Épinard Fraise : Découvrez et Apprenez à Cultiver ce Légume Méconnu

L’épinard fraise est une plante surprenante que peu de jardiniers osent cultiver. Parente de l’épinard, elle offre à la fois des feuilles et des baies comestibles au goût délicieux !

Lorsque j’ai entendu parler de cette plante, ma curiosité a été piquée. Je l’ai trouvée sur un marché fermier local, je l’ai ramenée chez moi, et c’est là que ma passion pour cette culture est née.

Ses baies rappellent la couleur des fraises mais leur saveur évoque davantage la mûre, avec des notes fruitées et florales.

Facile à cultiver, moins sensible à la montaison que l’épinard classique, et délicieuse, cette plante mérite absolument une place dans votre potager.

Qu’est-ce que l’épinard fraise ?

L’épinard fraise (Blitum capitatum ou Chenopodium capitatum) est originaire d’Amérique du Nord, de certains pays européens et de Nouvelle-Zélande, où il pousse à l’état sauvage. Il gagne aussi en popularité dans les potagers domestiques.

C’est une plante de climat frais, proche de l’épinard, entièrement comestible : feuilles, racines et fruits se consomment crus ou cuits. Elle a tendance à s’auto-ensemencer et peut être envahissante selon les régions.

L’épinard fraise est aussi apparenté à la betterave, à la blette et au quinoa.

Variétés d’épinard fraise

Il s’agit d’une variété ancienne, peu modifiée, dérivant de la plante sauvage originelle.

Vous la trouverez sous différents noms commerciaux, mais il s’agit toujours de la même plante. Parmi ceux-ci :

• Strawberry Blight
• Strawberry Goosefoot
• Blight Goosefoot
• Strawbini
• Indian Paint
• Indian Ink

Comment planter l’épinard fraise ?

L’épinard fraise est une plante facile, surtout comparée à l’épinard classique. Elle pousse bien en zones climatiques 2 à 10, comme annuelle ou vivace auto-ensemençante.

Elle tolère les légères gelées et résiste mieux à la chaleur que l’épinard, avec un risque de montaison réduit en saison chaude et sèche.

Pour une bonne rotation, évitez de le planter au même endroit où vous avez cultivé d’autres plantes de la famille pendant deux saisons d’affilée.

Je recommande un sol léger, riche en humus, bien drainé, idéalement avec un pH entre 6 et 6,8. Elle supporte néanmoins un sol légèrement alcalin jusqu’à pH 7,5.

L’épinard fraise atteint environ 60 cm de hauteur et produit continuellement à mesure que vous cueillez les feuilles.

Si beaucoup de jardiniers le cultivent comme une annuelle, il est aussi possible de le laisser s’auto-ensemencer d’une année sur l’autre.

Plantez en extérieur au printemps lorsque les risques de gelées sévères sont écartés.

Semi des graines

Vous pouvez acheter des graines ou les récupérer d’une plante qui a monté en graines.

Pour collecter les graines, attendez que les baies soient bien mûres, presque détachées. Coupez la tête de la plante et placez-la sur un papier absorbant dans un endroit sec et chaud comme la cuisine.

Les graines tomberont naturellement sur le papier. Vous pouvez les utiliser immédiatement ou les stocker dans une enveloppe en papier jusqu’au semis.

Il est parfois nécessaire de passer les baies dans une passoire fine sous l’eau pour éliminer la pulpe, puis de laisser sécher les graines sur un papier absorbant.

Semez les graines en surface dans un substrat de qualité pour semis, recouvrez légèrement puis arrosez finement.

Maintenez le substrat humide sans le détremper afin d’éviter l’échec de levée.

Pour semer directement en extérieur, attendez la fin des gelées. Semez en petits rangs espacés de 45 cm environ. Arrosez régulièrement.

Lorsque les plants ont suffisamment poussé, éclaircissez pour laisser 30 cm entre chaque pied.

Cultiver en pot

Planter l’épinard fraise en pot est une bonne idée. Sachez toutefois que ses racines peuvent atteindre environ 30 cm de profondeur, à prendre en compte dans le choix du contenant.

Cette culture en pot permet aussi de maîtriser sa propagation dans le jardin.

