15 herbes insolites pour enrichir votre jardin et votre cuisine
Ajouter des herbes rares et originales à votre jardin apporte de nouvelles saveurs à vos plats, souvent inédites et surprenantes.
Bien sûr, les herbes classiques restent indispensables. Qui pourrait se passer de basilic, thym, romarin ou aneth ? Pourtant, il existe une multitude d’autres choix qui mériteront de vous tenter.
Ces herbes offrent des saveurs uniques, de belles couleurs et parfois aussi des vertus médicinales. Si vous souhaitez diversifier votre jardin d’aromatiques, découvrez ces suggestions délicieuses et utiles.
1. Perilla
Connu aussi sous les noms de shiso, basilic chinois ou menthe pourpre, le perilla (Perilla frutescens) est parfois considéré comme une mauvaise herbe, mais il appartient à la famille des menthes et offre de nombreux bienfaits.
Utilisé depuis des siècles en Asie, le perilla reste encore méconnu en Amérique du Nord.
En cuisine, il apporte une touche santé grâce à sa richesse en oméga-3 et peut être ajouté aux plats marinés pour ses propriétés antimicrobiennes.
Le perilla est une annuelle d’été, appréciant la chaleur et l’humidité. Épanouissez-le en plein soleil avec un peu d’ombre dans les heures les plus chaudes, dans les zones USDA 3 à 10. En zone 11, plantez-le en hiver.
Semez en pots puis repiquez au printemps après les risques de gel. Le repiquage de plants adultes est peu efficace.
Il atteint environ un mètre et demi. Cueillez ses feuilles pour agrémenter vos sautés de légumes ou plats à l’ail. La plante disparaît en hiver et se ressème d’elle-même.
2. Estragon mexicain
Voisin de l’estragon français et de la mauvaise herbe souci, l’estragon mexicain (Tagetes lucida) pousse au Mexique et en Amérique centrale. Il possède un goût profond, épicé, rappelant la réglisse.
En zones 9 à 11, il est vivace, alors qu’en zone 8, il disparaît en hiver pour repousser au printemps. Plus frais, il se cultive en annuel, idéalement en pot pour gérer son exposition au soleil.
Il atteint trois pieds de hauteur. Plantez-le dans un sol bien drainé et au plein soleil pour une saveur optimale.
Il parfume agréablement œufs et viandes. Ses pétales servent à faire une infusion recommandée contre rhumes, ballonnements et maux d’estomac.
3. Marrube blanc (horehound)
Les feuilles du marrube (Marrubium vulgare) évoquent la menthe, mais avec des bords plus fripés et un goût mêlant menthe et réglisse.
Si vous avez déjà goûté les bonbons au marrube, cette saveur vous rappellera ces douceurs traditionnelles. Plante rustique, elle peut prospérer là où d’autres végétaux peinent.
C’est une plante vivace adaptée aux zones 3 à 10 et appréciée pour attirer les insectes bénéfiques.
Les feuilles fraîches sont amères, leur goût s’adoucit en séchant. Cette plante se multiplie facilement par semis en automne ou par division de racines, ce qui en fait une candidate parfaite pour les pots et les endroits difficiles.
Utilisez les feuilles séchées en assaisonnement pour poissons, poulets ou sautés, ou en infusion pour apaiser les troubles respiratoires.
4. Livèche (lovage)
La livèche (Levisticum officinale) est un excellent substitut au persil ou au céleri. Parfaite dans les plats de pâtes ou pommes de terre, cette plante très populaire en Scandinavie reste peu connue en Amérique du Nord.
Les racines se cuisinent comme un légume-racine, les feuilles parfument les salades, tandis que les tiges épaisses se consomment comme le céleri. Les graines sont également comestibles.
Cette plante de la famille des carottes peut atteindre 1,80 mètre. Elle aime les sols sableux et frais, le plein soleil, en zones 3 à 9. Elle disparaît en hiver et revient vigoureusement au printemps.
Sa croissance rapide permet une récolte dès quelques mois après la plantation.
5. Agastache anisée (anise hyssop)
Malgré son nom, l’agastache anisée (Agastache foeniculum) ne provient ni de l’anis ni de l’hysope. C’est une menthe contenant des notes de basilic et d’estragon français.
Facile à cultiver, elle est bien plus qu’un simple original dans votre herbier.
Plantez-les à 45 cm d’intervalle, préférez le repiquage des jeunes plants plutôt que le semis direct, du printemps à l’été. Elle peut atteindre 1,50 mètre et doit être mise en arrière-plan dans un jardin d’aromatiques vivaces.
Elle s’épanouit en plein soleil, zones 4 à 9. En dessous de cette exposition, elle devient chétive.
Les feuilles se dégustent en salade, pour faire des gelées ou des pot-pourris, ou infusées en tisane apaisante. Elle aide les soins cutanés en préparation de baumes.
Parmi ses variétés populaires : ‘Alabaster’, ‘Blue Blazes’, ‘Black Adder’, ‘Blue Spike’, ‘Purple Haze’, ‘Red Fortune’.
6. Plante à dent (toothache plant)
Connue sous les noms de “boutons électriques” ou “marguerite dentaire” (Spilanthes oleracea), cette plante se mâche pour soulager temporairement les douleurs dentaires.
Ses fleurs sont étonnantes et uniques.
Elle aime les sols riches et organiques, nécessite beaucoup d’eau et préfère le plein soleil ou un peu d’ombre l’après-midi.
