir, notamment si la galle entoure complètement une tige, une branche ou envahit le système racinaire.

Avec le temps, les galles durcissent, se couvrent de fissures et fissures. Sur les plantes herbacées, elles peuvent pourrir, alors que sur les plantes ligneuses, elles persistent.

Comment reconnaître le chancre du collet et des racines ?

Les galles du collet sont assez particulières, une fois que vous savez les repérer, elles sont difficiles à manquer. Voici les signes à observer :

Présence de tuméfactions irrégulières sur les tiges, variant de petites excroissances d’environ 2 mm à des galles d’un diamètre d’un pied voire davantage sur les grands arbres.
Les nouvelles galles sont souvent molles et spongieuses, puis durcissent et deviennent rugueuses et inégales avec le temps.
Les galles plus anciennes sont dures, plus foncées que la plante, avec des fissures qui se creusent au fil du temps.
On les trouve souvent là où la plante rejoint le sol, mais il faut également inspecter toute la plante.
Parfois, plusieurs galles apparaisse en rangées, selon la plante et la souche bactérienne.

Pour les galles racinaires, qui se développent sous terre, les signes sont généralement visibles au-dessus du sol car les galles empêchent le flux normal des nutriments :

Feuilles jaunissantes et chute prématurée.
Perte de vigueur générale.
Absence de fruits, fleurs ou bourgeons.
Plante affaiblie.
Feuilles et tiges déformées.

Si la situation semble grave, n’hésitez pas à déterrer délicatement les racines pour les examiner.

Comment le chancre du collet et des racines se propage-t-il ?

Les bactéries responsables pénètrent via des blessures sur les racines, le tronc, les tiges ou l’écorce. Il est donc essentiel de manipuler les plantes avec soin lors de la plantation et de l’entretien afin d’éviter toute blessure.

La taille peut poser problème, surtout si les outils sont émoussés, provoquant des déchirures larges. Les plantes peuvent aussi être blessées par le gel, les insectes ou lors du greffage en pépinière.

Les racines peuvent propager la bactérie dans le sol, notamment si vous déplacez du sol contaminé d’un endroit à un autre.

Les cellules des plantes récemment blessées sont sensibles à l’infection pendant plusieurs jours en période de croissance, et plusieurs semaines voire mois en période de dormance.

Quels sont les plantes sensibles au chancre du collet et des racines ?

Cette maladie affecte de nombreuses plantes, qu’elles soient ligneuses ou herbacées.

Arbres fruitiers :

Pommier
Groseillier
Cerisier
Groseillier à maquereau
Vigne
Coing
Prunier
Pêcher
Poirier

Légumes :

Courgette
Rutabaga
Bette
Haricots à rame

Environ 600 plantes différentes peuvent être concernées, dont de nombreux arbres et arbustes d’ornement comme la rose.

Comment prévenir le chancre du collet et des racines ?

Lors de la plantation, inspectez toujours soigneusement le système racinaire. Si vous observez des galles, évitez de planter cet exemplaire. Soyez particulièrement vigilant avec les arbres fruitiers. Renvoyez-les chez le vendeur ou détruisez-les afin de ne pas introduire la bactérie dans votre sol.

Certains traitements chimiques sont disponibles pour tremper les racines avant la plantation, spécifiques au chancre du collet et des racines. Renseignez-vous auprès de votre professionnel local.

Par exemple, la bactérie Agrobacterium radiobacter souche 84 est utilisée en pré-plantation pour tremper les racines dans certains pays.

Le sol peut être plus ou moins propice au développement de ces bactéries. Voici quelques bonnes pratiques à intégrer à votre routine potagère :

Ne pas trop chauler le sol : un pH légèrement acide, inférieur à 7, est préférable. Privilégiez les plantes tolérant l’acidité, surtout si vous avez déjà eu des problèmes de chancres.
Évitez l’encombrement et la surcroissance du feuillage, particulièrement en fin de saison. Ne pas fertiliser trop tard dans l’année aide à limiter cela.
Alternez les cultures régulièrement.
Consultez un expert local pour identifier les variétés résistantes au chancre.
Lors de la taille, veillez à ce que les plaies ne touchent pas le sol.
Protégez vos plantes des blessures causées par un coupe-bordure en utilisant un garde.
Ne replantez jamais dans une zone suspectée d’être contaminée.
Ne déplacez pas de terre d’un jardin à un autre à moins d’être sûr de sa santé.
Pour limiter la propagation rapide du chancre entre plantes sensibles, pensez à intercaler des plantes résistantes.

Parmi les arbres résistants, on trouve :

Cèdre
Épicéa
Hêtre
Houx
Pin
Pruche
Douglas

Que faire si vous détectez des chancres du collet ou des racines ?

Si vous trouvez des chancres, ce n’est pas une fatalité, mais il faut agir :

Évaluez l’importance de la plante atteinte. Si possible, arrachez-la puis détruisez-la (brûlage ou élimination en sac), ne la composter pas.
Si l’infection est fraîche ou peu étendue, vous pouvez tailler les zones touchées et éliminer les déchets.
Pour assainir le sol, utilisez des méthodes naturelles comme la solarisation.
Certains jardiniers coupent les galles à l’aide d’un couteau bien affûté, appliquent un cicatrisant sur les plaies puis brûlent les déchets. Cette méthode est envisageable uniquement si la galle reste de taille modérée.

Les galles foliaires : un autre problème

Les galles sur les feuilles, bien que disgracieuses, ne sont pas aussi préoccupantes que celles du collet ou des racines. Elles résultent généralement de dégâts causés par des insectes.

Un traitement insecticide adapté, appliqué en début de saison ou en hiver, permet généralement de maîtriser ce problème.