Utilisez un terreau de qualité, idéalement spécifique pour légumes. Il est préférable de démarrer en petits godets puis de repiquer en pot plus grand après la période de mise en jauge.

Entretien de l’épinard fraise

Une fois l’épinard fraise en place, il faut l’accompagner pour qu’il se développe au mieux. Ses exigences sont modestes si les conditions sont adaptées.

Fertilisation

Comme c’est une plante à feuilles, privilégiez un engrais universel ou riche en azote pour favoriser une pousse vigoureuse, avec un feuillage dense et sain. Les fruits demandent peu d’apport.

Fertilisez tous les 5 à 7 semaines environ, ou plus fréquemment si la plante paraît faible. Pensez à bien arroser après chaque apport.

Arrosage

Le sol doit rester frais autour des plants. Contrôlez l’humidité en enfonçant le doigt à environ 2,5 cm. Si c’est sec, arrosez ; si c’est encore humide, patientez.

Arrosez directement au pied, évitez de mouiller le feuillage pour prévenir les maladies.

Suppression des graines

Si vous ne souhaitez pas que la plante s’auto-ensemence, supprimez les baies dès leur formation. Vous pouvez les consommer crues ou cuites. En fin de saison, retirez tous les fruits pour éviter une nouvelle germination.

Enlevez également les feuilles mortes, malades ou abîmées afin de garder la plante en bonne santé.

Associations de culture avec l’épinard fraise

Cette plante se plaira à proximité de :

• Laitue
• Poireaux
• Pois
• Radis
• Fraises

Évitez de la planter près des pommes de terre.

Problèmes fréquents et solutions pour l’épinard fraise

Une plante saine résiste mieux aux parasites et maladies. Arrosez et fertilisez de façon appropriée.

Malgré tout, certaines attaques sont possibles :

Pucerons

Ces petits insectes suceurs de sève apprécient toutes les plantes, y compris l’épinard fraise.

Je préfère consommer les jeunes feuilles crues, donc j’évite les traitements chimiques.

Un jet d’eau ciblé suffit souvent en cas de faible infestation. Pour une attaque importante, un traitement bio au pyrèthre est efficace, en respectant bien les délais d’attente.

L’huile de neem peut également être utilisée régulièrement.

Introduisez ou attirez des coccinelles, prédateurs naturels des pucerons.

Chenilles de la piérine (Fausse-Orcule)

Faciles à repérer, vous pouvez les enlever manuellement. Mes poules les adorent, donc je les leur donne.

Elles abîment les feuilles en les dévorant, ce qui est problématique si vous souhaitez récolter le feuillage.

Des pulvérisations régulières d’huile de neem rendent la plante moins appétente pour ces chenilles.

Vers gris (Noctuelles)

Ces chenilles, longues d’environ 1,5 cm et de couleur sombre, coupent les jeunes pousses à la base.

La terre de diatomée épandue autour des plants limite leur progression. Consultez un guide spécialisé pour des conseils supplémentaires sur leur lutte.

Altises

Ces petits coléoptères sauteurs causent beaucoup de dégâts en perçant les feuilles.

Comme leur nombre augmente rapidement, agissez dès leur apparition.

Installez des filets anti-insectes lorsque le climat le permet et pulvérisez régulièrement de l’huile de neem.

Limaces et escargots

Ce sont les principaux nuisibles pour l’épinard fraise dans mon jardin. Je les ramasse de nuit à la lampe frontale et les donne aux poules.

Quand ils deviennent trop nombreux, j’utilise des granulés adaptés.

Récolte de l’épinard fraise

Après tous ces efforts (qui ne sont pas si compliqués, n’est-ce pas ?), il est temps de récolter ! Cueillez les feuilles dès qu’elles sont formées.

Si la saison le permet, de nouvelles feuilles continueront de pousser.

Les jeunes feuilles tendres sont parfaites en salades ou sautées.

Les feuilles plus âgées s’utilisent cuites, en ragoûts, soupes, ou simplement revenues au beurre et au sel.

Les baies se récoltent à pleine maturité, lorsqu’elles deviennent rouge foncé. Elles se consomment crues en salade ou en dessert.