Comment se débarrasser des poissons d’argent

Avez-vous déjà ouvert un placard pour découvrir une nuée de petits insectes argentés à l’aspect écailleux ? Ce spectacle peut surprendre. Les poissons d’argent semblent hors de leur élément à terre, mais ces insectes s’installent volontiers dans des endroits sombres et humides.

Bien qu’ils paraissent inquiétants, ces insectes sont inoffensifs et se nourrissent principalement de glucides, comme la farine, le sucre ou d’autres aliments riches en amidon. Si vous préférez ne pas leur offrir un buffet à volonté, voici comment éliminer ces petits envahisseurs gourmands.

À la découverte des poissons d’argent

Ces créatures évoquent de petits poissons – plus petits que des vairons – qui nagent sur le sol. Lors d’une infestation dans une boulangerie où je travaillais, j’ai été fasciné en les observant. Leur apparence argentée et leur corps ondulant, sortant des recoins sombres, peuvent sembler inquiétants, mais ils restent inoffensifs pour la santé de votre famille et de vos animaux.

Les poissons d’argent mesurent généralement moins d’un pouce (2,5 cm). Leur corps distinctif en forme de goutte est sans ailes et couvert d’écailles. Ils sont ainsi facilement reconnaissables, même s’ils peuvent être confondus avec certains insectes similaires comme les thermes, les cloportes, ou les thysanoures sauteuses, souvent pris à tort pour des perce-oreilles.

Le poisson d’argent (Lepisma saccharinum) mesure entre 1,2 et 2 cm. Malgré leur démarche particulière, ils sont rapides. Ils possèdent de longues antennes et trois petites queues effilées à l’arrière. Ils ont six pattes et deux yeux composés, ce qui les différencie de nombreux autres insectes.

Contrairement aux thysanoures sauteuses, les poissons d’argent préfèrent vivre à l’intérieur, dans des endroits chauds et humides comme la cuisine. Leur nocturnalité explique qu’on puisse manquer les premiers signes d’infestation.

Comment repérer les poissons d’argent cachés

Si récemment vous avez surpris quelques poissons d’argent en nettoyant la cave ou les avez vus s’éclipser lors d’une visite nocturne dans la salle de bain, vous êtes probablement au début d’une infestation. Les poissons d’argent se reproduisent vite : une femelle pond 2 à 3 œufs par jour dès sa maturité.

Ils atteignent leur maturité à 4 semaines et peuvent vivre entre 2 et 8 ans, ce qui peut engendrer une multiplication importante.

Leur comportement discret complique la localisation précise de l’infestation. Très rapides, ils fuient immédiatement la lumière.

On les trouve principalement dans les salles de bain, sous les éviers, dans des placards fermés, caves, greniers, sous plinthes ou derrière du mobilier imposant.

Ils peuvent survivre plus d’un an sans nourriture. Leur alimentation est très variée, allant bien au-delà des aliments riches en glucides qu’ils affectionnent (d’où leur nom latin faisant référence au sucre). Ils peuvent aussi consommer de la colle, du papier, des tissus ou même d’autres insectes morts.

Les signes révélateurs d’une infestation

Que vous ayez vu ou non ces petits intrus, certains indices doivent attirer votre attention.

Un climat humide augmente les risques d’invasion. Examinez les bords de vos livres : y a-t-il de petites entailles sur les couvertures ? Des trous dans vos magazines ? Ce sont des traces typiques laissées par les poissons d’argent pendant leurs repas nocturnes.

Les matériaux infestés révèlent parfois des taches jaunâtres, de minuscules pellets noirs (leurs excréments), ou des écailles argentées tombées au fur et à mesure qu’ils se nourrissent. Jetez immédiatement toute nourriture contaminée et nettoyez rapidement vos livres ou documents.

Les poissons d’argent mangent aussi la colle, ce qui peut abîmer le papier peint, provoquant des zones décolorées ou trouées. Soyez vigilant si vous observez de tels dégâts sur vos murs.

