Ginkgo biloba : comment planter et entretenir ce magnifique arbre

Le Ginkgo biloba, véritable fossile vivant, existe depuis des millénaires. Peu exigeant, il s’adapte à tous types de sols, supporte le sel, la mi-ombre, voire les sols argileux. Sa silhouette élancée en fait un arbre très apprécié en milieu urbain.

Ses feuilles en forme d’éventail sont facilement reconnaissables, et ses couleurs automnales éclatantes illuminent tous les jardins.

Au-delà de son esthétique, le ginkgo est l’une des plantes médicinales les plus répandues et ses noix sont comestibles.

Pas étonnant qu’il soit si populaire ! Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien le cultiver.

Les meilleures variétés de ginkgo

Le ginkgo, aussi appelé arbre aux cheveux de jeune fille (Salisburia adiantifolia), est originaire de Chine, plus précisément des montagnes reculées de la province du Zhejiang.

Robuste et résistant, il peut s’adapter à de nombreuses conditions climatiques et environnementales.

Son allure unique attire immédiatement le regard dans un jardin. Sa couleur évolue du vert clair à un jaune doré intense à l’automne. Il existe à la fois des variétés naines et des arbres atteignant jusqu’à 30 mètres de hauteur.

La plupart des ginkgos présentent une forme pyramidale ou colonnaire avec des feuilles en éventail devenant jaunes à l’automne. Toutefois, certaines variations existent selon les cultivars. Voici quelques-uns des plus courants :

• ‘Autumn Gold’ : variété mâle populaire, atteignant 12-15 m de haut et 7-9 m de large
• ‘Golden Colonnade’ : très élancé, idéal pour les espaces étroits comme les trottoirs
• ‘Halka’ : célèbre pour son feuillage d’un jaune éclatant en automne
• ‘Magyar’ : croissance rapide, peut atteindre 30 m de haut
• ‘Presidential Gold’ : feuillage automnal d’un or vif
• ‘Princeton Sentry’ : variété mâle longue durée, environ 15 m de haut

Certaines variétés préfèrent les climats chauds, tandis que d’autres résistent mieux au froid. Par exemple, ‘Princeton Sentry’ tolère davantage la chaleur, alors que ‘Autumn Gold’ supporte mieux les hivers rigoureux.

Renseignez-vous dans les pépinières locales afin de choisir la variété la mieux adaptée à votre région.

Optez pour des cultivars aux feuilles fortement texturées ou à celles dont les couleurs évoluent tout au long de la saison.

Enfin, si vous souhaitez éviter les désagréments liés aux femelles (odeur forte et chutes de fruits), privilégiez les arbres mâles, largement majoritaires dans les commerces.

Comment planter un ginkgo

Le ginkgo pousse avec succès dans les zones de rusticité USDA 3 à 9, à l’exception des climats très chauds et secs.

Il n’est pas exigeant concernant la nature du sol, préférant un terrain sableux ou limoneux bien drainé, avec un pH entre 5,0 et 8,0. Le drainage et l’exposition au soleil restent toutefois des critères importants.

Prévoyez un espacement suffisant en fonction de la variété choisie : certaines tolèrent un peu d’espace, d’autres demandent jusqu’à 6 mètres ou plus.

Les périodes idéales pour planter sont le début du printemps ou l’automne.

Creusez un trou assez profond pour accueillir les racines, et deux fois plus large que la motte. Amenderez la terre retirée avec du compost bien décomposé pour l’enrichir et l’aérer.

Déballez délicatement la motte ou retirez la plante de son pot, puis placez-la dans le trou en veillant à ce que la base des racines soit au niveau du sol.

Comblez autour avec le terreau amendé et tassez légèrement. Arrosez abondamment et complétez éventuellement avec un peu de terre.

Entretien du ginkgo

Lors des premières années, arrosez régulièrement le jeune arbre, surtout lorsque les 5 premiers centimètres de terre sont secs. En période de forte chaleur, n’hésitez pas à augmenter la fréquence d’arrosage.

Une fois bien établi, le ginkgo tolère la sécheresse et n’a presque plus besoin d’arrosage, sauf en cas de canicule prolongée.

Fertilisez les jeunes plants avec un engrais spécifique pour arbres, au printemps puis en automne, en suivant les indications du fabricant.

Les arbres adultes n’exigent pas d’apport d’engrais.

La plupart des ginkgos s’épanouissent en plein soleil et supportent bien le sel, ce qui permet de les planter en bord de mer ou à proximité de routes. Ils tolèrent la mi-ombre, mais l’éclat automnal sera alors moins prononcé.

Taille et formation

Le ginkgo développe naturellement une silhouette colonnaire ou pyramidale, certains formant une sorte de parasol. La taille n’est pas nécessaire pour obtenir une forme spécifique, mais vous pouvez intervenir lorsque l’arbre est jeune.

Favorisez la pousse d’un tronc principal en supprimant les troncs secondaires.

Éliminez les branches mortes, malades ou déformées.

Si vous taillez un arbre adulte, ne retirez jamais plus d’un tiers de la ramure d’un coup.

Principaux ravageurs et maladies

Le ginkgo est généralement peu affecté par les parasites, grâce notamment à la présence de deux acides toxiques qui repoussent la plupart des insectes. Toutefois, certains nuisibles peuvent occasionner des dégâts :

Chenilles

L’arpenteuse omnivore (Sabulodes aegrotata) est connue pour s’attaquer aux feuilles du ginkgo. Ces chenilles de 5 cm se nourrissent des feuilles qu’elles roulent pour se protéger, ainsi que des jeunes pousses, provoquant des déformations.

Les prédateurs naturels comme les guêpes et les araignées limitent généralement leur nombre. En cas d’infestation sévère, pulvérisez un insecticide biologique à base de Bacillus thuringiensis.

Nématodes galligènes

Ces vers microscopiques vivent dans le sol et parasitent les racines du ginkgo, provoquant la formation de galles qui entravent l’absorption de l’eau et des nutriments.

Cette affection est difficile à traiter, d’où l’importance d’une vigilance constante lors de la culture.

Récolte du ginkgo

Les feuilles et les graines du ginkgo sont toxiques en grande quantité, malgré leurs propriétés médicinales reconnues. La majorité des ginkgos vendus sont des mâles, ne produisant pas de fruits.

Pour récolter des noix, il faut posséder un arbre femelle pollinisé par des mâles situés à proximité.

Les fruits mûrs sont jaunes ou orange, et dégagent une odeur très forte, désagréable (mélange de vomi et de fromage pourri). C’est l’une des raisons pour lesquelles les arbres femelles sont peu plantés.

Pour accéder à la noix, retirez la pulpe visqueuse autour de la coque. Lavez soigneusement les graines, laissez-les sécher puis faites-les rôtir au four à 200°C. Une fois ouvertes, ces noix offrent une saveur très intéressante.

Vous pouvez les incorporer dans un risotto, accompagner des plats de poisson ou de viande, ou même les déguster salées en encas. Malgré leurs bienfaits, consommez-les avec modération.

Les feuilles peuvent aussi être récoltées pour leurs vertus, sous forme de tisanes ou de compléments, mais toujours avec précautions et conseils d’experts.