Menthe : Conseils incontournables pour la cultiver avec succès

À propos de la menthe

La menthe est une plante vivace au feuillage très parfumé, avec des feuilles dentelées et de petites fleurs violettes, roses ou blanches. Il existe de nombreuses variétés, toutes aromatiques, qu’elles soient lisses ou duveteuses, vert vif ou panachées. Le signe distinctif de la famille des menthes est leur tige carrée. En frottant une feuille entre les doigts, elle dégage une odeur fraîche rappelant bonbons et thés, ou même le cocktail classique mint julep.

Au-delà de ses usages culinaires, la menthe est également appréciée pour son rôle ornemental dans le jardin, comme couvre-sol ou diffuseur naturel de fraîcheur. Elle est facile à cultiver, s’adaptant aussi bien au plein soleil qu’à l’ombre, dans toute l’Amérique du Nord. En raison de sa vigueur, il faut cependant veiller à bien contrôler son implantation pour éviter qu’elle n’envahisse le jardin.

Comment planter la menthe

La menthe ne demande pas grand-chose, si ce n’est un sol riche et un arrosage régulier. C’est une plante robuste, difficile à faire périr. L’essentiel est de maîtriser sa croissance pour éviter qu’elle ne prenne trop d’ampleur. Taillez régulièrement pour favoriser une végétation dense et garder les feuilles fraîches.

Semez en extérieur à la fin du printemps ou démarrez vos graines en intérieur huit à dix semaines avant les dernières gelées. Maintenez le sol humide jusqu’à la germination, qui survient en général sous 10 à 15 jours. Les plants issus de graines peuvent être récoltés au bout de deux mois environ.

Exposition au soleil

La menthe a besoin d’une lumière très vive en intérieur. À l’extérieur, elle supporte parfaitement l’ombre. À l’intérieur, privilégiez une fenêtre bien ensoleillée pour éviter qu’elle ne s’étiole et perde sa couleur. En l’absence de lumière naturelle suffisante, un éclairage spécifique peut être envisagé.

Arrosage

L’arrosage de la menthe est simple. Elle tolère aussi bien un sol humide que sec, mais l’idéal est de trouver un juste milieu. Arrosez lorsque le terreau est sec au toucher et que le pot semble léger. Pour un arrosage optimal en intérieur, placez le pot à la douche ou au lavabo et arrosez abondamment jusqu’à ce que l’eau s’écoule par le fond, puis laissez bien s’égoutter avant de repositionner la plante.

Fertilisation

En pot, apportez un engrais liquide équilibré au début du printemps avec la reprise de la croissance. Renouvelez l’apport toutes les 4 à 6 semaines pendant la saison de croissance, car les nutriments s’épuisent rapidement dans les substrats fréquemment arrosés.

Quand et comment récolter la menthe

Récoltez les feuilles de menthe à tout moment en pinçant les tiges. Pour une récolte plus abondante, attendez juste avant la floraison, lorsque la saveur est la plus intense. Coupez alors la plante au-dessus du premier ou du deuxième étage de feuilles. Cette taille élimine les feuilles fanées et encourage un développement plus touffu.

Il est courant de réaliser jusqu’à trois récoltes par saison pour maintenir la plante en pleine forme et profiter pleinement de son arôme.