Heureusement, ces insectes n’ont aucun impact direct sur la santé humaine, animale ou du bétail. Ils ne mordent pas et ne transmettent aucune maladie. En revanche, leur présence peut être source de stress et causer des dommages matériels ainsi que des pertes alimentaires. Il est donc important d’agir dès la découverte d’une infestation.

Les meilleures méthodes pour éliminer les poissons d’argent

Ces insectes, discrets et prolifiques, sont difficiles à éradiquer. Pourtant, rendre votre habitat hostile est essentiel pour les repousser.

1. Réduisez l’humidité

Les poissons d’argent ne supportent pas les environnements secs. Investissez dans un déshumidificateur si votre logement est humide. Pensez à utiliser le ventilateur de la salle de bain ou à ouvrir une fenêtre pendant la douche pour disperser l’humidité.

Vérifiez aussi l’écoulement des eaux autour de votre maison. L’eau stagnante près des fondations favorise leur développement. Améliorez le drainage pour assécher caves et vides sanitaires.

Réparez rapidement toute fuite de plomberie ou infiltrations, car l’excès d’eau crée un milieu idéal pour ces nuisibles.

2. Bouchez les fissures

Scellez toutes les fissures ou fentes dans la pierre, la brique, le béton ainsi que les joints autour des fenêtres. Les poissons d’argent pondent leurs œufs dans ces crevasses, ce qui favorise la multiplication.

3. Protégez vos aliments

Ne conservez plus farine, sucre et céréales dans leurs emballages d’origine. Transvasez-les dans des boîtes en verre ou en céramique que les poissons d’argent ne peuvent percer.

Vous pouvez aussi mettre les sacs de farine au congélateur ou utiliser des seaux hermétiques pour stocker en vrac.

Stockez les légumes au frais, dans le réfrigérateur ou dans un endroit éloigné des zones chaudes que fréquentent les poissons d’argent. Pour le pain et les viennoiseries, privilégiez une boîte à pain ou des boîtes métalliques hermétiques, une astuce que nos grands-mères utilisaient déjà.

4. Passez l’aspirateur fréquemment

Le passage régulier de l’aspirateur élimine les miettes, les insectes morts et contribue à déloger les poissons d’argent. Si vous ne le faisiez pas quotidiennement, c’est le moment de commencer.

5. Utilisez des poudres naturelles

Dans les zones difficiles d’accès comme les caves ou greniers, appliquez des poudres à base de terre de diatomée ou de borax. Ces produits naturels sont sûrs pour les humains et les animaux mais mortels pour les insectes.

La terre de diatomée abîme leur carapace molle, tandis que le borax, ingéré, les emmène à leur perte.

6. Choisissez le cèdre et la lavande

Bien que ces solutions seules ne viennent pas à bout d’une infestation majeure, les huiles essentielles de cèdre et de lavande peuvent repousser les poissons d’argent.

Installez un diffuseur dans les pièces concernées et suspendez des bouquets de lavande dans votre garde-manger. D’autres herbes comme l’ambroisie, la menthe poivrée ou l’armoise sont aussi efficaces pour éloigner ces insectes. Parmi elles, l’armoise appelée ‘sweet Annie’ (Artemesia annua) est une favorite personnelle.

Qu’en est-il des insecticides ?

J’évite les insecticides classiques, souvent toxiques pour l’environnement, qui détruisent aussi bien les nuisibles que les insectes bénéfiques présents à la maison. Ils peuvent être dangereux pour les animaux domestiques, les plantes et les humains.

Cependant, si les poissons d’argent persistent malgré tout, vous pouvez recourir aux insecticides chimiques en respectant strictement les consignes d’utilisation. Protégez bien vos enfants, vos animaux et vos plantes.

Certains insecticides composés de propoxur, chlorpyrifos ou bendiocarb assurent une protection prolongée d’un mois dans les zones les plus infestées. Une fois appliqués, complétez par un spray irritant à base de pyréthrines pour repousser les insectes vers les zones traitées.

Rappelez-vous que ces produits ne ciblent pas seulement les poissons d’argent. Utilisez-les de manière responsable en respectant toutes les recommandations figurant sur l’emballage et évitez de laisser des enfants ou animaux seuls dans la maison traitée.