En dehors d’Amérique du Nord, on utilise ses feuilles en légumes et ses fleurs en tisanes médicinales contre :
- les douleurs dentaires
- les aphtes
- les rhumes et grippes
- les maux d’estomac
- les irritations buccales
Elle pousse dans les zones 9 à 11, atteignant 40 cm de haut et 45 cm de large.
Ne récoltez les feuilles qu’une fois que la plante a atteint environ 8 cm. L’entretien est minimal.
7. Grande camomille (feverfew)
La grande camomille (Tanacetum parthenium) est une plante vivace de la famille des marguerites, connue pour ses vertus médicinales depuis des siècles.
Originaire d’Europe centrale, elle pousse bien en Amérique du Nord.
En zones 5 à 10, c’est une vivace nécessitant une taille en hiver juste au-dessus du sol. Elle repousse ensuite et se ressème abondamment, pouvant devenir invasive.
Semez directement au printemps lorsque le sol reste frais, aplatissez légèrement le semis sans couvrir, puis éclaircissez lorsque les plants atteignent 15 cm à 45 cm d’intervalle.
On l’utilise fraîche ou séchée, pour des tisanes médicinales, des teintures ou comme répulsif naturel contre les insectes.
8. Céraiste odorant (sweet cicely)
Le céraiste odorant (Myrrhis odorata) était autrefois une herbe prisée, tant en cuisine qu’en phytothérapie. Aujourd’hui peu cultivée, elle mérite pourtant sa place dans votre jardin.
Elle parfume œufs, se mange crue en salade, s’utilise comme épinard ou légume avec ses racines. Ses tiges se consomment comme le céleri.
Plante haute, comptez la mettre au fond du jardin ou près d’un mur. Elle apprécie un sol riche en compost bien décomposé et tolère l’ombre partielle, rare chez les herbes.
Semez directement en fin de printemps à début été, la germination aura lieu au printemps suivant après un hiver froid. Semez à 1 cm de profondeur en espaçant les plants de 60 cm environ.
Pensez à couper les fleurs fanées pour limiter le semis spontané, ce plant peut se montrer envahissant.
9. Coriandre vietnamienne
Si vous appréciez la coriandre mais détestez sa tendance à monter en graines rapidement quand il fait chaud, la coriandre vietnamienne (Persicaria odorata) est une alternative idéale.
Elle supporte mieux les hautes températures, avec un goût proche mais plus fumé. Couramment utilisée en Asie du Sud-Est comme substitut à la menthe, elle se dose en plus petite quantité que la coriandre classique.
Plantez-la en pot pour contrôler son expansion au sol, car elle peut étouffer les plantes voisines. Elle préfère le soleil matinal et l’ombre l’après-midi.
Dans les zones 9 à 11, elle est vivace et se ressème seule. Ailleurs, cultivez-la en annuelle. Un incontournable des jardins d’herbes atypiques.
10. Tulsi (basilic sacré)
Le tulsi (Ocimum sanctum), ou basilic sacré, est reconnu pour ses pouvoirs médicinaux, notamment pour lutter contre le stress métabolique et le stress oxydatif, tout en étant délicieux.
Très utilisé en médecine ayurvédique et en cuisine asiatique, du nord de l’Inde au Japon, il est aussi facile à cultiver que le basilic commun.
Il fait partie des herbes originales de plus en plus présentes dans nos jardins.
11. Epazote
L’epazote (Dysphania ambrosioides) est une plante sauvage dans certaines régions, mais une herbe de cuisine précieuse ailleurs.
Rustique et peu exigeante, elle résiste à la sécheresse et se sème en zones 4 à 12. Pour maîtriser sa croissance, préférez la culture en pot.
Un défi sera alors d’utiliser toutes vos herbes inusuelles à bon escient !
12. Rue
La rue (Ruta graveolens) se distingue par ses feuilles grises, élégantes, découpées comme de la dentelle, et ses petites fleurs jaunes en été.
Si autrefois utilisée en phytothérapie, la rue est toxique par ingestion et doit être manipulée avec précaution. Elle est toutefois utile en application externe.
C’est une plante persistante adaptée aux zones 4 à 10.
13. Stévia
La stévia (Stevia rebaudiana) est un édulcorant naturel parfait pour les personnes diabétiques ou souhaitant limiter le sucre.
Ses feuilles sont très sucrées, plusieurs fois plus que le sucre blanc, donc à utiliser avec parcimonie.
Vivace en zones 8 et plus, elle peut être cultivée en annuelle dans les climats plus frais (zone 7 et inférieure). Elle figure parmi les herbes peu communes à intégrer dans votre jardin.
14. Guimauve
La guimauve (Althaea officinalis) est une plante ancienne, à l’origine de la confiserie que nous connaissons, même si celle-ci ne la contient plus aujourd’hui.
Cette plante de 1,50 mètre, appréciée des pollinisateurs, est couverte de fleurs blanches délicates.
Elle sert à apaiser les irritations cutanées et les toux en préparation médicinale.
15. Curcuma
Le curcuma est reconnu comme un superaliment, notamment en infusion pour ses vertus santé.
Il se cultive en vivace dans les zones 8 à 12 ou en annuel dans les régions plus fraîches.
On consomme principalement son rhizome, mais ses feuilles et fleurs sont aussi comestibles. Que ce soit pour la cuisine ou ses effets thérapeutiques, c’est une herbe incontournable à garder près de soi.